CARACTÈRES PHYSIOLOGIQUES DE LA FEMME
autres anthropologistes sont à peu près unanimes à dire (et il faut bien croire que c’est sur un nombre suffisant d’observations) que le cerveau féminin est plus lisse, a les circonvolutions moins belles, moins amples, les plis moins nets et moins profonds; que les lobes frontaux, siège présumé de l’intelligence, y sont moins développés que tes lobes occipitaux, où l’on s’accorde à localiser les fonctions psychiques inférieures, émotives et sensitives, surtout. Il n’est pas jusqu’à la substance grise qu’ils ne trouvent moins abondante et moins dense chez la femme. Et, enfin, l’irrigation sanguine du cerveau serait elle-même moins satisfaisante chez la femme, où précisément les vaisseaux qui arrosent la partie antérieure ou frontale seraient d’un moindre calibre que ceux qui arrosent la partie occipitale, tandis que c’est le contraire dans l’autre sexe.
En présence de tant de traits fâcheux, on pourrait d’abord se demander s’ils sont tous également authentiques, le fruit d’observations assez nombreuses et rigoureuses b Mais il faut bien nous incliner, n’étant pas en mesure d’opposer des faits
I. Je relève dans un journal le récit suivant. Tli. L. W. HischolT, le célèbre professeur de l’Université de Saint-Pétersbourg, publiait en 1872 un pamphlet antiféministe contre « l’étude et la pratique de la mé(lecinc par les femmes ». 11 y affirmait que la femme était physiquement impropre aux hautes études, le cerveau féminin étant, d’après ses recherches, inférieur à celui de l’homme et incapable d'un aussi grand développement. En savant consciencieux, Bischolî voulut confirmer sa théorie par les faits. Il exigea par testament que son cerveau fût pesé, et
aux faits, des chiffres aux chiffres. D’ailleurs tout cela semble vrai, au moins en gros et en moyenne, et n’a même pas lieu de nous étonner; car ce moindre développement de la stature, ce moindre poids, cette moindre richesse du sang, cette moindre activité des échanges respiratoires, tout, jusqu’au développement moindre du cerveau et, dans le cerveau, des parties qui servent aux fonctions psychiques supérieures, peut n’être que l’effet, le résultat d’un mode de vie plus comprimé, plus sédentaire.
Quoi d’étonnant que l’aptitude au mouvement soit moindre, moindre la puissance (musculaire ou autre) quand depuis des siècles et des siècles il y a été fait moins appel? Les organes non exercés diminuent de volume, de poids et de force fonctionnelle : c’est une loi générale de la biologie. C’en serait presque assez pour expliquer toutes les différences qu’on vient de voir. C’est pourquoi j'appelle ces différences secondaires \ elles le sont en importance; elles le sont aussi en tant que pouvant s’expliquer comme résultant d’autres différences plus profondes, celles-ci irréductibles.
En voici d’autres en effet qui apparaissent avec un bien autre caractère de nécessité et sur les-
donna comme résultat probable le poids de 1350 grammes. En exécution de ce testament, la boîte crânienne de BisclioITa été ouverte tout récemment, et Fencéphale soigneusement pesé. A la surprise générale, on a constaté que le cerveau du savant professeur était inférieur de 5 grammes au poids moyen du cerveau de la femme. Les féministes so’nt dans la joie!
