CHAPITRE II

Les foules dites criminelles.

Les foules dites criminelles. — Une foule peut être légale-w ment mais non psychologiquement criminelle. — Complète inconscience des actes des foules. — Exemples divers. —" Psychologie des septembriseurs. — Leurs raisonnements,* leur sensibilité, leur férocité et leur moralité. 1 (0

Les fouet tombant, après une certaine période d’ex-. citation, à l'état de simples automates inconscients menés par des suggestions, il semble difficile de les qualifier en aucun cas de criminelles. Je conserve cepen- È dant ce qualificatif erroné parce qu'il a été consacré par !

des recherches psychologiques. Certains actes des foules! À sont assurément criminels considérés en eux- mêmes, | mais alors au même titre que l’acte d’un tigre dévorantw un Hindou, après l’avoir d'abord laissé déchiqueter par ses * petits pour les distraire. à } î

Les crimes des foules résultent généralement d'une

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suggestion puissante, et les individus qui y ont pris part. sont persuadés ensuite avoir obéi à un devoir. Tel n’est | pas du tout le cas du criminel ordinaire. 1

L'histoire des crimes commis par les foules met en évi-" dence ce qui précède. ù | À On peut citer comme exemple typique le meurtre du ; - gouverneur de la Bastille, M. de Launay. Après la prises