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Dion © PSYCHOLOGIE DES FOULES

nante. Elle ne passerait inaperçue que si elle avai été mise de côté sou à sou; mais ce procédé économique : représente une dose de prévoyance dont Îles foules sont incapables. |

L'exemple précédent éclaire d’un jour très net leur mentalité. Elle n’avait pas échappé à un psychologue comme Napoléon; mais les législateurs, ignorant l'âme des foules, ne sauraient la comprendre. L'expérience ne leur a pas encore suffisamment enseigné que les hommes ne se conduisent jamais avec les prescriptions de la raison pure. de Bien d’autres applications pourraient être faites de la psychologie des foules. Sa connaissance jette une vive. lueur sur nombre de phénomènes historiques et économiques totalement inintelligibles sans elle.

N'eût-elle qu’un intérêt de curiosité pure, l'étude de la psychologie des foules méritait donc d’être tentée. Il est aussi intéressant de déchiffrer les mobiles des actions des hommes qu'un minéral ou une plante.

Notre étude de l’Ame des foules ne pourra être qu’une brève synthèse,.un simple résumé de nos recherches. Il faut lui demander seulement quelques vues suggestives. D’autres creuseront davantage le sillon. Nous ne faisons aujourd’hui que le tracer sur un terrain très inexploré

encore (1).

(1) Les rares auteurs qur se sont occupés de l'étude psychologique des foules les ont examinées, je le disais plus haut, uniquement au point de vue criminel. N'ayant consacré à ce dernier sujet qu’un court chapitre, je renverrai le lecteur aux études de M. Tarde et à l’opuscule de M. Sighele : Les foules criminelles. Ce dernier travail ne contient pas une seule idée personnelle à son auteur, mais une compilation de faits, précieux pour les psychologues. Mes conclusions sur