Voyez de Loménie, Les Mirabeau

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dont le nid est bâti entre deux tourelles. » Digne fils de ce Jean-Antoine de Mirabeau, si vaillant, si dédaigneux, si impétueux dans ses saillies insolentes que, au sortir d'un entretien avec Louis XIV, l'ami qui l'avait introduit lui disait : «Dorénavant^ je te présenterai à l'ennemi, mais plus au roi! » Il y avait donc dans cette étrange famille « une longue préparation à de grandes destinées, beaucoup d'efforts de volonté, beaucoup d'énergie, des ébauches puissantes, mais incomplètes ». Et Sainte-Beuve a pu dire que le père du grand orateur était d'une de ces races sans mélange, dont l'heure finale avait sonné. Voilà l'une des deux origines ; voyons l'autre, et voyons le mélange attendu. « Mirabeau tenait de sa mère des caractères qui gâtaient fort et qui ravalaient même, disait son père, la hauteur originelle du type, qui en altéraient certainement la noblesse, mais qui en corrigèrent aussi la dureté. Il tenait de sa mère la largeur du visage^ les instincts, les appétits prodigues et sensuels, mais probablement aussi ce certain fonds gaillard et gaulois, cette faculté de se familiariser et de s'humaniser, que les Riquetti n'avaient pas et qui deviendra un des moyens de

sa puissance ^ » Le marquis avait donc beau s'écrier que son fils avait « toutes les qualités viles de la souche maternelle ! » Il avait beau se lamenter de le voir penchera vers la canaille plumière, écrivassière ». Ce n'est qu'en descendant ainsi des hauteurs abruptes de sa famille pour « se répandre, se précipiter et distribuer à tous, » que son fils est devenu l'orateur, le politique, le grand homme dont la gloire égale celle de la Révolution qu'il a servie *.

Quelle objection soulèvent ces intéressants rapprochements ? Celle-ci, sans doute, que les conditions extérieures du succès sont une chose , et que les conditions internes et organiques du génie en sont une autre. On ajoutera que si ces conditions, auxquelles on attribue tant de vertu, ne se fussent pas produites, ily en aurait probablement eu d'autres, aussi faciles à vanter et à expliquer après coup. Supposons par exemple que Mirabeau eût eu pour mère, non la cynique Mlle de Vassan, mais une femme douce etpieuse, qui eût tempéré d'une autre