IMPULSIONS IRRÉSISTIBLES

L’impulsion est une tendance involontaire, irraisonnée et accompagnée d’anxiété à commettre un acte. Toutefois l’impulsion des neurasthéniques est parfaitement consciente, et les conséquences de l’acte sont générale* ment prévues. Aussi le malade cherche-t-il à l’empêcher : d’où effort inhibitoire, lutte de la volonté. Mais plus le malade lutte, plus l’angoisse augmente, tandis qu’au contraire l'exécution de l’acte est suivie d’un soulagement momentané. De sorte qu’il est des sujets, qui malgré toutes les suites possibles, cèdent à leurs impulsions pour obtenir la détente.

L’impulsion est dans le domaine de l’activité le correspondant de la phobie dans le domaine de la sensibilité. Il arrive même qu’impulsion et phobie s’associent chez un malade pour constituer des phobies impulsives. C’est ainsi qu’une de mes patientes avait à la fois la peur et l’envie de se jeter par la fenêtre. Une telle association, malgré quelle semble quelque peu contradictoire au

premier abord, est parfaitement compréhen sible: phobie et impulsion ne sont que des formes psychiques différentes dans lesquelles se traduit la même émotivité fondamentale.

Les actes les plus divers peuvent être l’objet d’une impulsion. Parmi les plus fréquentes citons l'impulsion à la boisson, au vol, à l’in ccndie, au suicide, à l’homicide.

Cette dernière est assurément la plus grave. J’ai soigné récemment un homme qui avait l’impulsion de tuer sa femme. Il combattait cette impulsion de toutes ses forces, et pour se rassurer, cherchait à se persuader qu’à nul moment il ne serait capable d’y céder. Pour s’en convaincre, il se levait la nuit, allait chercher un long couteau decuisine, et s’approchant de sa femme endormie au lit, il levait le couteau sur elle, en se demandant: « Pourrais-je la frapper? » Et il restait ainsi des heures, immobile dans cette pose, en se répétant la même question.

Toutes les impulsions, quel que soit leur objet, se présentent avec le même aspect clinique : conscience de l’impulsion, prévision

COMPLICATIONS PSYCHIQUES. 16

des conséquences de l’acte, lutte angoissante, détente consécutive à l’accomplissement.