III. — Comment naissent les groupes sociaux

IV. — Les diverses catégories de foules. Les foules hétérogènes. Les foules homogènes. La secte. La caste. La classe. L'Etat.

V. — Résumé. Les diverses formes de la psychologie collective.

Un des phénomènes les plus caractéristiques du moment présent, le seul peut-être qui permette d'en donner une définition exacte, c'est l'importance que la collectivité a fini par prendre en face de l'individu.

Tandis que toutes les anciennes croyances chancellent ou tombent, tandis que les vieilles colonnes de la société semblent s'écrouler Time après l'autre, la puissance des masses est la seule que rien ne menace et dont le prestige grandisse de jour en jour.

Il y a un siècle à peine, la politique traditionnelle des gouvernements et les rivalités des princes formaient les fatteurs les plus importants des événements. L'opinion du peuple comptait pour peu, voire même souvent pour rien.

Aujourd'hui ce sont les traditions héréditaires des Etats respectifs, les désirs et les caprices des princes respectifs qui ne comptent plus pour rien et c'est au contraire la voix collective et grandiose de la foule qui guide le monde (1).

René Worms a observé que la conscience du peuple athénien s'était incarnée enPériclès, celle du peuple français en Napoléon, et a dit avec raisoû que la phrase de Louis XIV : « L'Etat, c'est moi » pour scabreuse qu'elle