LES RÉFORMATEURS SOCIAUX

lui que d’une simple question de méthodologie ou de classification des sciences. Ou plutôt il ne faut pas perdre de vue que, chez Comte, les questions de ce genre jouent un rôle essentiel. C’est parce qu’il ne se propose rien moins que de restaurer la société en fondant sur des bases nouvelles le régime intellectuel de l'humanité, qu’il soumet les sciences à un examen aussi sévère. Or la psychologie qui régnait de son temps — que ce fût celle de Condillac, de Reïd ou du « s0phiste fameux » Cousin — donne de l’homme, selon lui, une ‘idée incomplète et fausse ; elle ne repose sur rien ; elle ne poursuit qu’une vaine analyse des idées, comme si l’homme était « un être essentiellement raisonneur ». Mais l’homme est bien autre chose. Toutes les manifestations de son esprit ont leurs racines dans son activité cérébrale, qui ressortit à Panatomie et à la physiologie (Cabanis, Gall) et la psychologie est une « physiologie phrénologique ». D'autre part la vie mentale n’atteint toute sa complexité et par conséquent ne peut être vraiment connue que dans l’histoire des différents peuples — religions, sciences, philosophies, langage, art... Seul « le cas de l’espèce » est assez développé « pour caractériser les diverses fonctions ». La sociologie est « seule compétente envers ces nobles fonctions ». En d’autres termes — et Auguste Comte est entièrement d’accord avec J. de Maistre (dont il reconnaît d’ailleurs s'être approprié tous les principes essentiels) — « il ne faut pas expliquer l’humanité par l’homme, mais bien l’homme par l'humanité ».

62. AuGusTE CoMTE. — Cours de philosophie positive. — Paris, Rouen frères (Bachelier), 1830-1842, 6 vol. in-80. Le troisième volume, qui contient la 45€ lecon, a été composé en 1837.

Voir en particulier la 45€ leçon du Cours, intitulée : « Considérations générales sur létude positive des fonctions intellectuelles et morales ou cérébrales ». — Critique de la psychologie ou « idéologie ». Les fonctions

affectives, et surtout intellectuelles, doivent être étu-

diées relativement aux organes qui les accomplissent

et à leurs résultats. Sinon « des entités purement nomi-

nales se substituent sans cesse aux phénomènes réels ».

La psychologie s’achève dans l’histoire de l’humanité. Voir aussi la 17° leçon du Cours.