VOLTAIRE
On sait que Voltaire s'est intitulé philosophe- Dans son Dictionnaire philosophique , il a établi au mot Nature, un dialogue entre le Philosophe et la Nature. Il va de soi que le Philosophe s'exprimait par la plume de Voltaire.
LE PHILOSOPHE
« Qui es-tu, Nature? Je vis dans toi; il y a cin- « quante ans que je te cherche, et je n'ai pu te « trouver encore.
a Es-tu toujours agissante? Es-tu toujours passive? Tes éléments se sont-ils arrangés d'eux-mêmes
1 . Me trouvant Tannée dernière dans un établissement d'eau minérale, je fis connaissance avec le recteur d'une université, homme instruit et au courant de toutes les questions du savoir humain. En causant de choses et d'autres, nous abordâmes un jour la question des /o/< psychiques. Mon interlocuteur me dit qu'elles ne pouvaient pas exister, et me donna pour raison que si elles existaient, elles seraient connues depuis longtemps.
Je lui répondis que depuis Thaïes on était venu jusqu'à Newton sans connaître les lois de la gravitation. J'ajoutai que s'il voulait parcourir un Traité de psychologie que j'avais avec moi (sans lui dire que j'en étais Tauteur], il verrait aisément que ces lois sont démontrées. 11 accueillit ma demande avec un sourire d'incrédulité, me remercia poliment, et me répéta que la lecture de ce livre ne lui apprendrait rien, puisqu'il était certain que les phé" nomènes de la pentée ne pourraient jamais être démontrés.
« comme Teau se place sur le sable, Thaile sur « l'eau, Tair sur Thuile? As-tu un esprit qui dirige n toutes tes opéralions, comme les conciles sont in- « spires dès qu'ils sont assemblés, quoique leurs « membres soient quelquefois des ignorants? De « grâce, dis-mois le mol de ton énigme.
(( Je suis le Grand Tout. Je n'en sais pas davantage, c Je ne suis pas mathématicienne ; et tout est arec rangé chez moi selon les lois mathématiques. « Devine si tu peux comment cela s'est fait.
LE PHILOSOPHE
« Nous sommes curieux. Je voudrais savoir com- « ment, étant si brute dans tes montagnes, dans tes € déserts, dans tes mers, tu parais pourtant si in- € dustrieuse dans tes animaux , dans tes végétaux.
« Mon pauvre enfant, veux-tu que je te dise la vé- « rite? C'est qu'on m'a donné un nom qui ne me • convient pas; on m'appelle nature, et je suis « tout art,
LE PHILOSOPHE
« Ce mot dérange toutes mes idées. Quoi! la « nature ne serait que l'art ^? »
On voit que Voltaire a accepté aussi Tidée du grand tout des anciens. Mais cela ne le satisfaisait
1. Il ya de soi que nous abrégeons, sans toutefois changer quoi que ce soit dans le texte de nos cltallonB.
LA NATDRE. 7i
pas ; et il a ajouté cette curieuse explication : que la nature n'est que l'art, après avoir affirmé que tout» dans la nature, est arrangé selon les lois mathématiques. Un auteur, à moins d'une page de distance, ne peut pas se contredire d'une manière plus complète. £n effet, le mort art^ pris dans sa plus grande extension, fait opposition à ce qu'on appelle la science pure.
Le philosophe Voltaire n'a pas compris ce qu'est la nature.
