DARWIN

Dans son Origine des Espèces, Darwin a dit ceci : « D'autres ont objecté que le terme de sélection c( implique un choix conscient chez les animaux qui « se modifient, et on a même argué, de ce que les « plantes n'ayant aucune volonté, la sélection na- « turelle ne leur était pas applicable I Dans le sens a littéral du mot, il n'est pas douteux que le terme a de sélection'naturelle ne soit un contre-sens ; mais, « qui a jamais protesté contre les chimistes lorsqu'ils « parlent des affinités électives des diverses sub- « stances élémentaires? Et cependant, à parler stric- « tement, on ne peut dire non plus qu'un acide « élise la base avec laquelle il se combine de préfé- € rence. On a dit que je parlais de la sélection natu- « relie comme d'une puissance divine, mais qui « trouve mauvais qu'un auteur parle de l'attraction € ou de la gravitation comme réglant les mouvec ments des plantes? Chacun sait ce que signifient « ces expériences métaphysiques, presque indispen- « sables à la clarté succincte d'une exposition.il est « de même très-difficile d'éviter toujours de person- € nifier le mol de nature; mais, par nature j'entends « seulement l'action combinée et le résultat corn- € plexe d'un grand nombre de lois naturelles et,

c par lois, la série nécessaire des faits telle qu*elle c nous est connue aujourd'hui. Des objections aussi f superficielles sont sans valeur pour tout esprit « déjà un peu familiarisé avec le langage de la € science*. »

Dans mon Histoire de la psychologie y j'ai déjà appelé Tattention sur le fait que Darwin a substitué la sélection naturelle à ce que jusqu'ici chacun avait appelé nature, et sur cet autre fait, que pour Darwin la nature est le Pan ou le grand tout des matérialistes de toutes les époques de l'histoire.

Je me contenterai de faire remarquer ici que Darwin, dans les lignes que nous venons de citer, a donné la preuve de son impuissance à définir la nature. Il s'en est tiré par une pétition de principe. En effet, il dit : « Par nature /entends seulement l'action u combinée et le résultat complexe d'un grand nombre « de lois naturelles; et par loi^ la série nécessaire des € faits telle quelle nous est connue aujourd'hui, »

Or, il n'a pas fait connaître les lois naturelles dont il parle. J'ai donné de cela toutes les preuves nécessaires dans mon Histoire de la Psychologie.

Darwin a donc échoué comme tant d'autres et n'a pas fait savoir à ses lecteurs ce qu'est la nature.

Après avoir rapporté les notions si variées et si différentes entre elles, qu'un grand nombre d'écrivains illustres ont eues sur la nature, [depuis Tanti-