I. — DÉTERMINATION DES FAITS

Les états affectifs, qu'ils soient spontanés [émotions) ou qu'ils soient le résultat d'une lente élaboration [sentiments et passions) sont extrêmement complexes et confus. Ce que nous appelons les émotions simples sont déjà des états d'une haute complication où interviennent des phénomènes nombreux et d'origines très diverses. Cependant, l'analyse retrouve dans tous ces états un caractère identique : ils sont pénibles ou agréables. 11 y a là un élément fondamental de la vie affective, un élément ultime au delà duquel nous ne pouvons remonter sans détruire le caractère psychologique des faits que nous étudions. Nous devons donc le considérer comme le phénomène élémentaire de la vie affective. Les autres n'en sont que des formes plus complexes et plus évoluées.

Cette simplicité absolue des affections de plaisir et de douleur est ce qui rend impossible d'en donner une définit ion. Ce sont des étals

que Ton constate directement par l'observation interne, et dont la conscience nous révèle les innombrables modalités. Toute définition n'éclaircirait en rien cette expérience immédiate ; et, en fait, celles que l'on a tentées sont de pures tautologies, ou impliquent 4éjà une lliéorie particulière du plaisir et de la douleur.