C. Dans les fonctions motrices : expression des émotions

— Enfin cet état organique général s'accompagne d'attitudes corporelles, d'actions musculaires, de gestes : mouvements des yeux, de la bouche, de la face, des membres inférieurs et supérieurs du tronc, modifications de la voix, qui constituent ïexpression extérieure de ré?7iotion et sont en rapport très net avec les circonstances qui l'ont occasionnée.

Duclienne de Boulogne avait déjà remarqué que la contraction de certains muscles était caractéristique d'une émotion donnée. Mais c'est Danviii qui, le premier, a montré d'une façon précise ce rapport étroit et a essayé de l'expliquer à l'aide de trois principes. Sa théorie est critiquable : elle a été améliorée par Mantegazza et surtout par Wiindt; voici les rcsuitals auxquels on peut s'arrêter.

a) Le principe fondamental a été posé par Spencer sous le nom de loi de la décharge nerveuse diffuse^ repris par i)rtrM'm, qui ne lui donne pas la généralité et la primordialitô qu'il mérite, puisqu'il le place sur le môme rang que les deux autres, et, enfin, mis en pleine lumière par Wundl : c'est le principe de l'action directe du système nerveux. Toute émotion est une décharge brusque d'énergie nerveuse dans l'organisme entier. Celte décharge dépond de l'intensité de l'émotion et lui sert de mesure : « Elle suit dans sa propagation une marche invariable : elle affecte les muscles en raison inverse de leur masse et du poids des parties auxquelles ils s'insèrent. Chez l'homme, elle agit d'abord sur les muscles délicats de la voix et les muscles grêles de la face; puis, elle envahit successivement les bras, les jambes, le tronc du corps. Les mouvements de la queue chez le chien et le chat, de l'oreille chez le cheval et beaucoup d'autres analogues chez les animaux sont des illustrations de cette loi.» {Th.Riùot, 126 sq. )Cc[ic loi explique surtout les mouvements

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soustraits à la domination de la volonté et qui paraissent incohérents et sans but.

b) Mais, à côté de ces mouvements que l'on retrouve dans toute émotion, il en est qui dépendent de la qualité ou de la nature de l'émotion, et concourent à produire des actes déterminés. Darwin et Spencer les expliquent par \q principe de l'association des habitudes utiles^ qui semble aussi incontestable. « 11 consiste à admettre que les mouvements utiles pour satisfaire un désir ou éloigner une sensation pénible deviennent habituels », et s'attacbent d'une façon indissoluble à l'émolion qui les entraine (mouvements de contact dans la tendresse, d'agression dans la colère, de fuite dans la peur, de redressement et de gonllement dans l'orgueil). Ces mouvements peuvent môme continuer à se produire alors qu'ils ont perdu leur utilité, car ils sont devenus en quelque sorte instinctifs (exhibition des dents dans la colère de l'homme). On peut reprocher à Darwin d'avoir exagéré dans certaius cas l'importance et l'étendue de ce principe qui n'a qu'une portée partielle.

c) Il est, en effet, un grand nombre de mouvements curieux inexplicables par ce principe, ou qui s'expliquent d'une façon beaucoup plus satisfaisante par une troisième loi due à Wundt et d'une très grande portée psychologique : le principe de Vassociatiofi des sensations analogues. Nous avons vu que les émotions évoluent grâce à l'association des idées par une soi'te de transfert de l'état affectif à d'autres repiésenlations : l'émotion produite d'abord par un événement immédiat peut être suscitée ensuite par son souvenir et par les idées qui s'y rapportent. Or les actes musculaires qui l'expriment, la suivent en quelque sorte dans ses transformations; et c'est ainsi que des idées abstraites ou moi'ales arrivent à setraduiie par des gestes qui se rapportent à l'ancien état physique, cause primitive de l'émotion : « C'est un langage détourné de son acception primitive, qui dans l'ordre des gestes est l'équivalent d'une métapliore... Si l'homme perplexe se gratte la tôle, tousse, se frotte les yeux, c'est qu'un léger malaise d'origine physique et un léger embarras d'origine psychique ont une analogie foncière qui se traduit [)ar les mêmes mouvements expressifs. »

Le rapport de l'émotion nouvelle à son expression est « celui qui, dans toute langue développée, existe entre le sens primitif et le sens dérivé des mots... Le mécanisme expressif préétabli a servi à une nouvelle lin, comme un vieux mot dont la signification s'étend et se modifie. » [Id.)

d) Les autres principes (troisième principe de Darwin, dit de Vantilhèse, qui ferait accompagner certaines émotions de gestes contraires à ceux qui expriment l'émotion opposée; — troisième