I. — DÉTERMINATION ET DEFINITION

L'acte volonlaii*e se disUngiie de l'acte instinctif au point de vue extei'ne en ce qu'il est plus individuel et plus complexe. Les mouvements exécutés montrent une intervention directe de leur auteur : au lieu de manifester une adaptation préétablie et mécanique, ils révèlent une adaptation en train de se faire, une série d'efforts conscients, par les hésitations, les tâtonnements et la lenteur de la réponse.

Ces particularités sont l'indice d'une élaboration réfléchie : aussi est-ce dans la conscience que nous allons trouver la ligne de démarcation nette entre l'acte volontaire et l'acte automatique. Des trois termes qu'ils supposent, excitation, élaboration centrale, exécution, seuls l'excitation et le mouvement exécuté peuvent être conscients dans le réflexe, l'excitation et Yexcc.tilion ellc-mêms (images mo-

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trices) dans l'instinct. Mais l'élaboration de l'adaptalion reste inconsciente ou à peu près. Dans l'acte volontaire, elle est consciente, et c'est ce moment du phénomène qui prend une importance primordiale. La conscience de l'agent élabore la conception d'nn but à atteindre; cette conception suggère des moyens diveis de réalisation. Un choix délibéré se fait, et le mouvement proprement dit en est l'effet nécessaire. Il résulte de là que l'individu, tout le temps que durera l'action volontaire, aura une sensation continue à'effort, bien caractéristique de cette action, car il est oblige d'en élaborer tous les détails. Kf comme c'est lui-môme qm règle la dépense d'énergie, qu'il en suit les effets d'une façon pleinement consciente, l'acte lui apparaît comme émanant entièienieiit de lui, comme déterminé par lui seul et à son gré. en un mot comme libre.

\jnacte volontaire ou volition est donc un mouvement très complexe en vue d'un but conscient: les éléments en sont choisis délibérément; il est exécuté avec effort, et apparaît comme libre.