III. — CONDITIONS rSYCHOLOGIQUES

Toute volition comprend quatre moments principaux que l'observation interne peut analyser facilement.

A . Conception. — Tout d'abord la conscience dirige une vue claire d'un but vers lequel elle oriente son activité: qu'il s'agisse d'un acte extérieur ou d'une orientation du cours de la pensée. La conception de ce but dilTère considérablement de l'excitation des actes automatiques, bien qu'elle joue le même rôle. Une excitation externe peut l'occasionner, mais elle est le résultat d'un travail interne.

D. Délibération. — Il s'en faut que la conception soit immédiatement sujvie d'un acte. La caractéristique de l'acte volontaire est l'intervalle entre la pensée et l'exécution, de manière « que les représentations et les sentiments qui ont un lien naturel avec la pensée du but puissent apparaître et exercer une influence sur l'action... Il se distingue de la tendance et de l'instinct en ce qu'il comprend non pas une seule impulsion, mais plusieurs, dont l'une, après comparaison, obtient la préférence, tandis que les autres sont supprimées ou inhibées... La formation d'un intervalle entre l'action et la réaction suppose à la fois une énergie, une organisation et un temps suffisants. Il faut une énergie suffisante pour résister à l'impression dont l'influence immédiate doit être empêchée pour que les fonctions internes plus profondes puissent se manifester et se déployer. Ces dernières s'emparent, en outre, d'une quantité d'énergie qui, sans cela, serait immédiatement dépensée à réagir... Que ces fonctions internes demandent une organisation plus riche, est un point qui n'a pas besoin de démonstration spéciale...; plus les processus cérébraux sont complexes, plus aussi la différenciation psychologique fait de progrès. 11 est également évident qu'un temps plus long est nécessaire pour que la réaction ait lieu, quand ce sont plusieurs activités différentes

qui se déploient, d'oii une certaine indépendance à l'égard des organes du mouvement. » [Hôffding, 119.)

L'événement psychologique qui remplit l'intervalle décrit est la délibération. Elle consiste en un nomijre plus ou moins grand d'états psychologiques évoqués par la conception et en un passage plus ou moins rapide des uns aux autres, grâce aux lois de l'association des idées et au raisonnement. Ces états tantôt se renforcent, se combinent et tendent à nous faire agir dans une direction déterminée, tantôt ils se contrarient, s'opposent les uns aux autres, luttent pour imposer chacun à notre activité une orientation particulière (luttes du devoir et de la passion chez les héros de Corneille). Selon que ces états évoqués sont d'ordre représentatif ou d'ordre affectif, on les nomme des molifs ou des mobiles.

Les motifs et les mobiles ont une puissance motrice plus ou moins grande. A ce point de vue, les faits aflectifs l'emportent de beaucoup sur les faits yi^eprésentatifs : « Il arrive que l'idée d'un mouvement est à elle seule incapable de le produire ; mais, si l'émotion s'ajoute, il se produit. Un homme atteint de paralysie ne peut, par aucun effort de volonté, mouvoir son bras; tandis qu'on le verra s'agiter violemaient sous l'inlluence d'une émotion causée par l'arrivée d'un ami. Dans les cas de ramollissement de la moelle épinière entraînant la paralysie, une émotion, une question adressée au malade peut causer des mouvements plus violents dans les membres inférieurs sur lesquels sa volonté n'a point d'action. » (Th. Ribot, Maladies delà volonté,^.)

Les émotiom et passions ont une force motrice plus grande que les sentiments et sont souvent prépondérantes, presque irrésistibles, pour entraîner l'action. — Quant aux faits repré: enlatifs, ils sont toujours inférieurs au sentiment lui-même. L'image concrète a encore une puissance assez considérable, surtout lorsqu'elle est très vive, hallucinatoire (comme dans les expériences d'hypnotisme). Plus nous nous éloignons du type concret et moins nous trouvons d'impulsion dans le fait représentatif. Les idées peuvent se classer grossièrement sous ce rapport en trois groupes : « Le premier groupe comprend les états intellectuels, exlivmement intenses (les idées fixes peuvent servir de type) », car ils s'accompagnent en général d'éléments affectifs et sont très près de l'image hallucinatoire. Le deuxième groupe, le plus important, comprend les idées ordinaires (aux traits moyens) et représente l'activité raisonnable au sens courant du mot. La tendance à l'acte n'est ni instantanée, ni violente; mais il y a encore un lien entre l'idée et l'acte, et celui-ci s'accomplit d'une façon réfléchie et modérée : c'est l'acte volontaire sous sa forme la plus délibérée et la

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plus consciente. « Avec les idées abstraites [supérieures)^ la tendance au mouvement est à son minimum... Elle se réduit à cette parole intérieure, si faible qu'elle soit, qui les accompagne, ou au réveil de quelque autre élatde conscience... L'opposition si souvent notée entre les esprits spéculatifs, qui vivent dans les abstractions, et les gens pratiques, n'est que l'expression visible et palpable de ces dilférences psychologiques. » (Th. Ribot, Id., 11.)

C. Résolution. — La lutte des éléments présentés par la délibération se termine finalement par la victoire d'un des groupes antagonistes. Une décision, une résolution est prise ; un projet d'acle qu'il ne reste plus qu'à exécuter est formé. Cette phase comporte, d'une part, VarrétAes actes que tendraieni à faire exécuter les éléments évincés dans la délibération, et une impidsion motrice qui met à la disposition des autres l'énergie de l'individu. Cet arrêt est un des éléments indispensables de la volition : « Si l'impulsion est si violente qu'elle passe aussitôt à lacle, tout est fini ; quelque sottise qui s'ensuive, il est trop tard. » Le temps employé par la délibération est justement consacré à préparer cet arrêt : « Si la condition de temps est remplie, si l'état de conscience suscite des états antagonistes, s'ils sont suffisamment stables, l'arrêt a lieu. Un nouvel état de conscience tend à supprimer les autres, et, en affaiblissant la cause, enraye les effets. » (Hibot, Id., 17.)

La résolution se ramène donc, en définitive, à une sélection opérée parmi les éléments de la délibération, à un choix effectué entre eux. Et c'est ce choix que nous devons considérer comme le point culminant et essentiel de l'acte volontaire. 11 faut l'analyser avec soin, et pour cela le rapprocher, et le différencier du désir et du jugement, états psychologiques auxquels on l'a parfois trop complètement assimilé.

Le désir est une inclination qui se concentre sur un objet déterminé et s'accompagne d'une claire conscience. Nous l'avons donc analysé dans l'étude du sentiment lorsque nous avons parlé de l'inclination : c'est le retentissement dans la conscience d'un système (le sourdes tendances qui s'organisent distinctement autour d'une fin précise, et qui, par là, exclue les tendances divergentes, les désirs antagonistes. Le désir a donc de très grandes analogies avec . la résolution. Il en est en quelque sorte l'expression affective. Mais par là même on voit qu'il n'en est qiiime phase, quun moment préparatoire, quun côté partiel, puisque dans l'acte volontaire il intervient d'autres facteurs que les phénomènes affectifs; nous verrons même qu'il faut que ceux-ci se subordonnent aux motifs

d'ordre représentatif et rationnel pour qu'il y ait vraiment volition, et non impulsion instinctive. Le désir est dans la conscience un état immédiatement inférieur à la résolution volontaire et marque, si l'on veut, sa transition avec l'instinct, car il apparaît encore avec une sorte de fatalité, tandis que la volonté nous semble libre. Il nous surprend souvent comme quelque chose d'étranger et d'aveugle, à quoi notre volonté ne peut se résoudre à consentir. L'acte volontaire, même dans le cas où il obéit au désir, ajoute donc précisément la résohilion propremcnl dite au désir luimême.

Celui-ci est plutôt un élément de la délibération. Il est avec plus de force ce que nous appelons encore le souhait, pour marquer qu'il n'est pas directement lié à l'exécution du mouvement : Les désirs « correspondent dans le domaine de la connaissance aux images libres du souvenir ; de même que celles-ci n'ont pas nécessairement besoin d'être produites par des sensations actuelles, de même il n'est pas non plus nécessaire que les autres nous poussent aussitôt à agir. C'est ce qui distingue le sou/iait de la tendance. Former des souhaits, c'est, au point de vue purement pratique, un luxe... » [Hô/fding, 426.) Le désir est donc bien distinct de la décision.

Mais cette décision qui intervient pour rejeter certains désirs dans l'irréel, et en faire triompher un autre, ne serait-ce pas un jugement affirmant une préférence pour un acte à l'exclusion de tous autres? Aristote avait déjà fait de l'action la conclusion d'un syllogisme, et Descartes, nous l'avons vu, identifia le choix de la volonté et l'acte du jugement. Celte assimilation est moins inexacte que la précédente; mais elle ne peut être admise qu'avec une correction essentielle! : tout jugement n'est pas une résolution.

Dans la délibération, il intervient un grand nombre de jugements qui s'entravent ef se con)battent les uns les autres. Si donc la résolution s'exprime par un jugement, elle est encore quelque chose de }>lus; le jugement est un événement purement intellectuel tout intérieur. La résolution, au contraire, se continue par l'acte ; et toujours elle se lie à notre activité motrice. Ce qu'il y a donc de plus dans la résolution, c'est que les éléments moteurs y jouent le rôle le plus important, tandis que dans le jugement ce sont les éléments représentatifs. Dans la volition, les jugements ne sont que des moyens en vue de l'acte. « Du côté psychologique et intérieur, rien ne distingue le jugement au sens logique du mot, c'est-à-dire une affirmation théorique, de la volition; sinon que celle-ci se traduit par un acte et qu'elle est ainsi un jugement ?nis à exécution... Elle est analogue au jugement, avec cette différence que l'un exprime