I. \i.ll\ 11)-: MOIKICK KI.ABOUliK. — IJiS VOUTIONS

voir sur nous. Il ne faut pas exagérer leur impuissance; elles sont liées à des tendances motrices, puisqu'elles reposent sur des associations dynamiques, et il serait faux de dire avec Spencer, d'une façon absolue, que la « connaissance ne fait pas l'action ». Mais il faut reconnaître que leur impulsion est très faible, et que la facilité avec laquelle nous évoquons, les idées contraires est souvent un obstacle à la décision (dilettantisme, tempérament spéculatif). C'est pourquoi les savants sont raremont des hommes d'action.

Ce sont les faits affectifs qui représentent surtout la puissance aclive; ce sont eux qui déclenchent notre énergie interne, comme dans l'activité inférieure : « A chaque instant l'expérience nous vient convaincre du faible pouvoir de l'idée... Dans l'état de santé, cet isolement de l'intelligence est impossible; mais la maladie nous fournil avec une grande netteté la preuve que toute force instigatrice d'actes importants émane de la sensibilité. — Ribot a démontré à l'aide d'exemples saisissants que, lorsque la sensibilité est profondément atteinte, lorsque la joie qui suit la sensation n'apparaît pas, lorsijuo l'idée reste froide et sèche, un être intelligent devient incapable de mouvoir même la main pour une signature. — Un des malades dont il parle, incapable de faire le moindre mouvement volontaire, malgré que l'intelligence fût intacte, sauta le premier de la voiture, lorsqu'elle écrasa une femme sur la route... Sans parler des alcooliques, qui savent très bien les conséquences (|u'aura leur ivrognerie, mais qui ne les sentent qu'à la première atlaque... qu'est-ce que l'imprévoyance, sinon la vision des menaces de l'avenir, sans le sentiment de ces menaces?... Le bourgeois chez qui la croyance est d'ordre intellectuel va à la messe, mais n'a aucune répugnance pour l'égoïsme le plus laid.» {Pàyoi, Éducation de la volonté, 38.)

Au contraire, " ce que peuvent les états affectifs sur notre vouloir ne saurait être exagéré. Ils peuvent tout et même nous faire affronter sans hésitation la mort et la souffrance... C'est l'énergie vivante de la tendance qui resplendit en eux. Elle disparue, on n'aurait qu'un amas d'états psychologiques froids, morts, purs abstraits sans coloration et sans efficace. Ce fonds substantiel de tout sentiment nous permet de comprendre pourquoi ces états ont en nous une puissance si robuste. En effet, les tendances, que sont-elles, sinon notre activité, notre vouloir-vivre qui, fortement discipliné par la douleur, a été contraint d'abandonner beaucoup de directions dans son développement, et qui s'est répandu sur les routes autorisées, subissant en quelque sorte la loi, ou de périr, ou de se couler en des canaux qui sont les tendances particulières organisées? » (/r/., 49.) En un mot, notre caractère est surtout déterminé parnotr»

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vie affective et par ses conditions organiques [notre tempérament).

Mais la psychologie de la volonté semble ici poser une alternative contradictoire. L'acte volontaire est celui où la liberté semble apparaître au plus haut degré ; les associations motrices qui le traduisent se forment sous notre contrôle. Il faut que nous ayons, par la délibération, la résolution, l'inhibition, une maîtrise continue sur lui, que nous le rectifiions incessamment, pour qu'il se manifeste comme pleinement conscient et volontaire. Or, « si le côté affectif de notre nature a dans notre vie psychologique une prépondérance si manifeste, notre pouvoir sur lui est bien faible... Si les sentiments sont tout-puissants en nous, s'ils régentent à leur guise perceptions, souvenirs, jugements, raisonnements; si même les sentiments forts anniiiilent et chassent les faibles, si en un mot ils exercent un despotisme presque sans limites, ils sont despotes jusqu'au bout et n'acceptent pas les ordres de la raison, ni le contrôle de^notre volonté. » (/(/., 59.)

11 semble donc que, par sa nature, le mouvement volontaire soit une exception psychologique, puisque toutes ses conditions l'entraînent vers l'automatisrae.

Education de la volonté, — Il faut reconnaître que, dans bien des cas, cette formule est vraie. La preuve en est dans toutes les résolutions que nous prenons fermement en raisonnant de sang-froid, et qui s'évanouissent au moment d'agir, sous l'inlluence du sentiment ou de l'émotion. Mais on peut remarquer, d'autre part, que la A'ie psychologique, en évoluant, tend à atténuer l'automatisme et l'impulsivité de nos états affectifs, en remplaçant graduellement l'émotion ou l'état passionnel par le sentiment dans lequel l'influence des états intellectuels est prépondérante. Le sentiment juge et raisonne, car il n'existe que par des états intellectuels très élevés et très nombreux (Voir p.'.3<)8i; par là il permet à nos idées de se discuter et de se contrôler les unes les autres. \\n d'autres termes, si l'idée est souvent impuissante à nous faire agir, elle est toujours liée, si abstraite qu'elle soit, à un sentiment qui l'accompagne sans la supplanter ; au contraire, ce sentiment n'existe que parce qu'un ensemble d'idées, de jugements et de raisonnements se sont subordonné peu à peu les caractères émotifs et passionnels de notre nature. C'est par là que la vie volontaire est possible, c'est-à-dire par une subordination de nos tendances alïectives aux faits reprér sentatifs, subordination qui a augmenté avec l'évolution de la pensée humaine et nous libère de plus en plus de l'automatisme originel. L'évolution a dû constamment favoriser cette subordi- Qation, puisqu'elle permettait une adaptation plus consciente