VALLÉE DE L'ARC

Dans ce travail, qui résume tout ce qui a été publié jusqu'à ce jour sur les antiquités du pays de TArc, nous avons fait une large place au fruit de nos recherches personnelles qui sont nouvelles et la plupart inédites.

Nous serons grandement récompensés de nos peines, si Ton juge que nous avons atteint ou approché un des principaux buts que nous visions : soulever un coin du voile épais qui recouvre nos origines provençales en datant nos oppida^ en décrivant la voie Aurelienne, en classant nos nombreuses églises * et en expliquant la destination de monuments jusqu'à maintenant mystérieux.

Considéré au point de vue général, notre inventaire aidera à la confection d'un carré réduit mais intéressant de la carte des Gaules *. Dans ses détails^ il complète la partie bibliographique des grands recueils épigraphiques, renferme 33 textes qui n'y figurent pas et dont U découverte de 20 nous appartient, apporte quelques rectifications aux index géographiques des cartulaires locaux.

Des raisons de convenance nous ont obligés à ne pas faire figurer dans notre relevé les monuments de la cité d'Aix qui sont actuellement l'objet d'un travail en préparation. Le sujet est du reste assez important pour être traité à part, sans compter que la colonie d'Aix a un caractère tout différent de celui des campagnes et ne peut que gagner à être exposé séparément.

Les sources bibliographiques où ont été puisés d'utiles éléments sont, d'une part, les livres fondamentaux comme les cartulaires, les polyptiques, le cadastre, la Gallia Christiaua Novissima, le Corpus I. Z.., la partie parue du Dictionnaire des Gaules, les catalogues des musées d'Aix et de Marseille, puis les Bulletins et les Mémoires du Comité des Travaux historiques, de la Société des Antiquaires de France, des Académies d'Aix, de Marseille, de Vauclusé, de la Société de Statistique de Marseille, le Bulletin Epigraphique, la Revue Epigraphique, la Revue des Etudes anciennes, le Bulletin Archéologique,

^ En ce qui concerne les églises et les chapelles, nous avons complété les listes imprimées dans divers recueils et nous avons identifié sur le terrain et porté sur la carte qui accompagne ce travail toutes celles relevées par nous sur les cartulaires et dont plusieurs ont presque totalement disparu.

* Pour la carte qui accompagne ce travail et qui contient pour la première fois le tracé à grande échelle de la voie Aurelienne. nous avons adopté la légende internationale de M. Chantre en ce qui touche à la période préromaine et nous en avons composé une pour les autres époques en choisissant des situes aussi simples et aussi parlants que possible.

les comptes rendus des congrès tenus en Provence à différentes époques, etc., etc. *

D'autre part, la bibliothèque de nos anciens antiquaires et de nos vieux historiens locaux < et aussi les publications modernes de nos compatriotes qui se sont occupés du passé de la région de TArc ont été consultés. Ces monographies que Ton trouvera citées à leur place sont, dans ce pays, moins nombreuses et moins heureuses qu'on pourrait le croire ; les unes sont plus religieuses que scientifiques, d'autres signalent mais n'étudient nen, quelques unes dues à un auteur qui avait une connaissance parfaite des lieux manquent de méthode et d'érudition.

Mais, en revanche, la Provence a eu la bonne fortune de provoquer des travaux spéciaux de haute valeur qui sont signés Âlbanès, Blancard, Jullian. La bienveillante collaboration de ces savants à notre présent travail nous ont fait contracter envers eux une dette de reconnaissance que nous tenons à rendre publique.

Nous devons adresser nos plus vifs remerciements à M"« d'Aubergue ^, k MM. Arbaud, Faudrin, pour l'obligeance avec laquelle ils nous ont facilité l'étude de leurs riches ou précieuses collections d'antiquités et de livres, à tout le haut personnel des archives départementales, à M. Gustave Martin, conservateur du cabinet des médailles de Marseille, pour l'aide qu'ils ont bien voulu nous prêter, enfin à des auxiliaires, qui, comme M. Auguste Durand, de Bouc, Joseph Maneille, de Trets, Giraud, de Pourcieux, ont simplifié notre tâche en nous servant de guides pour les explorations sur le terrain.

* Nous ne saurions assez dire à propos de cette source si précieuse de documents (recueils publiés par les sociétés savantes des départements) combien nous faisons cas, pour notre part, des travaux de la province ; rien ne saurait en tenir lieu. L'autorité des personnes qui ont vécu dans le pays dont ils parlent, qui en connaissent les moindres particularités et en ont étudié l'histoire, ne saurait être contestée, surtout dans le domaine des faits matériels et en dehors de toutes les explications dont on les accompagne et des préférences locales dont ils peuvent être l'instrument ou le prétexte. Que dirons-nous, à plus forte raison, de ceux qui racontent ou même mentionnent une découverte à laquelle ils ont assisté et décrivent une localité qu'ils habitent, qu'ils ont parcourue ou un monument qu'ils ont sous les yeux ? Desjardins, i, p. i^, 30 et 45.

* Nous avons effectué le dépouillement des manuscrits de Soliers fMarseille), de Peiresc (Paris), de Calvet (Marseille), de Véran et Bonnemant (Arles).

^ M"* d'Aubergue vient de remettre généreusement au musée archéologique d'Aix ses riches collections d'antiquités. Voilà une bonne nouvelle pour le monde savant.