IV. Sarcophases en marbre et bas-relief en pierre

Le plus ancien sarcophage chrétien du monde entier serait celui découvert de nos jours à N.-D. de la Gayole (Var), à 16 kilomètres à vol d'oiseau des sources de l'Arc ; il remonterait au commencement du ir siècle ^.

* Bibl. Kat., manuscr. 13110,8958,^213 : Apud D. Seguirand Aquis in lamina plunibea, sea operculo una tunibea, in qua urna vitrea cineribus plena repertaest. In agro delà Galiniére. Anno Dom. 1560.

La sœur de Peiresc, Sazanne de Fabri, avait épousé Henri de Seguiran, premier président de la Cour des Comptes do Provence.

* Gilles. Voies roni.. p. 177.

' Aldanès. Gyllia nov. Aix. p. 4O.

Ceux fournis par la vallée de TArc, et que nous croyons païens, ne remontent probablement pas à une époque plus reculée. Car, si les chrétiens n*ont jamais incinéré les corps de leurs morts, ils ne furent pas les seuls à pratiquer Tinhumation du 1*^' au m" siècle, date extrême de Temploi de Tincinération puisque les découvertes archéologiques du Sud-Est ont établi que les Grecs de Marseille et les Gallo-Romains païens commencèrent à abandonner la crémation pour l'inhumation dès le siècle d^Auguste.

Cela suffit à expliquer la présence dans nos contrées de sarcophages païens du i*' au m® et même jusqu'au iV siècle.

Trets. La partie ancienne de l'église paroissiale de Trets, dans son mur nord, présente à l'extérieur la frise en marbre blanc d'un couvercle de sarcophage païen qui mesure s^XOj^o Xo,2^ de largeur.

Au milieu, deux génies font supports à un cartouche qui ne parait jamais avoir reçu l'inscription pour laquelle il a été prévu. Des deux côtés sont deux bustes entre deux génies ; puis à gauche, trois personnages et un seul à l'extrémité droite. L'un des deux bustes, celui de droite, paraît tenir un vol uni en .

Le genre d'ornementation de ce sarcophage était courant au III® siècle; le musée d'Avignon en possède un spécimen presque identique*. Ils proviennent probablement tous deux des ateliers d'Arles.

Fourrières. Le musée d'Aix possède, sous les n*** 289-91 de son catalogue, trois fragments appartenant à la frise d'un sarcophage en marbre blanc qui fut trouvé à la Pugerette ou Petite-Péagère, dans le voisinage du monument dit de Marins, là où fut la station de Tegulata.

A. Panneau quadrandulaire (0,58X0572) ornée de strigiles — comme le sarcophage de Taurœntum — et flanqué, à gau-

* Galerie du Moyen-Age, 11' 122.

che d'un arbre, à droite d'une colonne cannelée en hélice soutenant un archivolte dont l'attache existe encore*.

B. Fragment de o'"55 de haut avec figure d'homme debout en tunique courte, reposant sa tête sur sa main. Les jambes qui étaient croisées sont mutilées.

c. Fragment de o'^iç de haut représentant seulement la tête et les épaules d'une figure drapée, de face, qui paraît être une femme.

Ces trois fragments ont été Tobjet d'une restauration fautive, reproduite en marge du plan d'Aix, de Devoux (1762) et. dans « Les Monuments de la France », de M. de la Borde (1816-38). Gilles (Voies romaines) pensait qu'ils appartenaient à un sarcophage chrétien du iv^ siècle, à cause de la présence d'une colombe, qui, en fait, n'existe pas sur le monument lui-même, mais seulement sur les reproductions citées plus haut.

Puis, on s'expliquerait difficilement la présence d'un sarcophage chrétien dans ce lieu où il n'y a jamais eu ni église, ni chapelle.

Saint-Jean de Bernasse (Pissavis) près Lançon. La margelle du puits qui est à côté de la chapelle est formée par une portion de sarcophage à deux places en marbre blanc épais de o^io. Le panneau de tête, qui mesure i™io de largeur sur 0,77 de hauteur, présente des imbrications en demi-cercle ou écailles rondes qui entourent un cartouche occupé par le dieu Pan, debout, les jambes croisées, la main gauche appuyée sur un. bâton, tenant de la main droite une flûte de Pan sur sa poitrine , de chaque côté, un arbre ; à ses pieds, à gauche un chien.

Le commencement d'un des côtés du sarcophage présente un homme marchant, drapé et chaussé de sandales; la tête

* On voit à Âix, dans la collection de M"' d'Âubergue, un fragment de sarcophage en marbre blanc dont le panneau central est aussi orné de strigtlles et flanqué de deux personnages debout.

manque. Ces personnages, qui ont o^'^s de hauteur sont sculptés avec art.

Roussef, Cette localité a fourni un petit tombeau carré en marbre blanc orné de bas-reliefs *.

Dans la même commune, au quartier de la Galinière on a aussi découvert un petit sarcophage en marbre blanc avec figures d'enfants sur les angles et qui était orné de bas-reliefs de très bon goût*.

Rousset et la Galinière sont, comme Tegulata, sur le passage de la via Aurélia le long de laquelle tous les cercueils de plomb cités plus haut ont été découverts.

On ne sait ce que sont devenus les deux sarcophahes d'enfant de Rousset. Leur découverte remonte à plus d'un siècle».

Berre. Un sarcophage, creusé dans un fût de colonne, a été trouvé à Capdeuil où on suppose que fut Mastromela ^.

Simiane. Dans un cimetière gallo-romain qui se trouve à la sortie du village de Simiane, sur le chemin qui conduit à Venel, le sieur Mora, maçon, mit au jour un tombeau avec dé en pierre formant oreiller et présentant des bas-reliefs. Le cadavre était étendu sur un lit de béton, recouvert de tuiles plates enchâssées du côté de la tête dans un dé en pierre qui porte d'un côté un chasseur luttant contre un ours avec épîeu effilé : les mouvements du personnage et surtout ceux de l'ours, qui est d'une exécution parfaite, sont remarquablement saisis quoique appartenant à une basse époque ; au dessous est un second personnage couché (probablement le chasseur tué

* Statistique^ t. ii, p. 4^0.

* Statistique, t. 11, p. 1030.

' Le premier, acquis par M. de Panissc qui le transporta au château Borely {Stat, 11, p. 490), n'existe plus dans ce musée.

* H. AuGiBR. Notice sur les divers genres de sépulture, 1878, p. 10. Nous avons retrouvé ce sarcophage à Mauran où il sert d'abreuvoir près d'un puits. Il mesure dans le ereux 1*95 sur 0,36 et présente un chevet pour la tête dn défunt. Il est en pierre de Calissane.

par i'ours) -, du côté opposé, est une fleur de lotus d'une exécution médiocre*.

Nous pensons avec M. Gilles, que le personnage représenté est plutôt un chasseur qu'un belluaire, car l'ours ainsi que le cerf existaient encore à Tétat sauvage dans nos régions au xiv<^ et même au xv** siècles. Le fait est établi par des statuts des archevêques d'Arles et par d'autres documents. M. Gilles s'est rendu acquéreur de cette pierre.

Cimetières Gallo-Romains

Tandis que les cités de Marseille, d'Aix et d'Arles possédaient des nécropoles dont Torigine remonte très haut, le peuple des campagnes enterrait ses morts un peu partout mais de préférence sur le bord des chemins ou dans le voisinage de nos plus antiques chapelles dont quelques-unes ont pu remplacer des temples païens.

Les cimetières proprement dits sont plutôt rares dans la région de l'Arc. Aucun n'égale en richesse ceux des Baux et de Fos (Bouches-du-Rhône)*. Ils ont, il est vrai, été découverts au hasard des défoncements agricoles et n*ont pas donné lieu à la moindre fouille scientifique. Aussi, devrons-nous nous borner à faire, connaître leur emplacement et à indiquer que toutes les tombes que l'on rencontre, à une profondeur s'écartnnt peu de o,io à 0,60, sont faites au moyen de ces grandes tuiles plates à rebords (teguîœ)^ dont on se servait aussi pour recouvrir les habitations, appelées à tort par les cultivateurs de nos jours, briques sarazines (0,47X0540)- Le corps reposait sur le côté interne de quatre de ces tuiles ajoutées bout à bout; il était recouvert par deux rang de tuiles se rejoignant en dos d'âne ayant la forme d'un V renversé. Pour empêcher que la terre ne pénètre dans ces tombes triangulaires, on disposait

* Gilles. Voies rotnaineSf p. 356.

* L'Arc ne présente aucun exemple de ces tombes creusées dans la molasse, si communes au Vernègues, ainsi qu'au nord et à l'ouest de l'étang de Berre .

sur leurs joints des tuiles rondes ou faîtières (i;;i3/ /Va*), d'autres fois des pierres plates. Accidentellement, nous avons aussi constaté l'emploi de briques massives, plus épaisses d'un côté que de l'autre et qui pour cette raison étaient normalement destinées à la construction de voûtes.

Bien peu de ces tombeaux contiennent des monnaies. Leur orientation est des plus variée. Au bord des voies les pieds du .défunt et jamais la tête touchent aux accotements du chemin, comme si on s'était préoccupé de donner au mort une posture qui lui permît de voir les passants ou d'être vu par eux.

Nous avons constaté l'existence de cimetières gallo-romains dans les endroits ci-après :

I® La Bastide-Blanche (commune de Pourcieux), dans un bosquet de chênes verts, à une centaine de mètres au sud de la construction appelée le Chalet, le cimetière est traversé par un chemin qui conduit à Pourcieux et dont l'établissement a nécessité la destruction de plusieurs tombes*. On en voit quelques-unes dans les talus déblayés dont l'orientation est N-O-S-E.

2« Dans le domaine de Roquefevillc (commune de Pourrières) au-dessous de l'antique chapelle de Saint-Barthélémy et sur les bords du chemin marseillais qui passe à Valdonne, Belcodène, Peynier et se soude à la voie Aurélienne entre Roquefeuille et Pourcieux. Comme objets intéressants, ce cimetière a fourni quelques jolis bracelets en bronze à dessins géométriques, gravés au burin, dont M. Joseph Maneille, de Trets, possède des spécimens.

3* A la Petite-Pugère ou Péagère (Tegulata), non loin des vestiges de la pyramide de Marins, on a, à différentes époques, en plantant des vignes, mis à jour un assez grand nombre de sépultures en tuiles dont quelques-unes orientées E-O.

* On a recueilli dans ces tombes des lampes en poterie, des vestiges d'armes et quelques bronzes des empereurs. (Renseignement fourni sur place par M. Giraud, menuisier à Pourcieux).

— âo9 — Ce cimetière a fourni quelques monnaies de la République et de 1-Empire qui sont, en partie, entre les mains de M. Léon Jullien, propriétaire delà Grande-Pugère ^ Nous avons dit plus haut que deux sarcophages, Tun en marbre et Tautre en plomb, avaient été trouvés dans ce quartier.

4» A Test de Fuveau et avant d'arriver à Château-l'Arc, au quartier du Castellas près Bellevue,la5/j//5//^i/^nous apprend qu'on découvrit de nombreux tombeaux en tuiles, quelques sarcaphages en plomb, et avec eux des monnaies romaines du haut et du bas-empire. On y aurait trouvé plus récemment un ex-voto représentant un masque ou figure en terre cuite ^.

^® Au-dessous du cimetière actuel de la commune de Velaux^ dans des graviers exploités pour les routes, on a reconnu une nécropole gallo-romaine qui a fourni une fibule et un poids de tisserand'. Sur place, nous avons appris que ces sépultures, dont plusieurs s'aperçoivent encore dans le haut de la carrière^ avaient fourni des vases et des monnaies. Au même quartier, appelé Saint-Martin, existe des vestiges de constructions antiques dont il sera fait mention au chap. vu.

6*^ A Simiane, existe aussi de nombreuses tombes, au bord du chemin qui conduit à Venel.

7" Au Petit-Pommier (commune de Lançon), des recherches d'eau ont exhumé une quantité considérable de tombes en tuiles plates ne renfermant ni poteries ni médailles ^

8*^ A l'embouchure de l'Arc, à Mauran, M. Estienne découvrit vers 1820, une grande quantité de tombeaux en briques, disposés sur plusieurs lignes parallèles de Test à l'ouest, les pieds des cadavres du côté du soleil levant. Ces sépultures ont donné des médailles et des vases^.

< M. Faadrin, professeur à l'Ecole d'agriculture de Valabre, possède aussi dans sa collection quelques monnaies de cette provenance.

> Cbaillan. Recherches sur Fuveau, p. 4.

3 Gilles. Voies romaines, p. 315.

* GiLLBS. Voies romaines, p. 314, 356.

^ Statistique, chap. n, p. 88a. Ces tombes constituent probablement la ^^cropole de Mastromela.

Sépultures isolées- présentant quelques particularités (Epoque gallo-romaine)

Dans la chapelle ruinée de Salavon ou de Saint-Andéol (commune dé Fourrières), entre la voie Aurélienne et la villa avec temple des Eyssalettes, on trouva, sous la Restauration, « une épée antique placée sur des ossements humains^ ». Cette sépulture nous paraît la même que celle dont nous a entretenu le propriétaire de Saint-Andéol et qui renfermait, paraît-il, un crâne de dimensions peu communes^.

A Sibour, sur le monticule de TEscalette (commune de Lançon), on a découvert quelques tombes en tuiles dont une' contenait une coupe en verre.

Sur la même commune, dans une des tombes gallo-romaines qui entourent la chapelle de Pommiers, M. le vicomte Lejeans, propriétaire, trouva deux anneaux de fer très massifs (le jonc des anneaux avait 0,03 d'épaisseur), reliés entr'eux par une chaîne, auxquels étaient passés les tibias du prisonnier ou de l'esclave fugitif.

A la Grande-Durane, près les Milles et sur les bords de la Jouyne, M. Emile Vieil, d'Aix, a découvert, il n'y a pas longtemps, une sépulture en lauses qui renfermait une vingtaine de petits bracelets en bronze, dont quelques-uns striés, étaient encore au bras de la jeune fille qui reposait dans ce tombeau. Nous avons vu les ossements et les bracelets chez M Vieil.

Nous ne connaissons pas sur les bords de l'Arc un seul /«multis gallo-romain bien caractérisé, mais une tombe découverte à Saint-Pons, vers 187I), par M. J.-B. Vaillant, d'Aix, se rapprocherait un peu de ce mode de sépulture. Ce tombeau, en tuiles plates, occupait le centre d'un petit tertre de i mètre d'élévation et de 4 mètres de diamètre, situé sur la rive droite de l'Arc et sur la rive gauche d'un petit ruisseau qui se jette dans la rivière à une centaine de mètres en aval. C'est en

* Castbllak. Op. cit., p. 36.

^ Lettre de M. Roger Hesse du 3 août 1901,

construisant un « poste à feu > sur cette motte de terre que M. Vaillant rencontra à environ o"5o la tombe qui renfermait avec un squelette, une épée en fer, avec poignée en bronze et des agraires du même métal.

Cimetières Francs

Les sépultures de la période franque (Barbares^ Burgondes et Mérovingiens)^ aussi rares dans notre région que les sépultures gallo-romaines sont communes, n*ont jamais fait l'objet d'une étude spéciale. C'est pourquoi nous ne signalerons que deux cimetières sur lesquels nous avons pu faire nous-même des constatations concluantes.

Les tombes franques se distinguent des tombes romaines en ce qu'elles sont formées de dalles irrégulières. en pierre (appelées lauses en Provence) au lieu de tuiles. On les rencontre presque à fleur de terre, rarement isolées et le plus souvent très raprochées les unes des autres. L'orientation dominante est nord^est.

L'assemblage des dalles est fait avec beaucoup moins de soin que dans les tombes en brique, la terre y a partout pénétré. Les sépultures d'enfants sont seulement marquées par une pierre posée verticalement et contre laquelle la tête appuyait.

Les deux cimetières ci-après ne se trouvent pas dans le voisinage immédiat d'antiques chapelles comme cela a lieu le plus souvent pour les groupes de sépultures romaines.

1. Au lieu dit Câm/-/?^^^;!, petite plaine située entre l'Arc et le village de Pourcieux, divers propriétaires ont, à différentes époques, mis au jour des tombes en lauses ne renfermant ni médailles, ni poteries, mais des fragments de verre, des perles en verroterie et des scramasax en fer. M. Giraud, de Pourcieux, nous a montré une arme de ce type qu'il a recueillie lui-même dans une de ces tombes. La poignée, d'une forme assez particulière, devait être en bois ou en corne et ornée de viroles et de montants en cuivre qui ont pu être conservés.

â. Belcodène, A 300 mètres environ à l'est du Casieltas^ et sur le talus en déblai de droite du chemin vicinal qui relie le village de Belcodène à la route départementale n*^ 8 bis, plusieurs tombes en lausesont été découvertes en 1890*. L'une d'elles a fourni la lame d'un scramasax de 0,40 de longueur.

En janvier 1897, ^^^^ avons opéré la fouille de deux de ces tombes. L'une ne renfermait que des ossements, l'autre nous a fourni une de ces agraffes de ceinturon en fer si communes dans les sépultures franques, soudée par l'oxydation à l'anneau qui terminait l'autre extrémité de la ceinture en étoffe ou en cuir. Cette plaque, en forme de petit disque, se trouvait à la hauteur des dernières côtes du squelette, lequel était allongé la tête au nord.

Nous mentionnerons enfin, une sépulture en lauses, découverte en 1899 ^^ Camp^Saouna*^ entre la voie Aurélienne et Saint- Andéol (commune de Fourrières), dans laquelle on a trouvé le fer d'une lance ou pique d'un type très primitif qui était aux côtés du squelette. Cette arme, que nous avons vue dans la collection de M. J. Maneille, de Trets, se compose d'une pointe cylindroconique en fer de o,a; de longueur, avec douille pour l'emmanchage.

* Elles ont été signalées par nous pour la première fois en 1899 (Monogr. de Belcodène, p. 35).

s Saouna, en provençal, signifie saigné, ensanglanté.

Mausolées et Oënotaphee

Au territoire de La Fare et sur les limites de cette commune et de celle de Berre, M. Roure père découvrit un mausolée, surmonté d'une colonne, renfermant des urnes funéraires, des ampoules en verre, des lampes et quantité de médailles ^' Ces objets passèrent dans la collection de M. de Fauris Saint-Vincent.

C'est peut être dans la catégorie des cénotaphes qu'il faut comprendre, les pyramides de Fourrières et de la Penne dont il est si difficile de déterminer la destination et dont il va être parlé, mais le fait est certain pour le monument appelé l'Antique, 1 Antène, le mur de Marius que l'on rencontre sur la voie allant de Lançon à Fisavis, aujourd'hui Saint-Jean de Bernasse (commune de Félissanne) et à loo mètres de jonction de ce chemin avec la voie Aurélienne'.

Cette construction qui mesure lo mètres de haut et â'»4^ d'épaisseur à la base est en partie creuse à l'intérieur et arrondie en dos d'âne au sommet par une voûte en arrêtes à ressaut, comme celle de la Fennelle^

Ce monument qui, comme la pyramide de Fourrières, a sa

* Statistique tz, p. 497 et 884. Cf. sur cette découverte. Statistique de La Fare par M. de la Boulie dans le Répertoire des travaux de la Société de Statistique de MarseUle, t. xx, p. 373,

t Ce monument appartient à la Touloubre et non à l'Arc mais nous lui consacrons ici une note parce qu'il ofEre certaines analogies avec les pyramides dont nous allons parler et aussi parce que nous avions une hypothèse nouvelle à formuler sur sa destination.

' GiLLBs, Voies rom, p. 316. — Journal de Marseille de l'an xiii, p. 99 et Statistique 11, p. 310 et 434. Les auteun» de la Statistique rapportent qu'ils virent beaucoup de monnaies romaines qui avaient été trouvées en ce lieu, mais ils déclarent ne pas ajouter foi au renseignement qu'on leur fournit sur place relativement au transfert fait à Arles de marbres dont un avec inscription arrachés au monument. On verra par ce qui suit qu'ils furent là trop sceptiques.

façade au nord du côté de la voie Aurélienne, qui passe à moins de loo mètres de là, présente encore sur cette face à environ i^^éo de hauteur, remplacement du iitulum en mar* bre dont il va être parlé.

« Si une pareille masse avait eu un développement plus considérable, ou en trouverait d*autres parties, mais il est incontestable qu'on est en présence d'un monument- d'une nature particulière, car il est privé d'ouvertures et ne ressemble ni a un tombeau, ni à un arc de triomphe. Il est visible que les pierres qui formaient le revêtement ont été arrachées soit qu'elles aient servi à construire un autre édifice, soit pour tout autre raison'. »

Comme à Fourrières et à la Penne la tradition veut que ce soit le tombeau d'un général romain.

N<» 66. M. de Brac* indique que ce monument présentait une inscription jadis enlevée et portée à l'archevêché d'Arles. C'est encore ce que Ton dit dans le pays. Nous avons pensé qu'il serait possible de vérifier cette croyance en consultant les précieux manuscrits de l'abbé Bonnemant qui sont à la bibliothèque d'Arles et nous avons trouvé dans ce fonds la note suivante : < Parmi des inscriptions qui n'existent plus et que j'ai copiées d'après un portefeuille manuscrit de feu M. l'avocat Reybaud où sont rassemblées toutes les antiquités d'Arles qui subsistaient encore de son temps s'en trouve une sans indication de l'endroit où elle a été trouvée. i^

Suivant Reybaud, d'Arles :

DIVO CLAVDIO