CHAPITRE VIII

MÉBOVINaiBNS BT OABOLXNGIBNS (de Tan 400 à 850)

Il ne nous paraît pas utile de retracer, à propos d'un coin de la Provence, Thistoire générale du pays depuis la chute de Tempire romain jusqu'à fin du x« siècle.

Un érudit vient de le faire, pour la période allant de 855 à 933, dans un ouvrage de premier ordre (i) et nous ne saurions rien ajouter pour ce qui concerne cette époque, les premières chartes qui se rapportent à la région de TArc ne datant que du x" siècle et les vestiges archéologiques de la période franque y étant des plus rares.

Il semble, du reste, que dans cette partie de la Provence la vie sociale n'ait pas subi de grands changements depuis la domination romaine jusqu'à l'époque féodale qui paraît avoir commencé ici vers les débuts du x« siècle.

Mais si le genre de vie, les coutumes, les usages restèrent à peu près les mêmes du iv« au ix* siècle, les habitants connurent des temps autrement troublés que ceux de la conquête romaine ou de l'invasion des Teutons.

Tour à tour, les Burgondes (en 450), les Wisigoths (en 466), les Francs et les Ostrogoths (en 511), les Saxons et les Lombards (577) font irruption dans ce pays, exterminent une

(i) PooPA&DXN. Le royaume de Provence sous les Carolingiens, Paris 190 1. Cf. aussi pour l'histoire de la Provence à cette époque Fritz Kiener Vefassung gestchirtc der Provence. Leipzig, 1899.

grande partie de sa population, incendient ses théâtres, ses églises, ses villas, ses bourgs; les villes elles-mêmes ne résis* tent pas à ce flot destructeur.

Aix^ capitale de la ii" Narbonnaise en 370, date de la notice des dignités^ est devenu lé siège d'un archevêché. Les cadres politiques sont alors les cadres de l'Eglise chrétienne. C'est le commencement du moyen âge, a dit Desjardins.

Mais d'un moyen âge encore plus ténébreux que l'attire ^ époque de ruines, de désastres et de deuils pendant laquelle les monuments ayant été détruits, les tombeaux violés et les vieilles chartes incendiées, il est impossible de retrouver même les noms des archevêques de la province d'Aix.

Quelques dates doivent êtres ici consignées pour marquer les étapes de la marche des temps et des gouvernements dans ce pays :

En 480 et 481, Euric, roi des Wisigoths, à qui le Sénat romain avait abandonné les provinces au delà des Alpes, prit Arles et Marseille. Il posséda bientôt toute la Gaule méridionale et TEspagne. Arien zélé, il persécuta les populations orthodoxes de ses Etats et mourut à Arles en laissant le trône à son fils Alaric II, vaincu et tué par Qovis à Vouillé en 507.

» Arles notamment^ devint, pendant la jeunesse d*Alaric, la proie des Bourguignons. On peut induire ce fait de la présence du métropolitain de la provincia Arelatensis Aeonius, au colloque religieux qui se tint vers 499, à Lyon, entre les évêques ariens et les évêques orthodoxes, en présence du roi Gondebaud. Peu de temps toutefois après cet événement Arles était de nouveau occupé par les Wisigoths, et Saint Césaire, successeur d'Aeonius, paraissait au concile d'Agde en ;o6, en compagnie des autres prélats du royaume d'Alaric.

Arles attaqué en 508 et ^10 par les Francs unis aux Bourguignons, fut défendu par les Ostrogoths, dont le roi était

— !»75 — tuteur d'Amalaric, fils et successeur d'Alaric. Il échappa ain$i aux convoitises bourguignonnes et reconnut dès ce moment l'autorité du grand Théoderic, qui en confia le gouvernement à Aram, Tun de ses ducs.

La durée de la domination ostrogothique à Arles n'est pas établie seulement par le concile qui s'y tint en ^24 et auquel assistaient les évêques de Gaule, sujets de Théodoric; elle est aussi attestée par la présence aux synodes ostrogoths réunis à Carpentras en 527 et à Orange en 529. »

Le règne de Théodoric fut une époque de prospérité pour rjtalie et la Provence réunis sous un même sceptre.

4c Vers 534, et du vivant même du roi d'Austrasie Théodoric, Théodebert, le fils de ce prince, s'empara sans doute momentanément de la métropole provençale, car Grégoire rapporte que /<?5 Goihs avaient envahi la ville d'Arles dont Théodebert détenait des otages.

Lorsque la cession de la Provence par Vitigès, en 537, eut uni définitivement cette contrée à l'empire franc, Arles ne fut pas attribué au roi d'Austrasie; il fut compris dans le lot du roi de Paris Childebert, qui^ en ^46, demanda au souverain pontife le pallium pour Aurélien, évêque d'Arles.

Après 361^ la civitas Arelatensium fit partie du royaume de Gontran. Ce prince eut à la défendre, en ^66, contre les entreprises de son frère, Sigebert, puis en 585, contre les Wîsigoths qui, pour se venger de la dévastation que Parmée du roi de Bourgogne, avait faite en Septimanie, envahirent et pillèrent une seconde fois la Provence arlésienne en

Marseille suivit le sort de la province d'Arles de l'an 480 jusqu'à l'an 537, passant de la domination des Wisigoths à celle des Bourguignons, soumise enfin pendant trente ans aux Ostrogoths.

{%) Cf. Longnon. La Gaule au vi* siècle, p. 433, 434.

Lorsqu'on 537, la Provence fut cédée aux Francs par Vitigès, la civitas Massiliensium devint avec plusieurs autres cités voisines, une annexe du royaume de Paris, gouverné par Childebert.

€ Plus tard, sous les fils de Clotaire I*', Marseille fut partagée en deux parties, Tune obéissant à Sigebert, le roi d'Austrasie, l'autre soumise à Contran, le roi de Bourgogne, sans que ce partage donne lieu de croire, avec M. Bonnell, que la civitas Massiliensium ait d'abord appartenu à Charibert

Après sa mort (575), et, grâce sans doute à la complicité du recteur Dynamius, Contran s'empare de la partie austrasienne de Marseille, que Childebert II, le fils de Sigebert, parvient à recouvrer momentanément en 581 par l'adresse du duc Condulf, puis définitivement en 384 par cession du roi de Bourgogne » (1).

En 577, les Lombards assiégèrent Aix et furent chassés par Louis le Débonnaire.

Par le traité de Verdun (813), la Provence échut à Lothaire, d'où elle passa à son fils Charles qui la réunit au Royaume de Bourgogne cisjurane.

En 817, Bertrand est préfet de la Province de Lyon; c'est le comte Warin qui lui succède dans cette jcharge. Plus tard, Charles le Chauve, nomme Boson, gouverneur de la Provence, mais celui-ci s'en fit élire roi en 879.

Entre 859 et 860, les Danois ou Normands saccagent Nîmes et Arles, pillent Valence, se fixent pour quelques temps en Camargue puis se retirent en Italie.

Après ces forfaits, l'histoire n'enregistre plus que les dernières incursions sarrazines.

LES SARAZINS

Du VII* au ix° siècle, les Sarazins pillèrent et saccagèrent la Provence. Ils ne firent pas que passer mais résidèrent pendant longtemps dans la contrée.

(1) Longnon, opus. cit., p. 447, 448.

Les Provençaux paraissent même, à un certain moment, avoir conclu avec les Arabes une trêve et même une alliance puisqu'on les vit combattre ensemble, les Franciois à Tépoque de Charles Martel.

L'invasion sarasine de 739, endiguée par les Francs, fut une des plus funestes pour la Provence. Les monuments, les villes et les villages ne présentaient plus que des ruines; le reste, très réduit, de la population se retira sur les hauteurs et s'y fortifia et tout le pays resta sans culture et sans habitants.

« Ce fut dans ces circonstances malheureuses que finit la

< race des Mérovingiens, dont la domination a laissé peu de

< traces en Provence. Ces princes portèrent en général peu d'attention sur ce beau pays qui, déjà malheureux, par cette indifférence de ses souverains, fut encore exposé à l'ambitition des gouverneurs et aux ravages d'une multitude d'ennemis.

« Pendant le cours de cette époque de barbarie, les connaissances utiles se perdirent; l'industrie et le commerce furent anéantis; le pays se dépeupla, et il ne parut pas un seul homme dont le nom fut digne d'être consacré par la reconnaissance du peuple ou conservé avec quelque éclat dans les pages de notre histoire » (i).

De tous les peuples envahisseurs qui se sont rués sur la Provence, on ne trouve dans la vallée de l'Arc aucun vestige archéologique, aucune pièce qui puisse leur être attribuée avec certitude; seulement quelques tessons de poteries émaillées ou vernies regardées comme sarazines mais qui pourraient tout aussi bien appartenir à l'art barbare, s'y rencontrent de rares fois.

Pour prononcer, il faut attendre que des découvertes aient été faites dans une région plus riche que celle-ci en vestiges arabes, sur le littoral du Var, et qu'une étude minutieuse de ces vestiges nous ait mis en possession d^un travail sur l'archéologie ^arazine en Provence. Ce serait là une œuvre utile et

(i) Stat. II. p. 107.

— ti^i —

bien digne de la plume des nombreux savants que leur santé oblige à hiverner sur la côte d'Azur. Mais, pour Tinstant, il s*agit de réunir des matériaux et c'est là que devraient porter les efforts des chercheurs locaux, des gens d'études qui rési'dent dans la région et qui seuls peuvent préparer la venue de l'ouvrage attendu.

Edifices Militaires

Les cartulaires et les constatations archéologiques fournissent la preuve que les xr et xii« siècles ^inaugurèrent une période où les constructions religieuses et militaires se multiplièrent

L'âge de beaucoup de nos chapelles et de la plupart de nos châteaux-forts^ embryons des villages actuels, ne remonte pas plus haut.

Les forteresses romanes des ix* et x* siècles sont plutôt rares dans notre région et presque toutes ont disparu, tel le château Babon de Marseille, le palais des comtes de Provence à Âix et le castrum de Saint-Marcel dans la vallée de THuveaune dont il ne reste que quelques substructions rele vées avec soin par le propriétaire de ces ruines (i).

Toutefois, le castellas de Lançon, malgré son état de ruine offre des caractères qui permettent de le considérer peut-être comme contemporain des édifices que nous venons de citer. Ce château, assis sur le roc, constituait jadis une forteresse assez considérable dont les partis se sont longtemps disputés la possession, les armes à la main.

« A l'époque romane, il se composait d'une construction

< carrée flanquée aux angles de quatre tours circulaires. Puis, « dans les siècles suivants, les farouches princes de la maison

< des Baux en agrandirent le périmètre. La partie de cet ou-

< vrage qui fait face au Nord-Est était défendue par des tours

(i) M'* DB FoRBiN d'Oppbdb. — Monographie de la terre de Sainte Marcel près Marseille (planche).

- 279 -»• « carrées, reliées pat des arceaux formant mâchicoulis, sup^ € portés par un contrefort placé au centre de la courtine. « Cette disposition se remarque encore à la nef romane de € Saint-Sauveur d'Aix qui fut fortifiée, au palais des papes à « Avignon, ainsi qu'aux constructions contemporaines de « la Sainte-Chapelle de Paris. Certaines parties du mur * d'enceinte sont bâties en arête de poisson > (i). Des fenêtres romanes se voient en différents endroits et Ton remarque des souterrains dont quelques-uns paraissent avoir servi de citernes.

Voilà tout ce que nous avons à faire remarquer sur l'architecture militaire de la vallée de TArc antérieurement au IX* siècle. C'est à la fois bien peu et bien vague, nous en en convenons, mais cela n'a rien de surprenant si l'on considère la rareté des vestiges laissés dans le Sud-Est par les Wisigoths, et les Francs Mérovingiens ou Carolingiens.

Architecture Civile

Nous avons fait mention, dans le chapitre consacré à la Religion, des quelques monuments religieux qui peuvent être attribués à cette période (églises de Venel, Saint- Jacques de Belcodène, Saint-Pierre-du-Pin, Saint-Mi thre des Champs, etc.), au chapitre IV nous avons parlé de ses tombeaux, il nous reste à fournir un spécimen de son architecture civile.

C'est à Trets, dans une étroite ruelle connue sous le nom de rue des Juifs que nous avons trouvé cet échantillon intéressant autant que rare des habitations romanes. L'édifice qui sert aujourd'hui à héberger les pauvres de passage et qui pour cette destination fut laissé à la commune par M. Toussaint Féraud, se compose d'un étage sur rez-de-chaussée. Ses proportions sont longueur 12 mètres, profondeur 10 mètres, hauteur totale 8 mètres. Sa surface, exposée au Midi et formée de petits blocs rectangulaires, soigneusement appa-

(i) NuM\-CosTB. — Lançon. Sémaphore, 5 septembre 1897.

reillés, présente aux rez-de-chaussée deux portes avec claveaux de forme presque ogivale (i); la première mesure, 3°30, la deuxième 2,^0".

Le premier étage est éclairé par des fenêtres à plein cintre comprenant deux arceaux géminés^ séparés par une colonnette; leur hauteur est de a mètres. On aperçoit encore trois groupes assez espacés de ces fenêtres, la plupart aveuglées.

Un premier cordon en relief court le long de la façade à la base de ces fenêtres, un deuxième les surmonte.

Cette maison, qui mériterait d'être classée comme monument historique, avait un plus grand développement du côté de l'Est.

Son intérieur se composait de 4 pièces au rez-de-chaussée; quant à l'étage, il a subi de trop nombreuses modifications pour que Ton puisse reconstituer son état primitf.

Ce devait être là la demeure d'un personnage de marque et comme Trets appartenait au domaine des vicomtes souverains de Marseille, il n'est pas impossible qu'elle ait servi de résidence au viguier que ces princes avaient à Trets sous les rois francs et dont il est fait mention dans deux arbitrages passés sous Louis le Débonnaire et sous Lothaire relativement aux possessions de l'abbaye de Saint-Sauveur de Marseille à Trets (a).

Cette viguerie était très importante et comprenait ce qu'on appela plus tard la vallée de Trets formée de vingt et un villages dont quelques-uns dans la vallée de THuveaune et d'autres dans le Var

La chose est d'autant plus possible que le castrum de Saint- Michel de Trets ne remonte qu'au commencement du xi« siècle et que l'imposant château féodal, siège de la « curtis de Trittis » des chartes, dont on voit encore des parties à l'extré-

(i) C'est l'ogive primitive et bien antérieure au style gothique, (a) Statistique^ t. ii, p. 335.

mité est du village actuel ne paraît dater que du xii*^ ou du XIII* siècle (i).

La maison romane de Trets, dans laquelle la tradition voit un ancien couvent du Temple (2], ne remonte peut-être pas plus haut, mais comme elle se rattache par son style à Técole byzantine et qu'elle n'avait jamais été décrite, nous avons cru devoir la mentionner.

Inscriptions carolingiennes et Sculptures MéROviNciENNES

N<» 89. Saint-Savournin. — Des démolitions de l'ancienne église on a extrait une inscription tombale très fruste et probablement incomplète du côté droit, gravée sur une pierre du pays mesurant 0,40X0125. Les caractères on. sont irréguliers : Les O sont en forme de lozanges et les A sont barrés en V.

On y a lu :

MtMORIE I N I \nXIT AN(NOS.... ET OBIIT) | NATIVITACTE

JESU CHRISTS (MXiLisiMB) | RE6H(ANTE) KAR (OLO). (3).

Nous croyons cette lecture exacte dans les trois dernières lignes de l'inscription; quant aux deux premières nons proposons d'y voir, sans que pour cela notre interprétation soit définitive :

BE M AMEL (I) ET