CHAPITRE IX

NUMISMATIQUE ET MÉTROLOGIE Numismatique

Dans un travail de ce genre, le parti que l'on peut tirer de Tétude de la numismatique locale est certes des plus important. Cette branche de Tarchéologie est une source de premier ordre pour Thistoire, la géographie, la toponymie, l'économie financière et commerciale d'une région. Aussi, nous sommes-nous gardé de la négliger. Malheureusement, la plupart des collections publiques et particulières n'indiquent que très-rarement les provenances et il est quelquefois dangereux de faire état des souvenirs plus ou moins vagues, des renseignemients imprécis, fournis par 1er collectionneurs, quand au lieu de découverte de telle ou telle médaille.

Dans ces conditions, nous devrons nous contenter de mentionner les trésors ou les monnaies trouvées en nombre, à différentes époques, dans la vallée de l'Arc et dans les montagnes qui la séparent de THuveaune, de la Touloubre et de TArgens, telles que nous les font connaître la bibliographie. Nous y ajouterons, toutefois, le fruit, de nos investigations personnelles et terminerons ce chapitre par [une nomenclature sommaire des types de monnaies qui ont circulé dans ce pays aux époques préromaine, romaine, wisigothe, mérovingiennes et carolingienne et dont la localité a fourni des exemplaires isolés, c'est-à-dire, ne faisant pas partie d'un lot de numéraire constituant une trouvaille importante et méritant Tappellation dç trésor.

« Quelque temps avant que les Phocéens vinssent en Pro- € vence, on y connaissait une monnaie que Ton a tout lieu « de croire n'avoir été que de matières les plus simples, ana- « logue à la façon de vivre de ses habitants^ à leur consti- « tution politique; telle que des coquillages^ des morceaux € de bois grossièrement façonnés, du cuir, de petits os. A « l'arrivée des Phocéens, la monnaie d'or et d'argent fut € connue ; la Provence s'en servit avant Rome * ».

Les maîtres actuels de la science numismatique française, MM. de Barthélémy et Babelon •, n'admettant pas l'emploi d'objets de cette nature comme espèces prémonétaires, nous croyons inutile de résumer ici ce qui a été dit et écrit sur ces monnaies primitives, et nous prendrons pour point de départ les produits du monnayage des Grecs d'Asie et de Marseille qui, les premiers, ont introduit en Gaule l'usage d'espèces métalliques.

* BOUCHB JBUMB, Op. CÎt. t. I, p. 9a.

* M. DB BABTHiLBNT. Matiuel de numismatique ancienne ^ 1890, p. 11.; et M. E. BA.BBLON. Traités des monnaies grecques et romaines, 1901, t. I, p. 375- 378, et 597.