IN DIE III

Cest probablement un fragment d'épitaphe carolingienne dont la portion supérieure manque et que Ton peut rapprocher de celles de Saint-Savournin.

Le texte de Ventabren, donné par le Corpus parmi les inscriptions romaines, nous paraît dater du règne de Louis-le- Pieux (814-40), car les monnaies de ce prince frappées à Arles et à Marseille portent comme légende :

H. LVDOVICVS IMP. etc. (2).

Devoux (3) avait figuré cette inscription, lue par lui

ANO XXIII H. LVD

IMPERANTEM IN DIE III en marge de son plan de la ville d'Aix, avec cette indication : Inscription antique de marbre blanc grec d'un gouverneur romain trouvée à Ventabren et placée dans le château de M, le baron de Gaillard,

(i) Stat,II, 886, C.I.L. XII, n' 73*.

(a) Voir chapitre IX. Numismatique carolingienne.

(3) Nouveau plan delà ville d'Âix et l'ancien, etc.. dédié i Pierre-Joseph- Laurent de Gaillard, baron de Lonjumeau, sieur de Ventabren, La Bourdonniére et Valbonette, par Esprit Devoux, gravé par Cousin, 1757.

Peusanne

Dans la curieuse chapelle de Saint- Jean de Bernasse (1) qui occupe remplacement de l'ancienne Pissavis des Itinéraires existe une intéressante ébauche de sculpture antique.

C'est une table en marbre longue de i"63^ large de 0^76 et épaisse de o™ 09, qui est placée horizontalement au fond de l'abside derrière le maître-autel. Cette table, encadrée par une moulure, présente sur son plat un médaillon de 0^35 de diamètre placé à égale distance des petits côtés et presque tangeant à la moulure d'un des deux autres.

Dans ce médaillon, qui n'offre aucun encadrement on aperçoit une ébauche de sculpture représentant â mi-corps et de profil deux personnages drapés, et se faisant face qui soutiennent d'une main un objet énigmatique, sorte de croix aux bras infléchis^ surmontée d'un disque percé de quatre trous inégalement disposés.

(i) Cet édifice, qui sert aujourd'hui de grenier à foin, est d'une architecture singulière. Le vaisseau constitué par une série d'arcs doubleaux en

Quelle était la destination de ce monument resté inachevé? A quelle époque peut-on le rattacher?

Voilà qui est assez malaisé à éclaircir. En effet, car si d'un côté la place qu'il occupe dans la chapelle — celle de Tautel primitif — et le procédé de sculpture employé (qui n'est autre que Paffouillement du marbre, système particulier à l'époque mérovingienne, qui sans modifier le plan de parement ni procurer un bas relief dans le vrai sens du mot projette néanmoins en saillie le motif ornemental) dispose à voir une table d'autel dans cette pièce d'archéologie, il y a lieu de remarquer l'absence de toute ornementation à la frise et la non existence aux quatres angles des petites croix que Ton constate sur beaucoup d'autels des v*, vi* et vu* siècles.

D'autre part, l'inscription et les sculptures trouvées dans les environs immédiats de la chapelle (i) sont païennes. De plus, l'antique Pissavis paraît avoir été abandonné par ses habitants dès les premières invasions du v^ siècle. Dans ces conditions et étant donné les dimensions assez grandes de la table dont il s'agit, il n'y aurait rien de surprenant à ce que sa destination primitive fut tout autre que celle d'autel et peut être sommes-nous en présence d'un panneau de façade d'un sarcophage, nous n'osons dire de celui dont le panneau de tête sert de margelle au puits de la ferme, quoique l'épaisseur de la pièce et sa hauteur se prêtent à cette hypothèse que semble contredire pourtant le procédé particulier d'exécution employé pour le médaillon inachevé.

Orfèvrerie, — Nous croyons intéressant d'ajouter à ces courtes notes sur l'archéologie mérovingienne, qui je le répète nous a laissé si peu d'objets et qni est cependant, assez

ogives très-rap roches dont les vides sont comblés par des dalles juxtaposées. Notre ami Numa Coste (Sémaphors du 36 août 1900) a remarqué que cette disposition existait dans d'autres édifices de Tantiquité» notamment au Nymphée de Nimes et aussi à l'église de Marignanne. Seulement à Saint-Jean de Bernasse les arcs au lieu de reposer sur des pilastres, descendent jusqu*au sol. (i) Voir chapitre V.

riche, dans d'autres parties de la France, comme le démontre le beau travail de M. Barrière-Flavy (i), la mention d'une découverte récente signalée par nous et qui s'est produite dans le voisinage de la vallée de l'Arc, à Valdonne. Il s'agit de deux plats d'argent du vi« ou du vii"" siècles portant au revers de curieux poinçons avec monogrammes, buste d'homme et le nom d'ARBALDO (3).

(i) Les Arts industriels des peuples barbares de la Gaule du v* au vu* siècle,

(a) Cf sur cette découverte,.. H. de GiRiN-RicASD, Bulletin Archéologique du Comité des Travaux historiques et scientifiques-1901. Plats d'argent contremarques à V époque mérovingienne trouvés à Valdonne,