ALLOCUTION DE M. BELIN

Messieurs, Je suis, je vous l'avoue, quelque peu embarrassé pour vous souhaiter la bienvenue. Membre de la Société d'Études provençales et de l'Académie des arts, sciences et belles-lettres d'Aix,

j'ai été, à ce double titre, choisi comme président du Comité d'initiative, qui a eu l'heureuse idée (il est quelquefois permis de se louer; de réunir, en un congrès, les Sociétés savantes de l'ancien Comté de Provence et terres adjacentes, comme on disait autrefois ; et, d'autre part, M. le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, applaudissant à notre hardie tentative de décentralisation, a bien, voulu me charger de le représenter auprès de vous. J'ai donc deux visages, mais je n'en dois aujourd'hui montrer qu'un ; et c'est le confrère qui vous remercie bien sincèrement de nous avoir aidés à prouver à tous, Français et étrangers, à l'occasion de cette grandiose Exposition Coloniale, qui illustre une fois de plus la ville de Marseille et constitue un de ses titres nouveaux à la reconnaissance nationale, que l'activité intellectuelle, féconde et créatrice n'est point chose nouvelle en Provence ; que la Provence a eu, à toutes les époques de son histoire, le culte éclairé de l'art et de ses manifestations les plus diverses ; et que ceux qui portent aujourd'hui son nom à travers le monde, artistes ou poètes, savants ou érudits, négociants ou navigateurs, sont bien les fils de ceux dont vous avez retracé les gestes ou retrouvé les oeuvres, jusqu'à vous ensevelies dans l'oubli.

Lors de notre dernière réunion à la Sorbonne, il n'y a pas quatre mois, un ministre éminent, ancien grand maître de l'Université, saluait en nous «c la substance inaltérable de la population », ajoutant que nous étions « la bonne humeur et « la santé; le travail tranquille et souriant; la conscience et « l'impartialité; la persévérance et la raison ». L'éloge était magnifique; comme nous sommes modestes, nous ne l'avons accepté qu'en partie ; nous nous sommes, seulement, promis de le justifier chaque année. Vous n'avez pas, mes chers confrères, voulu attendre, pour le faire, la réunion annuelle de nos Sociétés savantes. A cette époque des vacances, si impatiemment attendues par nos familles, tout, pourtant, conspirait à vous retenir loin de la grande ville : la montagne ou la plage; nos bois ombreux, quoi qu'on en dise, ou la bastide solitaire

et éloignée, si chère à vos pères ; mais nous avons fait appel à votre ardent amour pour te Provence, à votre affection profonde, que sans cessé fortifient la raison et l'étude, pour cette terre privilégiée où le ciel est plus bleu, l'air plus limpide, la lumière plus éclatante, les cœurs plus prompts à se prendre, et vous êtes de tous côtés venus. Vous nous apportez à l'envi le résultat de vos patientes recherches, de vos investigations minutieuses, de ces travaux si intéressants et si neufs, qui nous apprennent à mieux connaître la petite patrie et à rendre une justice méritée à ceux qui, avant nous, l'ont servie, illustrée ou défendue. Qu'on parcoure la liste des communications promises, et Ton verra que rien de ce qui intéresse la Provence ne vous demeure étranger : qu'il s'agisse de l'époque qui a précédé la domination romaine ou des temps agités de notre Révolution ; — de notre administration municipale ou de la condition de nos maîtres d'école avant 1789; — des monuments chrétiens primitifs de la Provence ou des joyaux qui composaient le trésor de nos vieilles cathédrales; ~ du Consulat de la mer à Marseille au xiu6 siècle ou de la peste de 1720; — de ceux qui ont travaillé à la brillante renaissance de la langue provençale ou de ceux qui, à leur tour, prouvent par leurs découvertes que la science est toujours la grande bienfaitrice; et, dans ces essais, que je ne puis, à mon grand regret, énumérer tous, nulle préoccupation étrangère ne vient distraire votre sérénité : vous ne poursuivez que le vrai.

Mes chers confrères, arrivé presque au terme d'une carrière déjà longue, nul honneur ne pouvait autant me toucher que celui qui m'est échu aujourd'hui. J'éprouve un vrai sentiment de fierté à présider une assemblée composée de savants tels que vous, d'hommes d'étude ayant ancré au cœur le culte du sol natal, tout entiers à la tâche qu'ils se sont volontairement imposée pour le meilleur renom de leur province ou de leur cité, et trouvant dans la satisfaction d'un devoir librement accompli la plus haute récompense d'oeuvres qui accroissent sans cesse le patrimoine intellectuel de la patrie. A votre façon, et

ce n'est pas la moins bonne, vous servez la France avec un désintéressement qui vous honore, et qui, toujours, peut servi r d'exemple. '

En terminant, car les longs discours me font peur, j'estime qu'il est de mon devoir de vous dire que j'ai été profondément ému de l'accueil que vous m'avez réservé, et je tiens à vous en exprimer publiquement mes plus vifs sentiments de gratitude.

M. le Président donne ensuite la parole à M. Labande, délégué de S. A. S. le Prince de Monaco :

ALLOCUTION DE M. LABANDE

Messieurs,

Son Altesse Sérénissime le Prince Albert Ier de Monaco, sollicité par la Société d'Études provençales, organisatrice du Congrès, de se faire représentera ces assises scientifiques, a daigné me faire l'honneur de m'y déléguer. La principauté de Monaco, depuis la plus haute antiquité, tient par trop de liens à la Provence, sa voisine, pour que son souverain, arrière-petit-fils des marquis des Baux, seigneurs de Saint-Remy, n'ait saisi avec empressement cette occasion de témoigner du haut intérêt qu'il n'a cessé de porter à vos études scientifiques, archéologiques et historiques.

• Il serait oiseux de rappeler ici combien Lui-même, par des travaux personnels qui Lui ont ouvert les portes de l'Institut de France, a contribué au progrès des sciences diverses comprises sous le nom d'océanographie, que le voisinage de la Méditerranée rend particulièrement utiles aux Provençaux. Et ces progrès ne feront désormais que s'accentuer, grâce à la magnifique fondation de l'Institut océanographique, à laquelle ont applaudi lessavaats du monde entier.

Vous n'ignorez pas non plus combien les recherches si ardues et si compliquées sur la préhistoire provençale Lui sont redevables par l'exploration méthodique et raisonnée, dirigée par Lui, des grottes déjà fameuses de Baoussé-Roussé, et par la création du Musée anthropologique de Monaco. La connaissance des premières manifestations de l'homme et de son activité sur notre littoral s'est trouvée par là enrichie de documents de la plus haute importance, qu'un récent Congrès international, tenu sous les auspices du Prince Albert Ier, a permis de vérifier et d'interpréter.

L'histoire de la Provence depuis le xi* siècle ne doit-elle pas encore à Sa bienveillance éclairée quelques-uns des volumes de la collection de textes imprimés par Son ordre? Jusqu'ici, c'est surtout la région la plus orientale de la Provence qui en a bénéficié, mais le champ de cette collection s'élargira de plus en plus et je suis heureux de pouvoir annoncer aux membres de ce Congrès que la Provence tout entière y trouvera son profit.

Son Altesse Sérénissime reconnaît en effet de quelle importance et de quel intérêt sont les études d'histoire et d'archéologie relatives à votre admirable pays, et si Elle tient tant à honneur de les faciliter autant qu'il est en Son pouvoir, c'est dans la conviction qu'elles ont une haute portée scientifique et philosophique. Les destinées de la Provence, grâce à une situation géographique privilégiée, ont été telles que, depuis les temps les plus reculés, elles ont été associées d'une façon intime à la marche progressive de la civilisation. La mission qui lui incomba dans l'antiquité classique, grecque et romaine, est trop connue de vous tous, pour que j'aie la présomption d'insjster à ce sujet. Quand, plus tard, le flot des barbares envahisseurs menaça de tout submerger, ne fut-elle pas une des dernières provinces de l'Empire d'Occident à sauvegarder le patrimoine intellectuel et moral de l'humanité et à le défendre jalousement ? C'est assurément ce qui lui valut d'être l'objet d'âpres convoitises et de se trouver mêlée à des luttes meurtrières qui, en définitive, devaient assurer au vainqueur une prédominance

mondiale. Lorsque la tourmente s'éloigna, elle reprit bien vite le rang dont l'avaient fait déchoir les guerres et les invasions, et ses villes principales ne tardèrent pas à rivaliser avec les républiques les plus prospères de l'Italie. Son rôle pour le rapprochement des peuples, pour l'extension du commerce, pour la diffusion des grandes idées de justice et de liberté dans le monde méditerranéen, fut vraiment merveilleux pendant tout le moyen âge et les temps modernes : il y a ici des érudits qui pourraient vous l'expliquer bien mieux que je ne saurais le faire et j'aurais mauvaise grâce à développer ce thème devant leur compétence justement appréciée.

Il semble pourtant que l'attention de ces mêmes érudits ne se soit pas encore portée d'une façon assez complète et assez* suivie sur la part prise par les Provençaux depuis la fin de l'époque romaine dans le développement de l'art. Il est vrai que la question est extrêmement complexe et qu'il est fort difficile de démêler ce que la Provence dut à l'Italie, au nord ou au centre de la France, et vice versa ce que la France et l'Italie durent à l'influence provençale. Ce problème, envisagé sous tous les points de vue, vaut d'être discuté, car je soupçonne que sa solution sera considérée comme capitale pour l'histoire de l'art en général. Mais on ne pourra guère l'essayer que lorsqu'on aura en main une quantité suffisante de textes bien datés, s'appliquant sans contestation à des monuments ou des œuvres conservés jusqu'à nos jours.

Des réunions telles que celle-ci ne peuvent que favoriser l'examen approfondi des diverses questions qui restent ainsi à élucider. En facilitant l'échange des idées et en resserrant les relations entre érudits d'une même région, elles ont l'immense avantage de stimuler des études qui ne sont nulle part plus attrayantes qu'en Provence.

Le succès du Congrès qui s'ouvre aujourd'hui est une preuve de l'utilité qu'il présente ; il fait espérer en même temps que son œuvre sera durable et permet de souhaiter qu'il soit le premier d'une longue série d'autres semblables.

A ce succès, dont nous devons savoir gré aux organisateurs, nul ne sera plus heureux d applaudir que Son Altesse Sérénissime le Prince de Monaco ; nul plus que Lui n'appréciera, Messieurs, le mérite et la valeur de vos travaux.

Enfin, M. Fournier donna lecture d'une savante étude envoyée par M. Camille Jullian, professeur au Collège de France, qui, au dernier moment, avait dû renoncer à se rendre au Congrès :