N* 6. + CLAVDE. DE. TENDE. GRANT. SENESCHAL. DE. PROVVENCE

Ecu semblable aux deux précédents; timbré d'une couronne ornée de seize perles, entouré du collier de Saint-Michel avec médaille pendante, sur laquelle est représenté l'archange perçant un dragon de sa lance.

Matrice de sceau rond, en bronze, de 40 mill. Au revers, un appendice demi-circulaire fait saillie ; il est percé d'un trou rond et est destiné à être encastré dans un manche en bois, consolidé à l'aide d'une goupille transversale.

Cette matrice de sceau, dont la gravure est assez bonne, paraît avoir servi fort longtemps; elle porte au milieu et au bas des traces d'usure qui n'empêchent pas cependant de distinguer le type et la légende.

Le fils du comte de Tende, Honorât de Savoie, comte de Sommerive, ne joua pas un rôle aussi brillant que ses deux

ascendants immédiats. Après avoir pris les armes contre son père, dans le but probable de le supplanter comme gouverneur de Provence, il ne lui succéda pourtant qu'après sa mort et il mourut lui-même en 1572. Il n'exerça donc la charge, tant enviée, de gouverneur que pendant six ans seulement et ne fit rien de remarquable durant ce court espace de temps.

J'ai également trouvé son sceau, mais je le passerais sous silence, tant il est insignifiant, s'il n'était un curieux témoignage d'une troisième évolution du blason de la famille de Savoie-Tende.

René se qualifiait lui-même de bâtard et portait ostensiblement des armoiries de bâtard. Claude remplace la barre de bâtardise par une bande; son écusson n'est plus celui d'une branche illégitime, mais d'une branche cadette. Honorât supprime toute brisure et arbore audacieusement les armes pleines de la maison de Savoie ; le sceau suivant en est la preuve.

N° 7. Sans légende.

Ecu écartelé, aux 1 et 4 d'une croix, aux 2 et 3 contre-écartelé, aux 1 et 4 d'une aigle à deux tètes couronnées au vol abaissé, aux 2 et 3 d'un chef; timbré d'une couronne à sept perles, entouré du collier de Saint-Michel avec médaille pendante, sur laquelle est représenté l'archange perçant un dragon de sa lance.

Sceau elliptique sur papier plaqué, de 25 mill.

Appliqué à une quittance de 1 564 !.

Je n'ai garde d'attribuer aux sceaux précédents plus d'importance qu'ils n'en méritent. Au point de vue de l'art, ils offrent un certain cachet d'élégance et de finesse, mais n'approchent pas des admirables monuments sigillaires que le moyen-âge nous a laissés. Au point de vue de la composition et de la gravure, le sceau est en pleine décadence au xvi* siècle. Ils présentent, au contraire, un certain intérêt historique puisqu'ils émanent de cette famille de Savoie-Tende qui, pendant plus d'un demi-siècle, a possédé, en Provence, une situation prépondérante.

Je crois, au surplus, qu'ils sont inédits; je le crois, sans en être certain, parce que je ne connais pas tout ce qui a été imprimé sur la sigillographie en France et à l'étranger. Je les ai cherchés vainement dans les ouvrages du regretté M. Louis Blancard, dans ceux de Douët-d'Arq et de Demay, c'est-à-dire dans les principales publications consacrées à la sigillographie française. Je ne sais s'ils ont été publiés ailleurs.

1 Bibliothèque nationale, Pièces originales, T. 2655, dossier 58960, pièce 65 .