PRISE DES ILES DE LÉRINS PAR LES ESPAGNOLS

Par M. Varie BERTRAND,

Sbus-Bibliothécaire-Archiviste de Cannes.

Cabiscol de i Ecole de Lérins,

Secrétaire-correspondant de la Société d'Etudes provençales.

Après les historiens de Provence ; après les auteurs qui se sont particulièrement occupés de l'histoire de Cannes et de sa région, il semblait qu'il n'y avait plus rien à dire sur la prise des îles de Lérins par les Espagnols en i635. Or, en compulsant les inventaires des archives du département des Bouchesdu-Rhône, je me suis aperçu que ces archives contenaient nombre de documents encore inédits concernant ce fait important des annales de la Provence, entr'autres une intéressante lettre de Louis XIII et le procès- verbal de l'Assemblée générale des Communautés de Provence tenue à Cannes au mois de décembre i635.

La prise des îles de Lérins par les Espagnols ne doit pas être considérée seulement comme le premier épisode de la période française de la guerre de Trente ans ; elle était préparée de longue date par nos ennemisqui, suivant la tactique deCharles- Quint, voulaient faire une diversion dans le midi de la France en envahissant la Provence. Pour la réussite de ce plan,

il leur fallait une sérieuse base d'opérations et c'est ainsi qu'ils avaient été amenés à jeter les yeux sur les îles de Lérins.

Dès son arrivée au pouvoir (1624), le cardinal de Richelieu, on le sait, s'était attaché à la poursuite de trois projets : Abattre l'orgueil et l'esprit factieux des grands; détruire la puissance politique des protestants ; abaisser la Maison d'Autriche, cette rivale séculaire de la France. Sacharnant à la solution du deuxième de ces projets, il avait comme adversaires l'Angleterre, qui soutenait ouvertement les protestants, et l'Espagne qui, malgré le traité de 1626, nous trahissait et favorisait tout ce qui se tramait contre le puissant ministre. Dans ces conditions, la Provence, par sa proximité delà frontière et l'étendue de ses côtes, était surtout exposée; au mois de septembre 1627, le 'gouverneur d'Antibes annonçait que vingt-un vaisseaux anglais étaient mouillés en rade de Villefranche et six galères de Gênes devant Monaco et que des levées de gens de guerre se faisaient dans le comté de Nice, d'où urgence d'augmenter la garnison de la place forte confiée à sa garde !. Cette situation nécessitait dans la province un continuel mouvement de troupes * et l'adoption de mesures pour mettre le pays à l'abri d'une invasion pouvant se produire à tout instant.

L'année suivante (1628), l'Espagne jetait le masque et travaillait ouvertement, en Italie, à déposséder un prince fran-

1 Archives du département des Bouches-du-Rhône, C. i5, (Assemblée générale des communautés tenue ào/lix, le 11 septembre 1627J.

* Je trouve dans les Archives du Département des Bouches-du-Rhône (C. 21 38 et C. 6a 1) que du 26 novembre au 3i décembre i63i, le régiment de Vaillac fait séjour à Grasse, Vallauris et Cannes; quatre compagnies sont à Grasse, deux à Vallauris et quatre à Cannes. La province rembourse à la première communauté 1.25a' io\ 8641 à la deuxième et à la troisième 1.286' 6\

çais, le duc de Nevers, légitime héritier de Mantoue et de Montferrat et Louis XI H demandait à la Provence d'entretenir à leur passage, en janvier 1629, deux mille hommes qu'il envoyait au secours du duc de Mantoue !. L'horizon s'assombrissait de plus en plus; le pays était accablé par les subsides à fournir continuellement pour l'entretien des troupes et pour les fortifications des villes les plus exposées, notamment celles de Saint-Tropez et d'Amibes, où de nouvelles troupes étaient envoyées *.

C'est au milieu de difficultés de toutes sortes qu'arrivait la disgrâce du duc de Guise, gouverneur de Provence, et son •remplacement, en octobre i63i, par le maréchal de Vitry, lequel s'occupait activement de la mise en état de défense de son gouvernement. Au printemps de l'année suivante (i632), il était informé du projet des ennemis de tenter une descente sur la côte et il allait visiter, accompagné du comte de Boulbon, les places fortes de Toulon et d'Antibes \ Mais le pays continuait à souffrir des charges qui pesaient lourdement sur lui; rien d'étonnant alorfr que le général des galères, probablement à cause des mesures prises, ait écrit au Roi que le passage des galères espagnoles ne causait pas d'inquiétude et ne devait pas empêcher le départ des troupes logées en Provence *.

Cependant, Richelieu ne perdait pas de vue son dessein d'abaisser l'orgueil de l'Espagne et, en i633, il ordonnait au

1 Archives du département des Bouches-du-Rhône, C i5, (Assemblée des communautés, tenue à Aixtle 2 décembre 1628),

1 Ibid. C. 17, (Assemblée des communautés, tenue à Valensole, le 2y avril i63o),

Ibid. C. 19, (Assemblée des communautés, tenue à Aix. le 26 août i63ij.

' » Ibid., C. 20.

* Ibid, C. 20

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sieur de Bouc, premier président de la Cour des Comptes de Provence, de «c dresser une veue figurée de toute la côte maritime afin que sur cette figure il peut ordonner les fortifications nécessaires pour la déjense du pays et empêcher la descente des ennemis l. » Le sieur de Bouc visita la côte de Nice à Arles, fit dresser la carte, et c'est d'après ce document, qu'accompagnait le rapport de M. de Séguiran, que Richelieu ordonnait d'élever les fortifications des îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat et les autres ouvrages et redoutes de la côte. La situation se précisait ; le cardinal, en 1634, avait décidé Ie renvoi de la Reine ainsi que la rupture ouverte avec l'Espagne et, au mois de juillet, le maréchal de Vitry demandait à la Provence des subsides pour faire face aux frais de la guerre *. Rappelé peu après à la Cour pour justifier sa conduite, le Maréchal, qui avait été remplacé par le marquis de Saint- Chamond, revenait dans son gouvernement en janvier i635 et ordonnait aussitôt, pour garder la côte, l'établissement de postes à pied entre Toulon et Antibes a : c'était donc sur cette partie du littoral qu'on craignait l'attaqua des ennemis.

Tous ces renseignements, bien que n'intéressant pas directement la prise des îles de Lérins, ne sont pas inutiles. Ils prouvent que, dès 1627, la Provence avait tout à craindre de la part des Espagnols et que ceux-ci étaient bien décidés à l'envahir en se servant des îles comme base d'opérations.

C'est leiôavril i635 que Richelieu déclarait la guerreàl'empereur Ferdinand II et au roi d'Espagne Philippe IV, parent et allié de l'Empereur. A ce moment, la situation de la Provence était

1 Bouche, Chorographie de la Propence, t. II, p. 8g5.

* Archives du département des Bouches-du-Rhône, C. 22, {Assemblée générale des communautés, tenue à Apt, le 4 Juillet i634).

8 Ibid. C. 22, {Assemblée générale des Communautés tenue à Aixtle 22 janvier i635).

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loin d'être brillante ; le pays était épyisé par les charges qui pesaient sur lui depuis tant d'années et, malgré les efforts faits, ses défenses n'étaient pas achevées et en état de résister à une attaque sérieuse : « La province, dit Aubenas *, était fort d<*> garnie de troupes régulières, les armées de la France se trouvant reportées au-delà des frontières. On y comptait quatre ou cinq régiments, au plus, préposés à la garde de Marseille et de Toulon. Force était de recourir à la Noblesse dont les volontaires s'empressaient toujours d'accourir, et aux milices locales, non moins promptes à s'armer pour la. défense commune * ».

Le cardinal ne voyait pas ou ne voulait pas voir le véritable état de la Provence et de la France et, poussé par les événe • ments, il se lançait en aveugle dans cette guerre : « Richelieu, écrit Michelet *, dit à tort qu'il avait assez d'argent, de troupes, des places en bon état. Fontaine-Mareuil et d'autres disent le contraire, et l'événement ne prouva que trop bien qu'ils avaient raison. Il ne vit pas, ne prévit pas. Ce qu'il aurait pu voir, c'était son isolement réel, combien il était haï, et le profond bonheur que tout le monde aurait à le faire échouer. Et il ne prévit pas que l'argent manquerait dès la seconde année, que la France, au lieu d'envahir, serait elle-même envahie... Deux fois l'audace en choses improbables lui avait réussi... Donc il se remit à la chance, dans cette guerre contre l'Espagne, guerre contre la Reine, guerre contre la Cour, contre tous

1 Aubehas, Reprise des îles de Lérins sur les Espagnols, p. 6.

a Au mois de juin i635, l'effectif des troupes restant en Provence se composait des compagnies de chevau-légers de MM. de Vitry, de Valayoinc et de Cabris ; des régiments d'infanterie du marquis de Vitry et de MM. de Montmeyan, de Maillane et de Courbon, de Vaillac, de la Tour et de Comusson. (Archives du 'Département des Bouches-du-Rhône, C. a3.)

• Michelet, Histoire de France, t. XII, p. 96 et 97.

ses ennemis. » Cette appréciation est fort juste ; elle nous permet de ne pas admirer sans réserves le génie de celui qui fut l'initiateur de cette centralisation à outrance dont nous souffrons encore aujourd'hui.

La guerre déclarée, les Espagnols ouvraient aussitôt les hostilités et, dans les premiers jours de mai, le comte Badat, de la ville de Nice, informait M. de Saint-Marc Chasteuil, seigneur de Châteauneuf-lez-Grasse, des armements faits à Naples en vue de l'attaque des îles de Lérins. De ces deux îles, lune, Saint-Honorat, était presque sans défense ; Tautte, Sainte- Marguerite, défendue par une garnison insuffisante enfermée dans le Fort Royal construit par Richelieu deux ans auparavant *.

1 Malgré les ordres donnés par Richelieu, les défenses des îles de Lérins ne devaient pas être bien sérieuses; en r 633, elles étaient presque nulles si on en juge par le rapport de M. de Séguiran : « Le 28 février 1 633, étant parti du Cannet, serions passé à l'île Saint-Honorat, où le R. P. Dom d'Ubrayc, abbé dudit monastère, nous auroît fait voir toute la place, et aurions trouvé dans icelle : une moyenne (pièce de canon), calibre de France, de huit pitds quatre pouces de longueur, a>ant deux palmes, qui sont les armes de l'abbaye , trois petits vers en fonte, avec leurs doubles boîtes; trois arquebuses à croC.de fonte; une bombarde de fer et un pétard ; cent cinquante livres de grosse poudre et cinquante de la mervue ; cinquante boulets de moyenne; dix mousquets bien montés et quatre hallebardes, le tout appartenant au monastère.

« Et, de là, serions passé à l'île Sainte-Marguerite, où, en faisant la visite de la forteresse, aurions trouvé dans le donjon d 'icelle : deux fauconneaux (couleuvrines), calibre de France, de vingt-cinq pieds de longueur, aux armes de Claude de Guise, abbé de Cluny ; deux pierriers en fer ; six arquebuses à croc ; quinze mousquets bien garnis et montés ; vingt-cinq piques; ciriquante livres de grosse poudre ; cinquante boulets à fauconneaux ; vingt-cinq livres de balles de plomb et dix livres de mèche : le tout appartenant à* M. de Guise, ainsi que nous l'a dit le sieur Ripert, qui commande ladite forteresse. (Documents inédits de CHistoire de France. Correspondance de M. de Sourdis, archevêque de Bordeaux, t. III.)

Chasteuil, aussitôt cette nouvelle connue, en donnait avis au maréchalde Vitry; celui-ci rendait sur-le-champ une ordonnance portant que les villes de Grasse et de Saint-Paul, avec leurs vigueries, fourniraient deux hommes par feu, s?il était nécessaire, pour la défense des côtes et plaçait les milices sous le commandement des sieurs de Mons et de Chasteuil. Aussi,

Cliché V de BaiftAou (Ils).

dès le premier moment, six cents hommes bien armés, divisés en six compagnies, étaient rassemblés à Cannes !.

Le 20 mai, l'armée navale d'Espagne paraissait en vue des côtes de Provence ; le mauvais temps faisait courir les galères jusqu'au cap Corse, où onze de ces bâtiments faisaient nau-

* Bouche, Chorographie de la Provence, t. II, p. 899.

frage. Le 3c mai, le sieur Emeric Dusech, capitaine au régiment de Cornusson, recevait du maréchal de Vitry Tordre de garder avec sa compagnie le château de Saint-Honorat et il assistait, le 3 août, au passage devant l'île du reste de la flotte ennemie qui voguait jusqu'aux îles d'Hyères *.

Retardée dans ses opérations, ce n'est que le i3 septembre que Tannée espagnole, forte de vingt-deux galères et d'un brigantin. et commandée par le duc de Ferrandina, le marquis de Sainte-Croix et le chevalier de Brancassio, se présentait devant l'île Sainte-Marguerite. Un corps d'infanterie débarquait aussitôt et attaquait vigoureusement le Fort Royal. Convaincu de la faiblesse de la place, dont il avait le commandement, Jean de Bénévent, sieur de Marignac, capitaine au régiment de Cornusson, capitulait vingt-quatre heures après, sans attendre l'arrivée des secours promis par de Chasteuil, seul commandant des milices par suite de la mort du sieur de Mons.

Chasteuil, au courant des mouvements de la flotte espagnole, était accouru à Cannes et sa présence avait rendu le courage .aux habitants qui quittaient la ville dans la crainte de son occupation par les ennemis. Sur ses conseils, on remplissait de terre des bateaux échoués sur le rivage et on en formait un retranchement pour la mousqueterie placée au-devant de la ville ; un autre retranchement, formé avec des tonneaux pleins de sable, était construit en face de la chapelle de Notre-Damedu-Bord-de-Mer. L'effort principal de la résistance se portait à

' Relation de la prise des isles de Sainte-Marguerite et Saint-Honorat de Lérins par les Espagnols et de la reprise par les Français, tirée d'un journal conservé à Lérins et fait par un religieux qui était alors dans ce monastère. [Archives du Département des Bouc hes-du- Rhône, fonds Nicolaï, carton 139.)

la pointe de la Croisette, où Richelieu, deux ans avant, avait fait élever le fort de la Croix et des retranchements, défendus par une partie de la garnison d'Amibes et des milices rassemblées à Cannes. Dans la matinée du 14 septembre, deux cents hommes occupaient la ville et le lendemain leur nombre était porté à sept cents *. «

Ces précautions étaient bonnes : le jour même de la reddition du Fort Royal (14 septembre), les Espagnols faisaient une attaque furieuse contre le fort de la Croix et s'avançaient contre Cannes ; repoussés sur toute la ligne, ils se retiraient et, abandonnant leur projet, ils rassemblaient toutes leurs forces pour s'emparer de l'île Saint-Honorat. Le sieur d'Usech, ne pouvant songer à résister à des forces si importantes, capitulait le lendemain et n'obtenait pas des conditions aussi bonnes que celles accordées à la garnison de l'île Sainte-Marguerite.

Dès ce moment, i5 septembre, les troupes réunies pour s'opposer à l'invasion des Espagnols en Provence étaient campées à Cannes et aux environs ; elles se composaient, outre la milice provinciale, des régiments Ue Vitry et de Courbon à douze compagnies avec état-major, des régiments de Montmeyan et de Maillane à dix compagnies avec état-major, et de deux compagnies de chevau-légers du chevalier de Vitry *.

Ce même jour, les Procureurs du Pays envoyaient d'Aix M. de Beaumont en poste à Cannes pour s'assurer s'il était vrai que les Espagnols se fussent emparés des îles de Lérins 3 ; c'est probablement sur sa réponse affirmative que le régiment de Montgaillard venait, au mois d'octobre, de Tarascon, prendre ses quartiers à Cannes * et que le 2 novembre les Pro-

t Bouche, Chorographie de la Provence, t. II, p. 900.

* Archives du département des Bouches- du- Rhône, C. 23.

• Ibid., C. «3.

*Ibid.,C. 6*4.

çureursdu Pays décidaient de se rendre dans cette ville pour prendre avec le gouverneur des mesures relativement à l'armée qui y campait !. Pendant ce temps, le maréchal de Vitry ne restait pas inactif; il ordonnait aux « poudriers » de vendre les poudres au prix ordinaire et défendait à tous autres de la « sufvandre ». Il dressait un règlement concernant la milice de la Province et pourvoyait à la subsistance des troupes ; il réquisitionnait des bois «pour la construction [de six cents gabions » devant servir « au fort de la Croix»; il appelait de nombreuses compagnies à la garde du littoral et envoyait des hommes armés à Cagnes avec mission d'empêcher qu'on fit passer des vivres aux ennemis *.

Tous ces préparatifs de résistance s'effectuaient sans que les troupes fussent inquiétées par les ennemis qui, redoutant l'arrivée d'une escadre française en armement dans les ports de l'Océan, mettaient le temps à profit pour mettre les îles en état de défense : «c Les Espagnols, dit Papon 3, résolus de s'y maintenir, tirèrent un plus grand avantage de la position des lieux ; ils creusèrent des fossés, firent «des retranchements, élevèrent des forts et apprirent aux Français, par leur exemple, que le premier talent dans l'art de la guerre est de se précautionner contre les attaques de l'ennemi. » C'est dans ces conditions, que s'ouvrait à Cannes, le 3o novembre i635, l'Assemblée générale des communautés de Provence *.

Dès l'ouverture de l'Assemblée, se manifestait cet esprit de jalousie qui devait influer de façon si fâcheuse sur la marche des événements; l'évêque de Sisteron et l'assesseur de Julian

« Ibid., C. 23.

* Ibid.,C. 23.

* Papon, Histoire de Propence, t. IV, p. 477..

* Archives du département des Bouches~du- Rhône, C. 23.

se disputaient le droit de répondre au gouverneur et cette contestation, si peu opportune en présence des ennemis se fortifiant tranquillement dans leur conquête (iina joya incognita, comme ils l'appelaient), était tranchée en faveur du premier. Aussitôt après, les députés des Communautés, considérant que le pays était accablé par les lourdes charges qui pesaient sur lui depuis si longtemps. et estimant que l'armée régulière, rassemblée à Cannes, suffisait pour s'opposer aux attaques des Espagnols, demandaient le licenciement de la milice provinciale. La question n'était pas solutionnée et, en attendant, il était décidé que, nonobstant les règlements municipaux de Tarascon et de Per.tuis, leurs premiers consuls et à défaut les seconds assisteraient aux assemblées. Puis le gouverneur, revenant à la question militaire, demandait à la province d'entretenir encore pendant deux mois l'armée et les milices ; mais le pays ne consentait à supporter ces frais que jusqu'au i5 janvier i636 et ne maintenait que pour ce temps l'imposition de quatorze sous deux deniers par Jeu et par jour levée pour cette destination. Cette délibération était suivie peu après de l'ordonnance du maréchal de Vitry licenciant la milice.

Telles étaient les principales décisions d'ordre général prises par les députés de l'Assemblée générale des Communautés ayant siégé du 3o novembre i635 au 5 décembre suivant.

La ville de Cannes ayant naturellement subi les conséquences fâcheuses de la situation, l'Assemblée eut à s'occuper de la réparer dans la mesure du possible.

Ledict sieur assesseur a représanté que la Communauté de ce lieu de Cannes prenante requeste à l'assamblée pour luy donner cognoissence des grandes et excessives pertes qu'elle supporte à l'occasion de la descente de l armée espagnolle aux isles de Sàinct-Honnoré et Saincte-Marguerite, qui a obligé l'armée du roy de loger et camper dans ce lieu et son terroir ,

de$ le qutn^iesme de septembre dernier, laquelle armée leur faici de sy grands ravages et degastç, que le pays est obligé d'y avoir esgard, puisqu'elle est arrestée en ce quartier pour sa conservation. N'y ayant pas de Vapparance que ce pauvre lieu perde non seulement ses fruits et arbres, qui est le seul moyen de sa subsistance et négoce, mqys encore qu'il voye dépérir ses maisons, se commettre pleusieurs larcins et desordres, estant bien juste que le pays en prenne compassion et que l'assambléey délibère.

Sur quoy Vassamblée a délibéré que Monseigneur le gouverneur sera très humblement supplié que par son aucthorité tous ces désordres et ravages cessent comme aussy .de faire que par ses intercessions et faveur envers le roy, ceste pauvre communauté puisse avoir le rembourcement de tant de despenses qu'elle supporte l.

Ledict sieur assesseur a remonstré qu'ayant Monseigneur le gouverneur expédié ordonnance portant que la Communauté de Cannes fournira la despense d'un patron et dix marinniers pour un brigantin qui s'en va la nuict pour prendre garde au dessain des ennemys. Et charge ladicie communauté de Cannes dfen supporter la despense de$ le huictiesme nouvembre dernier pour en estre rembourcé par ordre du pays. Messieurs les procureurs dudict pays qui se treuvent ici n'y peuvent pas apporter leur consantement par beaucoup de raisons et attendu la conséquance que ceste ordonnance portoit au pays. Mays par leur attache auroient renvoyé ceste affaire à la prochaine assamblée pour y estre délibéré. C'est ce que ladicte communauté requier à présant.

Sur quoy l'Assamblée a délibéré que ladicie communauté de Cannes représentera le contenu de sa requeste aux prochains

* Voir à ce sujet les Archives communales de Cannes, CC. 43.

estat$ pour y estre par eulx prouveu en procédant aux gênér ailes esgah\ations.

L'heureuse réussite du hardi coup de main tenté parles Espagnols sur les îles de Lérins avait profondément impressionné Richelieu* et la Cour; au début d'une guerre mal préparée, c'était un échec qu'il fallait réparer à tout prix. Aussi une activité fébrile régnait partout et, dans l'attente de la reprise des îles, escomptée pour un avenir prochain, toutes les mesures étaient prises dans le but de mettre la Provence à l'abri de l'invasion. Des investigations dans les archives communales de nombre de cités provençales, notamment celles que leur situation près de la côte intéressait plus particulièrement au succès de nos armes, fourniraient, à ce sujet, de très nombreux documents *. Je dois me borner à signaler ceux fournis par Aubenas * et à citer la lettre de Louis XIII, du 7 décembre i635, prescrivant des armements pour chasser les ennemis des îles de Lérins et donnant ordre de décharger les lieux maritimes des impôts ordinaires. Voici donc cette lettre qui, je le crois, n'a pas encore été publiée 3 :

A NOZ TRÈS CHERS ET BIEN AIMEZ LES PROCUREURS SINDICS DE NOSTRE PAYS DE PROVENCE.

« De par le Roy, comte de Provence,

« Très chers et bien aimez. Nous avons esté informez, tant

1 Les Archives communales de Cannes, dont la plus grande partie a disparu, possèdent le compte trésoraire de i635-i636; il contient des renseignements curieux sur les dépenses faites par la Communauté en raison de la prise des îles par les Espagnols. C'est tout ce qui reste des documents intéressant cette époque si importante dans l'histoire de la cité (Archives communales de Cannes, CC. 44).

Aubenas, Reprise des (les de Lérins sur les Espagnols {16 35- 16 3 y) p. 18 et suiv.

» Archives du département des Bouc hes-du- Rhône, C. 986.

— 3io —

par le sr de Vallavez, député de nostre pays de Provence, que de tous ceux qui sont particulièrement chargez de nostre service par delà, avec quelle affection vous avez contribué à tout ce qui vous a esté demandé de nostre part dans les occasions présentes, de quoy nous avons bien voullu vous tesmoigner la satisfaction entière que nous avons et vous exhorter de continuer à faire tout ce que nous pouvons attendre de vous dans les charges que vous avez pour obliger noz subjects de nostre dict pays à concourir avec nous à toutes les choses nécessaires pour1 s'opposer aux desseins de noz ennemis et les chasser des isles qu'ils ont envahies par la lâcheté de ceux qui les gardoyent, vous asseurant que de nostre part il n'y sera rien obmis. Et parce que nous avons recognû beaucoup de bonne vollonté dans les communautés des lieux voisins delà mer pour fournir ce qui leur sera possible pour l'armement de mer que nous avons résolu de faire faire, nous estimons qu'il sera juste et nécessaire de les soulager autant qu'il se pourra des autres charges du pays, attendu les fatigues et dépenses qu'elles se trouvent obligées de supporter pour estre toujours armées et en estât de se garantir des entreprises des ennemis. Nous désirons donc que vous y ayez tout Tesgard qui se debvra en justice. Et nous asseurants qu'en toutes occurences vous continuerez de nous donner preuve de vostre affection à nostre service nous ne vous en ferons celle-cy plus expresse. Donné à Saint-Germain-en-Laye, le vn« jour de décembre i635.

« Louis « De Vair ».

Cependant, malgré tous les efforts, la situation ne s'améliorait pas ; les Espagnols continuaient à se fortifier dans les îles et le i5 décembre, le marquis de Sainte-Croix partait pour l'Espagne, laissant le commandement à Don Carlos Doria. Le

temps passait, rien ne pouvait être tenté contre les ennemis et le i*r janvier i636, MM. de Baumettes et Bouche étaient députés à Cannes auprès du maréchal de Vitry et de l'évêque de Nantes, que le Roi avait envoyé comme chef du Conseil de la Marine, pour aviser au moyen de repousser les ennemis *. Ce n'était pas cette démarche qui pouvait faire avancer les opérations militaires ; l'expectative continuait et il fallait entretenir les troupes, armer des galères pour la défense des côtes. Cette situation épuisait le pays de plus en plus et l'Assemblée Générale des Communautés, tenue à Fréjus, le 7 février i636, était obligée de voter 1.200.000 livres pour faire face aux frais delà guerre 2.

Il n'y avait rien à faire : le premier acte du drame était joué ; le second allait commencer avec l'arrivée de l'escadre française qui, allant mouiller au golfe Juan et ensuite à Villefranche, passait en vue des îles le 10 août i636. Mais, il ne devait pas se dénouer de sitôt; la jalousie et la mésintelligence entre les chefs français se mettant de la partie, ce n'est que le 14 mai 1637, dix-neuf mois plus tard, que le drapeau de la France flottait de nouveau sur les îles de Lérins reconquises.

* Archives du département des Bouc hes-du- Rhône, C. 23. •Ibid., C. 2 3.