L.-C. Dauphin

Carcès, le 20 juillet 1906.

La Grande Peur et la création de la Garde Nationale

A CHATBAURENARD-DB-PROVBNCB (30 juillet 1789),

par M. Eugène DUPRAT,

Professeur adjoint au lycée d'Avignon, Membre de l'Académie de Vaucluse.

Les événements qui eurent lieu à Paris, à la suite du renvoi de Necker, aboutirent, le i3 juillet 1789, à une révolution municipale et à l'institution d'une garde nationale. Après la prise de la Bastille, les villes de province suivirent l'exemple de la capitale. Mais ce fut surtout dans les campagnes et les communautés rurales que les troubles de Juillet eurent le plus de retentissement. Une terreur soudaine, mystérieuse, inexplicable, et dont le souvenir a persisté longtemps, se répandit à travers la France, pendant la dernière semaine de ce mois. Partout, on annonça l'arrivée de bandits qui s'attaquaient aux personnes et aux propriétés. Villageois et paysans s'armèrent pour repousser ces brigands, qui, le plus souvent, demeurèrent invisibles. Seules, quelques bandes de vagabonds, vite dispersés, apparurent ça et là. Les communautés effrayées n'en restèrent pas moins sur la défensive. La plupart se donnèrent une milice pour combattre et une municipalité pour administrer. Puis, énervées

par l'attente prolongée delà solution que devaient leur apporter les États Généraux, elles tournèrent leurs armes contre l'ennemi séculaire, la féodalité. Dans beaucoup de villages, on brûla les titres, les châteaux seigneuriaux, on dévasta les propriétés des nobles. Ce fut une révolution paysanne d'une spontanéité et d'une force telle que l'Assemblée Nationale, dans la nuit du 4 août, dut consacrer la destruction d'un régime que la Grande Peur venait d'ébranler si violemment.

En Provence i et surtout sur les bords de la Durance *, la frayeur fut des plus intenses. Ce sont les événements auxquels elle donna lieu à Châteaurenard-de-Provence que nous nous proposons de faire connaître 3.

Dans la nuit du mercredi 29 au jeudi 3o juillet, à trois heures du matin, Marc-Antoine Bernard, maître en chirurgie, maire et premier consul de Châteaurenard, était avisé par une lettre de la marquise Varadier de Saint-Andiol, que des brigands ravageaient Orange et se préparaient à envahir la Provence par les bacs de la Durance. Le marquis de Valori *, beau-frère de

' II est curieux de constater que, malgré l'abondance de documents dans les Archives départementales et communales, la Grande Peur et ses conséquences aient complètement échappé à M. Viguier, auteur des Débuts de la Révolution en Propence. Paris-Marseille, 1895, in-8*.

* Une lettre des Commissaires des Communes aux députés aux États Généraux (sic), en date du 3t juillet 1789, parle de villages entiers qui s'enfuyaient. (Archives départementales des Bouches-du-Rhône : C. 1 38o, P207.)

* Les renseignements qui suivent sont extraits surtout de la délibération du Conseil de la communauté du 3o juillet 1789. (Archives de Châteaurenard, BB. 37; Conseils deiy8i à 1789. Registre non folioté.)

4 Louis- M arc-Antoine de Valori, marquis d'Estilly et de Lécé, mestre de camp du régiment de Bourbon et chevalier de l'Ordre de Saint-Louis, avait épousé, en 1781, Joséphine-Henriette de Thomassin, fille aînée de Joseph-Etienne de Thomassin et sœur aînée de Joseph-Auguste de Thomassin, marquis de Saint-Paul et baron de Châteaurenard.

Joseph de Thomassin, marquis de Saint-Paul et baron de Château renard, recevait un avis pareil de Gaimard, juge de Noves, par lettre « écrite le mercredi, à onze heures du soir ». Aussitôt, le maire fit sonner le tocsin et battre le tambour par les rues du village. Il y eut, parmi les habitants réveillés en sursaut, un moment de trouble et de confusion. Tout le monde s'arma, cependant, et chacun « comme il le put » !. On leva, au milieu du «tumulte»2, une troupe d'environ deux cents volontaires, sous le commandement de Florent-Agricol Rippert, conseiller, notaire royal, ancien soldat et sergent d'infanterie 3. Puis, ces volontaires furent envoyés sur les bords de la Durance pour défendre les approches du bac de Chàteaurenard \

L'expédition partie, les Consuls, assistés de Denis Vicary,* lieutenant de juge de la baron nie et du marquis de Valori, se hâtèrent de prévenir les communautés voisines s. Ils avertirent,

1 Le nombre de ceux qui s'armèrent de fusils dut être peu considérable ; les Consuls avouent, en effet, dans une lettre aux Commissaires des Communes qu'il « ne se trouve point d'armes pour armer la milice » parce que « dans ce pays le seigneur a toujours été fort jaloux de la chasse ». {Archives des Bouc hes-du- Rhône, C. 1.073, liasse 81. Lettre des consuls de Châteaurenard du 5 août 1 789.) — De même à Graveson, les habitants s'armèrent de «'bâtons, de fourches et de quelques fusils en mauvais état». {Archives de Graveson ,BB. 14. Conseil du 3o juillet tySg.)

1 Aveu du maire au Conseil du i5août. (Archives de Châteaurenard, BB. 37, etc.)

3 Renseignements fournis sur ce Rippert par une lettre du marquis de Valori du 19 janvier 1790 aux Commissaires des Communes. {Archives des Bouches du-Rhône, C. i382, P87.)

* Un arrêt du Parlement de Grenoble du 23 août 1681 avait établi ce bac « depuis le terme faisant séparation du terrain de Châteaurenard d'avec celui de l'Isle de Barban, jusques en droiture du mas de Vinay dit Tapaillon ». {Archives de Chat. FF. 8, liasse.)

' Les termes employés dans la délibération du 3o juillet donnent à penser que les consuls de Graveson furent avertis par ceux de Château-

notamment, les Consuls de Tarascon, chefs de viguerie, le commandant des troupes royales stationnées dans cette ville et le comte de Caraman, gouverneur de Provence. Le maire de Maillane reçut leur avis le jeudi de grand matin * et cela démontre avec quelle rapidité se propageaient les faux bruits *. La lettre aux Consuls et au commandant des troupes de Tarascon fut portée, sans doute, par le domestique que le marquis de Valori envoya dans cette ville pour acheter de la poudre*. Cependant, les volontaires ayant atteint la Durance, firent halte près du bac. Ceux de Rognonas et de Graveson vinrent les y rejoindre *. Comme on manquait d'informations précises, on décida d'envoyer des éclaireurs auprès des consuls d'Avignon. Les renseignements fournis par les Avignonnais ne con-

renard, bien qu'il ne soit pas resté trace de cet avis et que la chose oe soit pas dite expressément. {Archives de Graveson, BB. 14, Conseil du 3 0 juillet 178g.)

1 Archives de Maillane, BB. 12, Conseils : Conseil du 9 août 1789.

1 A Noves, à Barbentane, à Graveson, à Maillane, la même panique se produisit. A Noves, les volontaires occupèrent les bords de la Durance. {Archives de Noves (non classées) : Extraits de la délibération du Conseil de la communauté du 16 août 178g,) — A Barbcntane, les habitants se portèrent en armes sur les rives de la Durance et du Rhône. {Archives de Barbentane: Conseils 1 757-1 78g : Conseil du 2 août.) A Graveson, ils* vinrent en armes sur les bords de la Durance. {Archives de Graveson, BB. 14, conseil du 3o juillet 1789.)

* Les administrateurs tarasconais firent saisir la poudre que ce dômes* tique s'était procurée pour « satisfaire les habitants qui en manquaient ». {Lettre des consuls de Tarascon à ceux de Châteaurenard du 1" août 178g, Arch. de Chat. D. 18, correspondanc. reçue I78g-i7g4.) Heureusement, Jean-Pierre Robin, deuxième consul, fournit, ce jour-là» à ses concitoyens, pour 1 1 livres 9 sols et 3 deniers de poudre qui, le cas échéant, eût permis aux ChAteaurenardais de se défendre. (Comptes de Jean Duprat, trésorier en 178g. Arch. de Chat., CC. 4. Comptes trésor aires 178g.)

* Cela parait résulter des termes de la délibération du Conseil de Graveson du 2 août (Archives de Graveson id. qui supra/.

cordaient pas absolument avec ceux de la marquise de Saint- Andiol. D après eux, trois ou quatre mille bandits tenaient la campagne du côté du Gard et un régiment d'Irlandais déserteurs parcouraient le pays, mettant les habitants à contribution. Ces nouvelles, peu rassurantes, laissaient cependant espérer qu'aucun danger immédiat ne menaçait Châteaurenard. D'autre part, les consuls d'Avignon, tout en conseillant à leurs voisins de rester sur la défensive, s étaient engagés à les avertir à la première alerte. Il devenait, dès lors, inutile de rester en observation sur les bords delaDurance. Les volontaires retournèrent dans leurs communautés après avoir laissé une garde pour veiller sur le bac1. Ceux de Châteaurenard durentètrede retour assez tôt, puisque leur chefRippert et les principaux d'entre eux assistèrent à une assemblée tenue à l'Hôtel-de-ville, à deux heures de l'après-midi. En effet, l'émotion ne s'était pas calmée. Un conseil extraordinaire, présidé par Vicarv, lieutenant du juge, se réunit pour organiser la défense. Outre les éléments qui composaient ordinairement le Conseil de la .Communauté, c'est-à-dire les deux Consuls, les dix conseillers et les « hauts allivrés », on y invita le marquis de Valori, le curé Mercier et d'autres notables. Le maire Bernard rendit compte des mesures prises et proposa d'établir une « milice bourgeoise », afin de « rassurer les habitants, de veiller au maintien du bon ordre et à la défense de leurs foyers et de leurs compagnes ». L'assem-

1 La chose est certaine en ce qui concerne les volontaires de Graveson. Le Conseil vota le 2 août le paiement « de trente journées employées pour monter la garde au bac de Châteaurenard au sujet des brigands, à raison de vingt sols chaque » plus quatre barrauds de vin. (Archives de Graveson, BB. 14, Conseil du 2 août.) — A Châteaurenard, il est seulement question « du pain et du vin qui fut porté au bateau pour le déjeuner des soldats armés qui s'y rendirent pour garder le passage de la rivière. » (Conseil du 3o juillet.)

— 44<> — blée, approuvant la conduite du maire, décida de créer sur-lechamp unegarde formée des* principaux habitants, au nombre de deux cents». M. Jaurès, dans son Histoire socialiste, a souligné le caractère bourgeois des milices issues de la Grande Peur1. L'observation est certainement juste pour les villes. Dans les Communautés, au contraire, il semble bien que, même qualifiées de « bourgeoises », ces compagnies — avant l'institution des citoyens actifs — aient groupé des éléments appartenant à toutes les conditions sociales ». Les Bourgeois, il est vrai, s'emparèrent des grades, mais à Chàteaurenard et ailleurs, les nécessités du service firent entrer dans ces corps* tous les habitants du village et de la campagne» sous une seule condition d'âge 3. En parlant des « principaux habitants », le Conseil n'entendait pas dire les plus riches, mais les plus populaires. La preuve en est que, parmi les sous-officiers, se trouvent des travailleurs et des gens qui ne possèdent rien. D'ailleurs, plus que la richesse, les antécédents militaires furent pris en considération. La liste des gradés en fait foi 4.

L'idée de créer une garde armée dans la Communauté appartient-elle aux Consuls de Chàteaurenard ou leur fut-elle suggérée ? En d'autres termes, la milice fut-elle à Chàteaurenard une institution spontanée (comme on disait alors) provoquée par la Grande Peur et due à l'initiative des Consuls ou bien ceux-ci ne firent-ils qu'obéir à des ordres supérieurs ? La

1 Jaukès, Histoire socialiste, 1789-1791, p. 274etss.

* La circulaire adressée le 5 août aux Communautés par les Commissaires des Communes de Provence, dit seulement que les gardes bourgeoises ne < seront composées que des citoyens les plus sages et les plus prudents ». (Archives des B.duRh.tC. i383, f» 269-270.)

3 A Chàteaurenard, de 18 à 55 ans (Conseil du 9 août); à Maillane, de 18 à 60 ans /Conseil du 16 août).

* Ainsi les deux chefs, le major, Conil le Vétéran, André l'Invalide, Bertrand le Grenadier, etc.

correspondance des Commissaires des Communautés de Provence permet de résoudre cette question qui n'intéresse pas seulement Châteaurenard, mais vise la formation de presque toutes les milices de Provence.

Le 25 juillet 1789, les Commissaires adressèrent aux villes et Communautés du Comté une lettre circulaire recommandant la levée d'une force armée '. «Il serait prudent, disaient-ils, « que les Communautés qui avaient armé une « garde natio- « nale» * la continuassent jusques après la séparation de l'As- « semblée nationale... et que, dans les Communautés qui « n'avaient point levé de Compagnies et qui peuvent en mettre « sur pied, on en formât, si on le croyait nécessaire. » Il semblerait résulter de cette lettre imprimée que l'initiative émana des Commissaires des Communes, si nous n étions instruits, par les Commissaires eux-mêmes, que leur circulaire du 25 fut imprimée sur « Y invitation des Députés de Provence aux États Généraux3 ». Ces deux documents permettent donc d'établir facilement la genèse de la majorité des milices provençales. Les Députés de Provence avaient assisté à la formation de la garde parisienne. Frappés des avantages qu'elle pouvait procurer, ils invitèrent les Commissaires, avec lesquels ils entretenaient des relations presque journalières *, à provoquer

1 Recueil des Circulaires écrites par la Commission des Commissaires de Provence, composée de Baux, Philibert et Juglar. Circulaire du a5 juillet. {Archives du B.-d.-Rh.t C. i383, f' 267-269.)

* De ce nombre était Marseille, qui avait eu sa garde avant Paris. (Voir Viguier : Les Débuts de la Révolution en Provence, ch. v, p. 104 et ss.) Evidemment pour les villes et tes Communautés qui avaient une garde avant le 25 juillet, la question ne se pose pas.

8 Lettres des Commissaires de Provence aux Députés aux États Généraux. Lettre du 28 juillet 1789. {Archives des H.-du Rh., C. i38o, f« 203.)

* A ce moment, c'était Bouche qui était leur correspondant et les tenait au courant de ce qui se passait à Paris. (Voir Viguier : Les Débuts de ta Révolution, etc., chap. u, p. 34.)

l'établissement de gardes pareilles dans les villes et Communautés de leur ressort. Les Commissaires répondirent assez mollement à leurs désirs par leur circulaire du 25. Mais brusquement survint la Grande Peur, montrant la nécessité d'être armés. Dès lors, les Commissaires se rirent plus* pressants et lancèrent leurs lettres imprimées du 3i juillet et du 5 août !. Que rirent les Communautés ? En général, elles adoptèrent les propositions des Commissaires, mais, sauf de rares exceptions, ne les devancèrent pas '. Malgré la panique de la fin juillet, beaucoup attendirent, pour créer leur milice, non seulement les circulaires du 25 et du 3 1 juillet, mais encore celle du 5 août3. D'autres même n'y songèrent qu'en septembre 4, après l'apparition du Règlement général pour la Jormation et la discipline des milices nationales, édicté le 25 août par les Commissaires des Communes. En règle générale, les Compagnies provençales ne furent donc pas l'œuvre spontanée des Communautés. La Grande Peur ne les fit pas naître, elle hâta seulement leur établissement. Mais il y eut des exceptions5, et Châteaurenard

1 Recueil des Circulaires, etc. {Archives des 'B.-du-Rh., C. i383. (• 269 et 270.)

1 A Aix, où siégaient les Commissaires des Communes, la garde fat « discutée » dans le Conseil du 28 juillet. {Lettre des Commissaires... aux Députés... du 2Q juillet. {Archives des B.-du-Rh., C. i38o, f« 204.)

8 A Noves, la milice ne fut constituée que dans le Conseil du 9 août ; à Cabannes, dans celui du 4 août ; à Mailjane, la proposition en fut faite au Conseil du 9 août et renvoyée à celui du 16.

* Tel est le cas de Rognonas qui ne s'occupa de sa garde que le 27 septembre. (oHrchipes de Rognonas {non classées). Cahier des registres des délibérations de la Communauté de Rognonas de 1788 au 27 septembre 178g.} k Tarascon, on attendit aussi le mois de septembre. (Archives de Tarascon. Conseils 1 785-17 go BB. 5a. Conseils de septembre 1789.)

* Montdragon, ou la garde fut créée le 29 juillet, est une de ces exceptions, car il n'est guère possible que la Circulaire du 25 juillet y fut arrivée le 29. Barbentane semble avoir imité Châteaurenard. Une troupe d'habitants fut dressée le 3o et fit des patrouilles les jours suivants, mais

paraît en être une. Les Consuls semblent avoir prévenu les vœux des Commissaires en organisant leur milice avant même d'avoir connu la circulaire du 25 juillet.

En effet, le procès-verbal de la délibération du Conseil, tenu le 3o du même mois, ne fait aucune allusion à son contenu. C'est que, vraisemblablement, les Consuls ne l'avaient pas encore reçue. Il ne faut pas oublier que ces sortes eje missives étaient adressées d'Aix aux chefs-lieux de la vigueric. Ceux-ci les faisaient parvenir aux Communautés de leur ressort. Or, il est difficile d'admettre, étant données les difficultés de communication et les habitudes administratives de cette époque, que la circulaire du 25 juillet soit parvenue en quatre jours seulement d'Aix à Châteaurenard en passant par Tarascon !. Elle n'avait d'ailleurs aucun caractère d'urgence : son utilité n'apparut bien démontrée et expresse recommandation de/aire diligence pour son envoi* ne fut faite qu'après les événements du 3o juillet. Alors, les vigueries précipitent leurs expéditions. Ainsi, à Cabannes, on reçut, en même teçips, dans la journée du 3 août, trois lettres imprimées : une du 6 juillet, celles du 25 et du 3 1 juillet3. A Châteaurenard4, ces deux dernières parais-

ce n'est que le 2 août qu'on créa la garde. [Archives de Barbentane (non classées). Main des Conseils 178g : Conseil du a août.) A Graveson, la milice fut créée le 3o dans un Conseil tenu à 4 h. du soir. {Archives de Graveson, BB. 14. Conseil du 3o juillet.)

1 En admettant que les Commissaires aient fait effectuer les envois sitôt après l'impression.

* « Vous aurez la bonté, dit la Circulaire du 3i juillet, de faire parvenir sans délai aux Communautés de votre viguerie, un exemplaire ou une copie de cette lettre et les exemplaires de celle du a5 juillet que nous vous avons adressés. » {Archives des B.-du-Rh. Recueil, etc. C. 1 383, f* 269.)

1 Archives de Cabannes (non classées). Cahier des délibérations commencé le 21 juin 178g et finissant le 1" septembre suivant. Conseil du 4 août.

A Elles ne durent pas être envoyées de Tarascon avec la lettre que les

sent être arrivées ensemble et dans les premiers jours d'août '. Leur réception à ce moment explique ta lettre que le maire Bernard écrivit le 5 août * aux Commissaires pour leur demander des armes et à laquelle ceux-ci répondirent par l'envoi de leur troisième circulaire datée, elle aussi, du 5 août. Enfin, à toutes ces présomptions s'ajoute un argument qui nous paraît décisif. La délibération au sujet de la milice fut prise le 3o en attendant* l'ordre des supérieurs ». On comprend mieux, dès lors, les modifications qu'on lui fit subir le 9 et le i5 août pour rétablir conformément aux instructions reçues. N'est-il donc pas légitime de dire que, à Chàteaurenard, l'institution des Compagnies bourgeoises fut due à l'initiative de ses administrateurs ? Poussés par les événements de la Grande Peur et sans doute aussi par l'exemple de Marseille, ils prirent sur eux et sans attendre ni ordres, ni conseils, de se donner un corps de troupe qui n'était, à vrai dire, qu'une force de police municipale.

L'Assemblée, après avoir voté la formation de la milice, se mit incontinent à l'organiser ; elle y apporta quelque inexpérience. Elle décida qu'elle serait subordonnée au « Conseil municipal » qui seul réglerait le service. Les Consuls et les Conseillers n'entendaient pas abandonner une parcelle de leur autorité. Les grades furent confiés à l'élection. Noble Denis de Villèle et noble Pierre Deleutre 3, tous deux anciens

Consuls Je cette ville adressèrent le 1" août à ceux de Chàteaurenard, car il n'y est fait mention d'aucun envoi de ce genre.

1 À Noves, les circulaires, dont les Consuls annoncent la réception au Conseil du 16 août, paraissent être celles du 3i juillet et du 5 août.

* L'original de cette lettre se trouve aux Archives des B*-du-Rh.,C io;3, liasse 81. Elle porte en marge : « répondu par l'envoi de la circulaire du 5 août ».

• Pierre Deleutre, ancien capitaine d'infanterie, chevalier de Tordre royal et militaire de Saint-Louis.

officiers et « hauts allivrés» furent nommés «chefs de corps », ce qui introduisait une fâcheuse dualité dans le commandement. Florent-Agricol Rippert qui, le matin, avait conduit l'expédition des volontaires, fut choisi comme major. Il y eut huit lieutenants : Guillaume-Baudile Rousset, maître en chirurgie; Dominique Rollande, maître en chirurgie; François Giraud, propriétaire ; Jean-Claude Robert, propriétaires haut allivré » ; Honoré-Joseph Mercurin, bourgeois ; François Bruno Croze, notaire royal ; François-Xavier Darbaud, propriétaire, et Joseph Delorme, négociant « haut allivré ». Huit sous-lieutenants : Loyaud, fils 4 ; Maxime Deleuze, marchand ; Jean-Denis Bontoux, négociant; Louis-Alexis Deschamps, propriétaire « haut allivré » ; Claude Marseille, marchand ; Charles Autard, chirurgien ; Rollande, fils de Dominique, et François Chaix, marchand ; puis, deux porte-enseignes : Auguste Mantonet et Michel-Honoré Croze; quatre officiers majors : Joseph Michel; Nicolas Gay, ménager ; Michel-Florent Gontier et Joseph Chaix, fils de Joseph. Les huit sergents furent : François Blanchin, cordonnier ; Pierre Aubert, charron ; Antoine Bertrand, dit le Grenadier ; Jean-Pierre Fournier, maître maçon ; Véran Ramasse ; Jacques Conil, dit le Vétéran ; Bon, fils aîné, et Robert, fils aîné. — Valérian Ourscière, travailleur ; le chapelier du faubourg2; Paul Bouscarle; André, dit l'Invalide, de Graveson ; François Mistral ; Antoine Gaillard, cordonnier ; Pierre Escombard et Roux, fils, serrurier, furent nommés caporaux. Enfin, Joseph Abeille, maçon, fut pris comme tambour-

1 Sans doute, Charles-Antoine Loyaud, maître en «chirurgie.

* C'est peut-être Amy Alexis, chapelier, ou, plus probablement encore, Jean Girard, aussi chapelier, qui assista comme soldat à une réunion de la garde nationale tenue le 3 février 1790. (Archives de Châteaurenard . Conseils /790-/79/, série D, n° 1 bis. Main courante des délibérations commencée le 2 février 1 7 go , finissant le 20 du dit.)

major. Pour les soldats, l'Assemblée, pensant qu'ils viendraient s'enrôler en grand nombre, confia le soin de les choisir à un Comité présidé par Vicary et comprenant les deux Consuls, les deux chefs de corps et deux lieutenants 4. Elle ne fixa pas expressément un terme à l'engagement des volontaires, mais, du compte-rendu obscur de la délibération, il semble résulter que le$ soldats, comme les officiers, pouvaient se retirer après trois mois de service. En vérité, ce service n'était pas compliqué et nous savons par la lettre du maire du 5 août qu'il consistait en inspections, le dimanche et jours de fête, et en patrouilles la nuit. La salle basse de l'hôtel-de-ville, qui servait ordinairement aux écoles, fut affectée au corps de garde * et aux réunions des officiers et des soldats. Aucun insigne, aucun uniforme ne fut adopté. L'Assemblée décida seulement de faire confectionner un drapeau « léger », aux frais de la Communauté, qui devait fournir aussi la poudre et les balles. Mais si Ton songea aux munitions, on oublia les armes, bien que la Communauté n'en possédât que quelques-unes en mauvais état. Ce ne fut que le 5 août que les Consuls, interprétant mal la circulaire du 3i qu'ils venaient de recevoir, demandèrent aux Commissaires des Communes de leur faire parvenir du dépôt d'Aix environ 2oo fusils. Ils souscrivaient d'avanceàtous les arrangements faits pour en rembourser la valeur.

Restait à régler la question de discipline, l'Assemblée ne s'embarrassa pas d'un code minutieux et rigoureux. Elle édicta tout d'abord la prison pour les soldats désobéissants, puis elle

1 Ces deux lieutenants étaient Rousset et Robert oncle (sic).

* L'Assemblée décida d'y faire placer un fauteuil pour l'officier de garde et un lit de camp pour les soldats. 11 fut payé, le i3 janvier 1790, à Imbert, tourneur, 16 livres 5 sols 3 deniers pour 12 chaises et un fauteuil destiné à ce corps de garde. ( Archives de Châteaurenard, CC. 4 '.Comptes trésor aires : Comptes de Jean Duprat, trésorier en 178g.)

oublia cette pénalité et y substitua une amende de 6 livres pour les soldats et 12 livres pour les officiers ^ui refuseraient de faire leur service. Le produit de ces amendes devait être consacré à des achats de munitions.

Dans le but d'obtenir les autorisations nécessaires, l'Assemblée vota l'envoi d'un extrait de la délibération au comte de Caraman et clôtura ensuite la séance par la prestation du serment des officiers présents qui jurèrent d'être « fidèles au roi, à la nation et à la patrie ».

La Communauté de Chàteaurenard pouvait désormais se défendre, elle avait sa. milice. Aux yeux des habitants, ce fut suffisant. Ils ne songèrent pas à restreindre les pouvoirs de leur Conseil par la création d'un Comité de surveillance comme le firent la plupart des villes. Ils ne cherchèrent pas non plus à se soustraire à l'autorité supérieure, subdélégué ou intendant.

Si le Conseil du 3o juillet fut composé au dehors des règles habituelles, cela tient seulement à la gravité des événements, à la nécessité pour le Conseil incompétent de prendre l'avis d'anciens militaires et à la procédure suivie pour la nomination des officiers. Mais l'administration communale ne se laissa pas absorber ni contrôler par une Commission quelconque comme à Tarascon * et dans d'autres Communautés de Provence *.

1 A Tarascon, 41 n'y a pas trace dans les délibérations du Conseil des événements de la Grande Peur. Mais, par contre, au Conseil du 3 août, on forma un Comité permanent « pour aider les Consuls dans tous les objets d'administration dont ils sont chargés, entendre les différentes plaintes des habitants ». {Archives de Tarascon. BB. 5a 1785-1790. Conseil du 3 août.)

* Lettre des Commissaires des Communes au comte de Caraman du 9 septembre 1789 pour protester contre les Comités permanents établis par certaines Communautés. {Archives des B.-du-Rh.t C. i38i,f° 53.)

Les « tranquilles habitants » * de Châteaurenard, pleins de soumission envers l'autorité, montrèrent un égal respect pour la propriété. Ils ne se portèrent ni à des violences contre les personnes, ni à des attentats contre les biens*. Les Consuls, dans leur lettre du 5 août, mentionnent « la commotion que le bon ordre et la tranquillité ont reçue », mais c'est là une façon d'exprimer la frayeur de leurs administrés. Personne ne se plaignait de troubles, pas plus dans la séance du 3o juillet que dans celles des 9 et *i5 août. Plus tard, le marqnis de Valori, agissant comme représentant de son beau -frère, Thomassin de Saint-Paul, signalera ' aux Commissaires des Communes les vexations des Consuls, les arbres abattus, 48.000 livres d'arrérages de droits seigneuriaux non payés; mais ces faits sont bien postérieurs aux événements du 3o juillet. Ils datent des derniers mois de l'année 1789. La déférence qu'on témoigna ce jour-là au marquis en l'invitant à assister au Conseil ne prouve-t-elle pas qu'à ce rtioment ses concitoyens entretenaient avec sa famille des rapports cordiaux ?

En résumé donc, une courte panique, une expédition sans résultat et la création d'une garde bourgeoise, telles furent à Châteaurenard les conséquences de la Grande Peur.

L'émotion des habitants ne fut peut-être pas sans excuse. Par leur situation sur les frontières du Comtat, dont la rumeur publique faisait le quartier général des brigands *, ils

1 A Maillane, s'il faut en croire une lettre du marquis de Miran, commandant en second la Provence, il y aurait eu des troubles et des « entreprises, notamment sur les propriétés de M. de Maillane ». Les Consuls nient le fait : (Archives de Maillane, Conseils BB. 12 : Conseil du 16 août.)

1 Lettres des 19 et 21 janvier 1790. (Archives des B,-du-Rh., C. i38a, f- 87 et 88 )

8 Ibid.

* Lettre des Commissaires des Communes aux Députés aux États Généraux du 3i juillet. [Archives des B*~du-Rh.t C. i38o, f° 207. Voir aussi leur Circulaire du 3i juillet.)

~ 449 — devaient être plus que tout autres accessibles à la crainte. Sans doute, il n'y eut ni bandits savoyards, ni irlandais déserteurs ; mais, n'était-ce pas suffisant que des vagabonds fussent en nombre dans la contrée pour avoir tout à craindre de leurs entreprises? Or, cette action des miséreux est indéniable, pùisqu'à Maillane et à Barbentane \ ils furent l'objet des préoccupations du Conseil. La fertilité du terroir de Châteaurenard et l'aisance des habitants devaient les attirer. Enfin, dans un pays où les produits agricoles constituaient la principale richesse et où la propriété morcelée n'était pas exclusivement concentrée comme ailleurs entre les mains de quelques familles nobles, les menaces — si vagues fussent-elles — d'attentat contre les biens et les récoltes rte pouvaient laisser personne indifférent. La condition des Châteaurenardais les portait donc naturellement au respect de la propriété et à des mesures de conservation, de protection et de défense auxquelles la création d'une garde nationale donna complètement satisfaction.

Eugène Duprat.

* A Maillane (Conseil du 9 août). A rapprocher dé la lettre de M. de Miran signalant des troubles (page 450. note 1). A Barbentane (Conseil du 2 août).

coNunEs — 29

llflE PAGE D'HISTOIRE DES BAUX

en 1790

par M. DBSTANDAU, pasteur de l'Eglise réformée, à Mou ries,

Correspondant du Ministère de l'Instruction publique,

Membre de la Société des Amis du Vieil A*- les.

Qu'il nous soit permis, avant d'aller plus avant, d'exposer la situation historique du pays, au moyen de quelques détails préliminaires.

Pierre Enavant et Charles-Joseph Manson sont de retour de Paris, où ils ont représenté la municipalité des Baux auprès de l'Assemblée Nationale, dans ses revendications contre le prince de Monaco.

Les habitants du marquisat des Baux sont malheureux, profondément troublés et divisés.

Un vent violent, d'une durée de treize mois consécutifs, ayant rendu les semailles impossibles, occasionne une grande disette. Il faut remonter aux sombres années de 1709 et 1710 pour se trouver en présence d'une semblable calamité.

L'hiver de 1789 a tué presque tous les oliviers et cette source féconde de revenus est tarie pour plus de vingt ans.

L'ancienne église de Mouriès étant tombée de vétusté, les marguilliers de cette paroisse en ont fait construire une nouvelle, inaugurée et livrée au culte en 1782. On avait compté pour payer l'édifice en question sur l'apport de récoltes a bon-

- 45a dantes, mais l'inverse s'étant produit, la misère publique et particulière en ont été aggravées.

On continue à payer les dîmes au clergé et les redevances féodales de toute nature à la maison étrangère de Monaco, dont les princes sont marquis des Baux depuis cent cinquante ans de par la volonté de Louis XIII. Et le procureur fondé du prince qui est aussi marguillier de la paroisse, c'est le sieur Manson, notaire, résident à Mouriès. L'exercice de ses fonctions impitoyables le met journellement en contact avec quelques malheureux, ce qui contribue à rendre plus odieux et insupportable à tous le pouvoir despotique et suranné qu'il représente.

Commandant de la Garde Nationale, Jean-Baptiste-Benoît Le Blanc, sieur de Servanes, adversaire de Manson, est élu maire le i5 novembre 1790, par l'Assemblée électorale réunie dans l'église Sainte-Croix de Maussane. Il a obtenu 100 suffrages sur 194 votes exprimés, malgré la violente opposition qui lui est faite par le parti du sieur de Bournissac, grand prévôt de Provence, dont les complices répandent les bruits les plus alarmants dans le but d'intimider le peuple et d étouffer en lui le goût de la liberté encore à son aurore.

Ce premier maire, véritablement républicain, entre dans la mêlée des événements successifs qui se produisentavec toute la fouguede son caractère méridional. Désormais, il fait sien nés les souffrances de tous les opprimés et consacre à la défense de leurs droits et de leurs personnes, dans un langage enflammé et énergique, toutes les ressources et les forces vitales d'un coeur compatissant et patriote.

Geci exposé, le procès-verbal dont il sera donné plus loin un long extrait, rapporte que la municipalité et les habitants des quatre paroisses des Baux firent à leurs députés un accueil des plus sympathiques et des plus enthousiastes.

Après les vêpres, les sieurs maire et conseillers qui avaient été convoqués dans la vieille chapelle de Maussane, pour prendre les dernières dispositions au sujet de cette fête civique, se dirigent vers l'église Sainte-Croix, chacun ceint de son écharpe, drapeau et tambour en tète, avec la Garde Nationale, au son des cloches émues, lancées à toute volée et au bruit des boîtes d'artillerie. Pendant ce temps, les deux députés, partait de Lescampadour, vont, eux aussi, à l'église, accompagnés d'un détachement de la même garde. Maire et conseillers les attendent sur le pas de la porte ouverte à deux battants et, où arrivés, ils sont conduits à travers les rangs d'une foule compacte, aux sièges d'honneur qui leur sont destinés au-devant du maître-autel. Puis, chacun s'étant assis et l'allégresse des spectateurs apaisée, le sieur Manson de Saint Roman, sur l'invitation du maire, prend la parole et s'exprime ainsi, d'après le procès-verbal de cette remarquable journée :,

« Messieurs, Vos députés extraordinaires auprès de l'au- « guste Assemblée nationale, arrivés enfin au terme de l'hono- « rable mission dont vous avez bien voulu les charger, vien- « nent vous rendre un compte fidèle. Des circonstances impré- « vues ont contrarié jusqu'à ce moment le vif empressement « qu'ils avaient de s'acquitter d'un devoir aussi agréable pour « eux qu'il est cher et précieux à leurs cœurs. Les délais longs « et imprévus qu'a éprouvés l'affaire des Baux ont pu vous sur- * prendre, La plupart des honorables membres de l'Assemblée « Nationale ont trouvé eux-mêmes plus qu'extraordinaire le « retardement du rapport de cette affaire qui était depuis deux <c mois à l'ordre du jour.

« Ce n'a pas été toujours la surcharge des affaires pendantes « au Comité des rapports, ni la fatalité des circonstances qui « ont retardé la mission du décret de l'Assemblée Nationale, ce « sont plutôt les moyens cachés, les ruses toujours actives et

« consumes. Toutes les astuces imaginables ont été mises en « oeuvre pour éloigner Je jugement de cette affaire. Nous nous « faisons un devoir de vous instruire que les ennemis de notre « députation ont trouvé dans la personne d'un représentant de « la nation un partisan zélé et un aveugle défenseur. Ce per- « sonnage a joué un rôle odieux dans cette affaire. Votre « sagesse et votre prudence prendront' sa conduite en considère ration et vous jugerez avec équité s'il ne doit pas jouer un « rôle plus pénible et plus dangereux que le premier, devant le « tribunal auquel la procédure pré vota le a été renvoyée.

« Nos ennemis ont affecté de dire et de publier que l'affaire « des Baux ne serait jamais rapportée. Leurs vues étaient de « consterner et d'alarmer tous nos bons citoyens. Mais, malgré « tous ces bruits inquiétants, nous avons toujours compté sur la « justice du Comité des rapports et sur celle de l'auguste « Assemblée Nationale. Nous avons supporté, j'ose le dire, * des dégoûts multiples ; mais nous défendions d'hon- « nètes gens, des innocents malheureux et désastreusement « maltraités, et cette considération n'a cessé de ranimer notre « courage.

«c Vos députés extraordinaires ont partagé avec la plus vive « sensibilité les maux, les horribles vexations, les étonnantes « indignités que la plupart de nos concitoyens ont éprouvés. « Ils ont donné des justes tributs d'éloge et d'admiration à la « conduite ferme et modérée du digne et zélé pasteur qui a si «< bien justifié votre choix et votre confiance comme il a jus- « tifié dans tous les temps le choix qui Ta établi pasteur du « peuple*.

« La joie de vos députés a été vive lorsqu'ils ont appris la « formation de la nouvelle municipalité et que le peuple des

* Probablement le sieur Vincent, curé.

- 4*5 — «c Baux, ce peuple si sage, si honnête, que ses ennemis ne ces- « saient de provoquer en le maltraitant, n'a pas laissé de don- « ner des marques d'estime et de confiance à ceux d'entre eux « qui avaient souffert pour la bonne cause en les nommant « aux places d'officiers municipaux. Nous avons appris, avec « une égale douleur, les excès et les violences commises dans « les assemblées primaires. Les plus grands dangers ont me- « nacç notre patrie par d'indignes manœuvres. Votre sagesse « et votre prudence, très chers et honnêtes concitoyens, vous « ont, elles seules, sauvé la vie dans ces journées périlleuses. « Vos ennemis, après avoir obtenu les décrets les plus iniques « contre plusieurs de vos honorables concitoyens dans la vue « de les écraser sous le glaive pré votai, n'ont pas borné là leur « malice. Ils ont fait toutes les tentatives imaginables pour « occasionner par leur* mauvais traitements une insurrection «c populaire, afin de pouvoir justifier l'iniquité de la procédure « prcvôtale. Pour se donner un maire et des officiers munici- « paux de leur choix, ils ont jeté le trouble dans les famille les; ils ont calomnié les partisans du bien public; ils ont « répandu partout une vaine terreur. Mais ces coupables et « extravagantes manœuvres ont échoué devant votre probité. « Votre sagesse, votre modération, votre patience courageuse « ont triomphé de tout, et vos lâches persécuteurs, chargés de « la malédiction publique, n'ont eu en partage que la rage et la « honte du désespoir. Vous connaissez tous, Messieurs, la « délibération étudiée et odieuse, en date du 3o janvier, prise « par un Conseil renforcé de quelques citoyens antipatriotes. « Elle respire une joie barbare, elle est fondée sur une foule « de motions et d'arrêtés qui annoncent le despotisme et la « vengeance. On y voit cette cohorte des décrets prévôtaux « contre les meilleurs citoyens. Cette pièce n'a pas peu servi « au succès de notre dépulation. Après tant de souffrances et

«c de calamités, il était trop juste qu'unr Décret favorable ranN « mat vos cœurs flétris par l'infortune et par l'injustice et y « répandit la joie et une douce consolation : voilà une pre- « mière victoire. Il en reste une seconde à remplir, laquelle, « malgré l'assurance du succès, demande votre vigilance et vos « soins. Il s agit de confondre d'infâmes calomniateurs, de vils « dénonciateurs, des cœurs haineux, vindicatifs, profanateurs « de la vérité, lâchement conspirateurs contre votre repos, «c votre honneur, vos biens. Cette seconde victoire vous inté- « resse en quelque sorte plus personnellement. Vos ennemis « n'ont pas cherché seulement à plaire au parti de l'aristo- « cratie. C'était le moindre de leurs soucis. Ils ont agi, les uns « par les vues d'une petite ambition d'un intérêt personnel ; les « autres pour satisfaire leur malice, leur rage forcenée. D'après « leur plan de conjuration et le calcul qu'ils avaient fait à leur « gré des événements, un arrêt prévôtal devait déshonorer et « perdre le digne et honorable citoyen que vos suffrages vien- « nent d'élever à la place de maire. Ses compagnons d'in- « fortune doiventfètre séquestrés, persécutés, privés de tout « honneur vet leur réputation flétrict leurs biens dilapidés, « les vains projets de contre-révolution dont on était « menacé, lorsque vos prisonniers étaient détenus dans les « forts de Marseille, ont fortifié les criminelles espérances « de vos ennemis. Ils comptaient de consommer leur exécra- « ble projet, mais heureusement leur joie barbare n'a pas été « durable et a fait place aux inquiétudes et aux remords dans « des âmes qui n'en paraissaient pas susceptibles. La justice « vous tend aujourd'hui les bras, et va vous venger également « des maux qu'on vous a faits et de ceux qu'on voulait vous « faire.

« Nous ne devons pas passer sous silence que TAssem- « blée Nationale a fait publiquement l'apologie de la conduite

« sage et honnête qu'a tenue constamment le peuple des Baux. « Cette apologie fait la flétrissure de vos ennemis, autorise les « conseils généraux et particuliers tenus dans l'intervalle du « 26 décembre dernier jusqu'au 24 janvier dernier, lesquels « étaient injustement traités d attroupements séditieux. Elle a « fait l'éloge des sages et utiles délibérations qui y ont été « prises.

« Il nous reste à remplir un devoir de reconnaissance de « concert avec vous. Le décret sur l'affaire des Baux, si long- « temps attendu, si vainement sollicité, a été prononcé sous la « présidence de M. Barnave. C'est sans doute au patriotisme / « distingué, à la justice, à la justice héroïque de ce jeune dé- « fenseur de la liberté française et de la constitution nouvelle « que toute la France admire avec noys et que protège le « meilleur des Rois que nous sommes redevables de ce bien- « fait dont nos ennemis voulaient nous priver et dont leurs « succès évidents à cet égard vous ont si longtemps affligés, et « ont paru étonnants à votre justice. Vos députés extraordi- « naires vous invitent à témoigner vos sentiments de recon- « naissance à ce digne représentant de la nation française. « M. Durand, de Maillane, dont vous connaissez tous les «c bons offices qu'il a rendus constamment dans cette affaire, « mérite à juste titre vos remerciements les plus affectueux; « nous nous sommes toujours félicités d'avoir pour rapporteur « de notre affaire, M. Prieur, citoyen distingué par son pa- « triotismc, par son caractère de justice et d'humanité, yos « députés extraordinaires vous invitent avec instance à lui «c témoigner de la manière la plus expressive votre reconnais- « sance pour les peines extraordinaires qu'il a prises et les mô- « ments précieux qu'il a dérobés à la multitude des affaires et « ausommeilpour les consacrer au rapport de cette affaire, dans « lequel il a mis tout le zèle, toute l'affection qu'on peut

« mettre dans unç affaire personnelle ; Messieurs Populus et « la Poule, auxquels leur probité, leurs talents, leur patrio- « tisme ont acquis l'estime de la nation, se sont montrés hau. « tement vos défenseurs. Ils méritent de votre part des témoi- « gnages distingués de gratitude. Nous avons l'honneur de « vous proposer d'écrire encore incessamment aux municipale lités de Valence, Montélimaret Vienne quiont le mêmeintérêt « que nous relativement aux biens dont le prince de Monaco « jouit en France. Elles ont la même prétention que nous, le « même droit à exercer, la même disposition à réclamer contre « ce prince étranger ; de leur proposer à se joindre à elles et « de supporter les frais que cette opération pourra occasionner « au prorata des revenus féodaux qui se perçoivent dans cha- « cunede ses diverses municipalités. Plusieurs députés, entr'au- « très ceux de Montélimar, poursuivront vivement le jugement « de cette affaire au Comité des domaines. Elle intéresse la « nation et, en particulier, un grand nombre de municipalités « comme celle des Baux. L'harmonie, l'union, la concorde « qui régnent aujourd'hui parmi tous les bons citoyens du « pays des Baux ont été fondées sur les principes sacrés de la « raison, de la -justice. C'est le plus sûr garant, l'assurance la « plus parfaite qu'elles régneront toujours parmi nous et c'est « ce qui fera toujours la joie des bons citoyens et la douleur « de vos lâches ennemis. Le désir le plus ardent qu'il nous « reste à vous témoigner, c'est de continuer à être toujours «c utiles à la patrie et de coopérer au bien public, c'est le sen- « timent qui règne dans nos cœurs, comme le vœu d'être du « nombre de vos citoyens. Nous vous prions d'en accepter « les sincères hommages ».

« De vifs applaudissements réitérés dans toute l'assemblée ont succédé à ce rapport de M. de Saint-Roman. Lorsqu'ils ont discontinué, M. Enavant, portant la parole, a dit :

- 459 i- « Messieurs. II est doux et" consolant pour nous de nous « retrouver, après dix mois d'absence, au milieu de nos frères « et entourés d'amis que nous portons dans notre„cœur. Jus- « tement sensibles aux témoignages éclatants de votre con- « fiance, au choix honorable que vous avez fait de nous, pour « défendrç auprès de l'Assemblée Nationale la cause de nos « concitoyens apôtres et martyrs de la Constitution. Je n'ajou- « terai rien au compte que M. de Saint-Roman vient de vous « rendre de notre mission. Mais permettez-moi, Messieurs, de « vous offrir ici un hommage public de nos sentiments. Les « souffrances, les humiliations, les indignes traitements que « des ennemis vous ont fait éprouver, nous ont rendus, pour « ainsi dire, présents à vos assemblées. Nous avons partagé «c vos peines et votre juste indignation. Nous avons admiré 4L votre invincible et miraculeuse patience. Nous n'avons eu « de consolations que dans l'espoir de vous être utile. Si le <c succès de nos soins n'a pas répondu aussitôt à nos vues, c'est « uniquement la fatalité des circonstances qui Ta retardé. Il a <c fallu de la patience, de la douceur, de la modération, de la « fermeté, pour surmonter enfin les obstacles qu'on nous op- « posait de toute part. Vous nous avez donné un exemple ad- «c mirable de toutes ces vertus parmi les calomnies et les excès « où Ton s'est porté contre vous dans vos assemblées. Vos en- « nemis, tout abattus qu'ils sont, n'écouteront pas peut-être si « tôt la raison qui les condamne, mais il suffit pour les vain- «c cre de l'entière réunion de vos âmes, de vos volontés et du « concert de vos efforts. C'est le dernier vœu qu'il me reste à « former pour le bonheur public. Agréez, Messieurs,. que je « vous offre celui que je fais pour moi : c'est de vivre et de « mourir citoyen actif de la municipalité des Baux, fidèle à « votre exemple, à la Constitution dont la France attend son « bonheur ».

« Le discours fini, de nouveaux applaudissements réitérés se sont fait entendre pour la seconde fois de toutes les parties de la salle. Lorsqu'ils ont discontinué, M. Jean-Baptiste-Benoît Le Blanc, Maire, a répondu aux deux députés en ces termes :

« Messieurs,

« Quel bonheur pour moy d'être aujourd'hui l'organe de mes « concitoyens! Si la place à laquelle ils ont daigné m 'élever en « m'honorantde leurconfiance me flatte infiniment,c'estence « jour surtout, où je suis chargé de vous assurer de leur recon- <c naissance et de ce que je vous dois moi-même. Dès l'instant « où vous apprîtes et nos malheurs et l'injustice de nos infâmes « persécuteurs, vous volâtes au devant de cette commune qui « vient se jeter dans vos bras pour vous prier de prendre la « défense de l'innocence opprimée et d'aller porter ses justes « réclamations devant les augustes représentants de la nation. « Nulle considération particulière ne fut capable de vous arrê- « ter. Vous sacrifiâtes vos propres affaires; vous vous arrachâ- ' « tes à ce que vous aviez de plus cher. Rien ne vous parut im- « possible, et vous n'envisageâtes que nos malheurs et la gloire « de voler au secours de vos concitoyens. Dans ce long séjour à « Paris que vous a occasionné une affaire dont la poursuite « vous donnait sanscesse l'espérance d'une expédition prompte « et juste et qui tout à coup s'évanouissait comme l'ombre de « ces fantômes qui semblent s'abaisser et disparaître devant « une imagination vivement frappée, vous croyiez toujours « toucher au terme de vos travaux et des peines que votre « situation et la sensibilité de votre cœur vous faisait éprou- « ver, cette douce idée se perdait tout à coup, et il ne vous res- « tait plus que l'amertume et les regrets. « Pouvons-nous douter un instant que la vive image de nos

— 4^! — « malheurs, des cruautés exercées contre nous, n'ajoutât infi- « niment aux peines que doit vous donner une affaire aussi « majeure et dont la discussion renfermerait de si grands inté- « rets ?

« Nous gémissions dans les cachots, vous étiez notre unique « espérance. C'était à vous seuls à qui intérieurement nous « adressions nos vœux. C'était vers vous que nous élevions « nos mains appesanties par les fers de la servitude, mais « dans nos situations les plus douloureuses, rien n'a jamais « pu abattre la fermeté de notre âme soutenue par les principe pes et la cause que nous défendions.

« Votre constance à ne pas désespérer du salut de vos con- « citoyens faussement accusés, à poursuivre la vengeance d'un « peuple cruellement outragé nous donnait chaque jour de <e nouvelles forces pour supporter nos malheurs. Et, en effet, « comment aurions-nous pu désespérer de voir triompher un « jour une cause aussi juste, défendue par deux concitoyens « également recommandables par les qualités du cœur et par « cette générosité rare qui est le caractère des grandes âmes?

« Vous n'avez rien oublié, Messieurs, vous avez porté vos « soins sur tous les objets qui pouvaient donner de la recom- « mandation à une affaire qui devait manifester, aux yeij\ de « toute la France, l'innocence des accusés et la perfidie des <c accusateurs. Vous avez su jeter les yeux, pour en faire le rap- « port, sur un membre distingué de l'auguste Assemblée Natio- « nale (Monsieur Prieur), dont les qualités de cœur vous assu- « rassent autant du succès que vous en étiez vivement persuade dés par la justice même de la cause.

« Que de difficultés n'avez-vous pas eu à combattre! Que de « lenteurs inséparables lorsqu'on est à une distance éloignée « pour vous procurer les pièces essentielles qui constataient les « outrages, les atrocités, les fureurs effrénées de ces infâmes

« suppôts du plus cruel despotisme vis-à-vis d'un grand peuple, 4 pfèces qui étaient la preuve authentique de la violation de « toutes les loisqui ont, en effet, excité l'Indignation de cette « auguste assemblée et provoqué la juste vengeance qui nous « était due. Excuserai-je les lenteurs apparentes de la munici- « palité à la tète de laquelle j'ai l'honneur d'être aujourd'hui ? « Je les excuserai sans doute, je rendrai même hommage au « courage de ces citoyens actifs que rien n'a pu abattre pen- « dant les longues séances de ces assemblées élémentaires que « la mort même, continuellement portée devant leurs yeux «c dans ce sanctuaire qui devait être l'asile respectée de la loi. et « où à chaque instant elle était violée et outragée, de ces ci- « toyens que la mort, dis-je, et l'appareil menaçant des armes «< n'ont pu abattre ni décourager. Vous cesserez d'être surpris, « Messieurs, si après de si rudes coups la municipalité a resté « quelque temps immobile, suspendue entre la crainte et la « terreur que lui avaient inspirées de pareilles atrocités.

' « C'était donc en vous seuls, Messieurs, que la municipalité «c et nous mettions toutes nos espérances. Elles n'ont point été « trompées. Porteur du décret le plus consolant et le plus juste, « le moment n'est pas éloigné où le glaive, trop longtemps sus- « pendu sur la tête de nos persécuteurs, est prêt à frapper les « coupables.

« Recevez donc, Messieurs, les témoignages de reconnais- « sance qui vous sont dus à si juste titre. Vous voyez tous les « regards de vos concitoyens réunis dans cette auguste assem- « blée fixés sur vous. Vous lisez aisément dans le fond de leurs « coeurs les sentiments qui les animent. Ils n'oublieront jamais « ce qu'ils vous doivent. Vos peines, vos soins seront sans «c cesse présents à leurs esprits et leur reconnaissance éternelle, « en rappelant à leurs enfants la grandeur de vos bienfaits, « sera un monument plus durable que ces statues et ces bron-

« ze$ que le faste et l'orgueil élèvent, que les temps détruisent « et dont, après quelques siècles, il ne reste plus de vestiges ». « Des couronnes civiques étaient dues aux défenseurs de la patrie. La reconnaissance les avait préparées, et elles étaient déposées sur le bureau qui était placé au bas de l'estrade de l'autel. M. le Maire, les ayant prises sous une nappe qui les couvrait, en a présenté une à chaque député en leur adressant les quatre vers suivants :

« Des mains de la reconnaissance

«c Recevez le laurier mérité,

a De vos vertus trop faible récompense,

« Mais de nos cœurs gage bien assuré.

« MM. Enavant et Saint-Roman ont reçu ces couronnes avec la sensibilité et la modestie qui caractérisent et qui accompagnent toujours le vrai mérite, et au milieu des acclamations publiques et de l'allégresse de tous les spectateurs vivement manifestée soit en élevant leurs chapeaux, soit en criant : Vive nos députés.

« M. Jacques Blanc, procureur de la commune, portant ensuite la parole, a dit :

« Deux citoyens estimables et estimés par leur patriotisme et « par leurs vertus ont sacrifié pendant neuf mois leur santé et « leurs plus douces habitudes pour aller, à cent cinquante lieues « de leurs foyers, remplir la mission dont vous les aviez charte gés par votre délibération prise en conseil général de tout « chef de famille le vingt-cinq janvier de cette présente année. « Le succès qu'ils ont obtenu, par le décret de l'Assemblée Na- « tionale rendu le vingt-six octobre dernier, doit ajouter encore « aux sentiments de gratitude dont vous devez être pénétrés « pour eux.. En conséquence, je vous propose de délibérer, « que très reconnaissants du zèle et de la persévérance que

' — 4<>4 — « MM. Enavant et Saint- Roman, députés extraordinaires de « cette commune auprès de l'Assemblée Nationale, ont mis pour « obtenir le décret du vingt-six octobre derniers; sensibles aux « peines et soins qu'ils se sont donnés, aux fatigues qu'ils ont « souffertes et aux privations auxquelles ils se sont assujettis, « non contents de la couronne civique que vous venez de leur « décerner, vous leur votez de sincères remerciements ; vous « leur donnez l'assurance la plus positive de l'estime et de «c l'amitié de tous les citoyens patriotes de cette commune; « vous acceptez avec transport leur déclaration de vouloir être « citoyens actifs d'icelle et de n'exercer le droit de citoyen « dans aucun autre endroit. »

« Le Conseil, délibérant sur la réquisition ci-dessus du procureur de la Commune, Ta unanimement adoptée et a concédé acte. à MM. Enavant et Saint-Roman de la déclaration par eux faite de vouloir être citoyens actifs de cette commune et de n'exercer le droit de citoven dans aucun autre endroit, a applaudi et partagé les remerciements sincères que M. le Maire, au nom du Conseil, a votés à ces deux députés sur la manière distinguée dont ils se sont acquittés de leur mission qui leur a, à si juste titre, mérité le laurier qui vient de leur être décerné et les a priés de vouloir bien revêtir le présent procès-verbal de leur signature ; à quoi ils ont satisfait, après avoir remercié le Conseil et toute la commune des honneurs qu'ils viennent de recevoir et qu'ils ne peuvent attribuer qu'à leur zèle.

« (Signé) : Manson Saint-Roman Enavant.

«'Ce fait, l'heure tarde ne permettant pas de continuer les délibérations, tous les membres du Conseil ont été accompagner MM. les députés jusqu'à la maison de campagne dite Lescampadou, où ils étaient logés, au milieu de toute la Garde Nationale qui était précédée comme auparavantde la musique

et au milieu encore des acclamations du peuple. Après quoi, les membres du Cpnseil ayant été reconduits à l'église paroissiale Sainte-Croix, ils ont signé le présent procès-verbal avec le secrétaire de la municipalité.

(Signé) : Jean-Baptiste Benoit le Blanc, maire ;

Derres, officier municipal ;

B. Bartagnon. officier municipal;

B. Mouacdel, officier municipal ;

A. Pailet, officier municipal ;

Jean Clapiers, officier municipal ;

Gilles, officier municipal.

Blanc, pr de la commune.

G. Flechon, notable ;

Pierre Verpian, notable;

André Giraid; Calixte Dirand nau.

André Bonnet, notable ; J. Laigier ;

Jean Honorât ; Jean Griffe ; Jean

Vachier; Joseph Paulet; Nicolas Min-

geaud; I. Icard ; Isoard, secrétaire.

Dans la réunion préparatoire à cette fête civique, le Conseil général des paroisses des Baux avait décidé que les détails de la cérémonie et les discours prononcés seraient insérés au procès-verbal pour en perpétuer le souvenir. C'est pour répondre à ce pieux désir et mieux faire connaître ces héros patriotes que la relation complète des événements de ce jour a été donnée ici.

Encore quelques mots qui serviront d'épilogue.

Charles Joseph Manson deSaint-Roman, maire de Maussane en 1793, est assassiné dans sa maison de Lescampadour dans 1 a nuit du samedi au dimanche, 2 et 3 mars.

Pierre Enavant fut enfermé pendant 7 à 8 mois dans le château de Tarascon. Il finit ses jours à Aix vers 1814.