I. — Le recrutement des régents et les baux d'école

Pour étudier les écoles populaires de cette époque du moyenâge où commence la vie municipale, les seuls documents que nous ayons sont les comptes des ctapaires, sortes de receveurs chargés de la comptabilité communale. Leurs livres, où ils ont inscrit au jour le jour les recettes et les dépenses, font connaître, le plus souvent sous forme de simples nomenclatures, les faits municipaux de cette époque lointaine.

A partir du xV siècle, les contrats des municipalités avec les maîtres d'école figurent souvent sur les registres des conseils de ville ou les minutes des notaires.

1 Annales de Six-Fours, par M. le comte d'Audiffret, p. 49. * Charte cix. — Collection des Cartulaires de France. Documents inédits sur l'Histoire de France, tome VIII.

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Le 14 mars 1427, une somme de cinq florins est votée à Guillaume Peyrard, maître d'école grammaticale à Toulon. Le 1" juin de la même année, Guillaume Amie, prêtre de Collobrières, est chargé de régir les écoles de Toulon pendant six ans, durant lesquels le loyer de son établissement lui sera payé; il n'est pas question d'émoluments. Le régent Amie étant mort avant l'expiration de son bail, il est décidé, pour l'utilité publique (rey publiée), le i5 janvier 1433, qu'un local sera donné à Pierre Gay, régent d'école grammaticale. Ce maître dut exercer peu de temps, puisque le 25 septembre suivant, le Conseil de ville accorde cinq florins à Jauffret Dauphin, prêtre, pour la régence des écoles de grammaire pendant Tannée courante. La même somme est payée au maître d'école le 2 août 1442. Quelques années après, l'Officier de la Cour épiscopale réclame certains droits au prêtre chargé de l'enseignement. Le Conseil prend fait et cause pour le régent et décide de prier gracieusement l'évêquede se désister de la prohibition faite aux vicaires de continuer leurs cours. On ne trouve pas trace de la décision de l'évêque (juillet 145 1). Dix ans plus tard, le fils d'Antoine Ruffi, de Six-Fours, est choisi pour la régence des écoles de Toulon '.

Le 12 septembre 1547, le Conseil de la Communauté de la Valette décide de faire venir un maître d'école pour bien enseigner les enfants du pays*.

La régence des écoles était généralement concédée pour un an commençant à la Saint-Michel, en vertu de contrats pu-

1 Registre du Conseil de Ville de Toulon, Archives municipales : BB. 36, f- 3a et 47 ; BB. 37, f» 48; BB. 38, f* 33 ; BB. 41, f» 6 ; BB. 4a f°' 9, 10 et «47.

* « Conseilh tengut lo 12 dé settembre 1547. L'an et lo jor ci-dessus esta congregat lo vénérable conseilh daquest présent luech de' La Valetta

blics dont nous possédons plusieurs modèles. C'était un marché à forfait qui s'établissait entre le magister et l'administration consulaire. On ne craignait pas d'entrer dans les détails les plus minutieux 4.

Le Conseil de ville s'entourait quelquefois de l'avis des pères de famille. Le a5 juin 1590, le sieur Boissière, du Luc, est nommé au Puget de Cuers, « après avoir prins le sentiment des abitants qui ont des en fans à envoyer à ladite escole et qui ont été convoqués au Conseil » *.

Le choix du maître n'avait souvent d'autre garantie que sa bonne réputation et ses services antérieurs. L'autorité ecclésiastique, forte des décisions des conciles et des édits royaux,

in lhostal di Sam Esprit. Sount présents davant Moussu lu luochtenent do jugî : Peiré Possel... conseilhers ; que, totiensen, ant desclarat et hordiaat que sera chosi ung magistré per enshenar los enfants dé la Villo, dounant la comissien à moussous lous consus de l'attrobartle trouver) au milhor proufit que sera per la Villo ».(Àrch. communales de La Valette).

1 Acte de régence des écoles par les consuls de la communauté de Cuers en faveur des sieurs Dollonne et Laugier. — 25 septembre i658. «... Ledit Dolionne sera tenu» comme promet de tenir sieur Pierre Laugier, son second, d'enseigner la jeunesse de grammaire, lire et escrire chascun par ordre de ce que pourront être instruit avec les paches (conventions) suivantes : i« Qu'ils seront tenus de faire leçon matin et soir à tous les escolliers capables de la grammaire ; dire leçons à tous les escolliersde la Ville, comme fut toujours pratiqué sans rien prendre de la dicte leçon ordinaire, faire d'exemples et enseigner à escrire : 20 Plus que tous les dimanches et jours de festes, lesdits sieurs Dollonne et son second convoqueront leurs escolliers dans le collège, et de là les conduiront à l'église pour ouïr la grande messe et vespres et les contenir dans la dessance convenable et bonnes instructions à la dévotion. Comme aussi marcher et conduire iceux à toutes les processions, le tout avec soin et fidélité. Ce bail est fait moyennant le prix et somme de 120 livres, savoir 90 livres au dit Dolonne et 3o livres au dit Laugier second ». Àrch. communales de Cuers.

* Registre des délib. du Conseil mun. de Puget- Ville. — (Arch. départementales BB. 16).

donnait son agrément à ces nominations qui ne devenaient définitives qu'après l'approbation de 1 evêquc.

On appelait parfois un notaire pour passer le bail des écoles *. 11 arrivait aussi que la municipalité s'adressait directement à l'évêque pour la désignation d'un maître

4 Bail des escholles pour la communauté de Caers, 1594. « L'an mil cinq cens nonante-quatre et {le sixiesme jour du moysde octobre advant midy, sçachent tous que constitués en leurs personnes, par devant nous notaire royal sou bsigné,tém oings soubsnommés, messire Jehan Barrallery, docteur en médecine, messire Jehan Baffier, conseul.

Lesquels par eux et leurs successeurs et desquels ont dict avoyr charge de ce faire, ont bail lié à mestre Antoine Revest du lieu du Castellet, présent, acceptant, stippullant savoir le régime et gouvernement des escholes et jeunesse du dict Cuers, pour le tems etspa&sed'un an complet, prochain et advenyr, comptable dès le jour de saint Michel dernier et semblable jour finissant, au salayre et réchompense de trente escus sol à soixante soulz pièce, payables par la dicte commune au thrézorier, par icelle au dict mestre Revest par quartenier de sept escus et demy sol de dicte valeur chascun a comencement avec paiche (accord) entre les dicts sieurs conseuls et mestre Revest qu'il sera teneu de bien endoctriner la dicte jeunesse tant du dict Cuer que forains en toutte piété et bonne religion comme aussy en bonnes lettres, la mener en l'esglise tous les dimanches et festes, et les veillierà vespres.

Aussy que les dicts Conseuls iuy feront avoir et tenyr les dictes escholes le tems durant, que les bail lieront à aulcun aultre. Lequel bail et toutes les choses, au présent acte contenues ont promises avoyr aggréables, fermes et valables sans jamais y contre venyr, à peine de payer tous despens qu'a faulte d'observations des choses susdites s'en porroient ensuyyre. Et pour ce faire et observer ils ont soubmis et obligé sçavoyr le dit mestre Revest tous et cbascuns ses biens et droicts présents et advenyr et les dicts Conseuls tous et chascuns les droicts présents et advenyr de la dicte Communauté, aux cours de submissions de la ville d'Hières et toutes aultres de Prouvence.

Ainsins l'ont promis, juré et requis acte et publyé au dit Cuers. Présents : Mestre Jacques Catbalan, du dict Cuers, mestre Louis Roustang, du lieu de La Cadière, temoings requis soubsignés qui ont sceu escripre, Et de moy Antoine Barry, notere rouyal du dict Cuers ensuyte ai cy soubsigné. » (Extrait des minutes de M. Grisolle, notaire à Cuers.)

d'école *. Mais, dans la plupart des cas, l'évêque ne faisait que ratifier le choix du candidat présenté par le Conseil de la communauté. Alors seulement pouvait avoir lieu l'installation officielle8. Le curé ou le recteur de la paroisse assistait généralement aux séances du Conseil et notamment à celles où Ton s'occupait des régents. La signature des curés sur les registres des délibérations précède môme celle des consuls et la présence du prêtre semble devoir assurer l'acceptation des propositions faites à l'évêque ou à ses vicaires généraux chargés de représenter leur supérieur.

Lorsque plusieurs candidats se présentaient pour la même école, le plus capable était nommé après une sorte de concours ou « dispute » présidé par une Commission composée de notables. La dispute était parfois fort vive.

En i56i, le sieur Cyprien Coffre, de Toulon, se plaint aux

1 A Messieurs les Consuls de Signes,

Monseigneur a reçu la lettre par laquelle vous lui demandez un maître d'école. Il m'ordonne de vous répondre que si votre demande est pour M . Borel, le père, il est fâché de ne pouvoir vous l'accorder, puisqu'il lui avait défendu d'enseigner, et que les informations qu'il a prises sur le i fils ne lui sont pas favorables. On lui a dit que c'était un homme livré à

| ses plaisirs et aux compagnies, et qu'il était toujours avec des filles. Un

pareil exemple n'est pas favorable aux écoliers. D'ailleurs, on n'a pas envoyé d'attestation de ses vie et mœurs donnée par M. le Curé. Cet article le regarde et c'est sur votre demande et votre attestation que Monseit gneur examine, sa capacité. Il sera charmé de vous faire plaisir quand

vous lui présenterez des sujets capables.

A Marseille, le ai octobre 1743. Boyir, prêtre secrétaire. (Archives communales de Signes.)

• Lettre d'autorisation d'enseigner à Solliès-Pont, du 17 août 1742 : « Louis Albert, évéque de Toulon, suffisamment informé de la piété, bonnes mœurs, etc., permettons au sieur Joseph Arbaud de tenir école au Pont, lui enjoignant d'enseigner la doctrine chrétienne, lé catéchisme du diocèse, la fréquentation des sacrements et les offices de la paroisse et d'en donner exemple... » (Archives paroissiales de Solliès-Pont. »

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consuls de ce que l'on a arraché les conclusions qu'il avait affichées sur la porte de la cathédrale et qu'il est prêt à soutenir.

Dans les comptes trésoraires de 1612 x à Solliès, on trouve la mention du paiement fait à deux avocats chargés par le lieutenant d'Hyères de venir présider le concours de régent des écoles. Et dans une délibération du Conseil de la même commune, du 18 septembre 1661, on lit qu'attendu qu'on n'a pu « demeuré d'accord du régent des escoles, il y a lieu de les mettre à la dispute » f devant la personne qui sera envoyée par le supérieur des jésuites de Toulon.

Les baux avec les magisters, nous l'avons vu, n'étaient passés que* pour le temps et espace d'une année», mais, ils étaient susceptibles de renouvellement avec le même titulaire s'il convenait au curé et aux paroissiens. Parfois, le régent devait faire un stage avant d'être admis définitivement'.

Le choix n'était pourtant pas toujours entouré des meilleures garanties; car « la préférence, dit un texte du temps qui offre évidemment une certaine exagération, est toujours accordée à ceux qui offrent leurs services au moindre prix et qui lors de la convention payent le plus à boire à la communauté » *.

En 1667, plusieurs pères de famille et quelques conseillers de Collobrières protestent contre le choix qu'a fait la commu-

* Archives départementales. «

* Ibid.

* Conseil du Cas te II et, du 12 juin 1757. « Le sieur Jean-Baptiste Gantelme s'est présenté pour régenter les écoles pendant trois mois pour voir s'il sera agréable aux habitans sauf ensuite à l'agréer ou à le renvoyer. Pendant ce temps, le régent ayant donné des marques d'un homme capable pour l'éducation de la jeunesse, et comme il a obtenu l'approbation de Mfr l'Evéque de Marseille, il est nommé définitivement.» (Arch. comm. du Castellet.)

* Mathieu, L'Ancien régime dans la province de Lof raine et Barrois.

nauté du moins capable, disent-ils, des deux candidats à la régence des écoles et notifient leur protestation aux consuls par exploit du 6 septembre de Veyrier, sergent royal du lieu de Pignans. Les consuls répondirent par un refus catégorique à la sommation qui leur était faite.