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( 158 ) prince d’apaiser les mânes de ses: prédécesseurs.

Je voudrais maintenant qu'il me füt possible de discutér les autres faits mémorables mentionnés dans l'inscription que j'examine : l'illustre origine des Tétricus remontant jusqu'aux Métellus, la parenté de Claude le gothique et de Néra, l'apothéose de cétte princésse , la fondation , les révolutions et les noms divers de la ville où fut érigé le monument ; mais, en faveur de ces grands événemens ,; nous ne pouvons invoquer d'autre autorité que le marbre même qui nous les révèle. Est-ce une raison suflisante pour les reléguer parmi les fables ? Nous sommes loin de le penser. À la vérité l'histoire ne nous dit nulle part que Tétricus descendit de la famille Cécilia ; mais, presque muette sur le règne de ce prince, elle ne nous à cépéndant pas laissé ignorer qu'avant son élévation il occupait à Rome un rang distingué , qu'il était de l’ordre sénatorial, et qu'il fut nommé gouverneur de l'Aquitaine (1). Depuis, la flatterie vice de tous les temps a pu exagérer la vérité. De même nous ne voyons chez aucun auteur que l'épouse de Tétricus fût nièce de Claude; mais convenons que cette parenté expliquerait parfaitement la paix qui régna constamment Lt Lg 1 28e ee RM SP - CAMES CSSS

(1) Tetricum senatorem pop. Rom. præsidatum in Gallià regentem. ( N. Treb. Poll. }

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entre ces deux empereurs rivaux (1). Quant à l’apothéose de Néra , ne peut‘on-pas l’augurer d’après l'exemple alors très-commun de mettre au rang des Dieux les personnes qui avaient vécu sur le trône? Enfin, quand nous voyons les belles mosaïques de Nérac établies sur des fondations plus antiques, ne devient-il pas très-probable que l’endroit'a subi d’éträniges révolutions? Concluons de ées obsérvätiôons que , si ; à l'égard de ces faits , il ést sagétidé séténir éncore dans ‘les limites du doute ; il serait ‘ridiéule de‘les regarder décidé: ment comine apocryphes: Combien d'événemens:, long-temps douteux, se Sont trouvés vrais après de nouvelles’ découvertes! [4

Le‘marbre dont nous venons de nous occuper ét celui que j'ai présenté ;'sous le N.°:8:; dans mon premier rapport peuvent, si nous les comparons ensemble, nous fournir quelques dônnées intéressantes. D'abord , à en juger par le nombre des consulats, on reconnaît aussitôt que le N.°8 n'est antérieur qué d’une annéc au nouveau marbre de Nérac. Ensuite la ressemblance de texte nous porte à croire que ce N.° 8 mentionnait un pre-

mier anniversaire des cérémonies religieuses que re ion 1 Toéteecue -'onrmnihiioron# uit

(1) Pour:expliquer cette paix, Zomare (-annal. lib. 1) soupçonne qu'il y avait quelque convention secrète entre Claude et Tétricus. Si Zonare eût connu le marbre de Nérac , il aurait pu donner une explication moins conjecturale.

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nous venons de voir plus longuement décrites dans la dernière inscription. Ce. n'est pas tout, ce même N.° 8, qui date du quatrième consulat de Tétricus , ne donne à son fils que le titre de César; tandis que l’autre inscription , datée du cinquième consulat du père, honore ce même fils des,titres d'Auguste et d'Empereur revêtu, de la puissance tribunitienne. C’est donc entre,ces deux consulats qu'il faut placer l'association, ,du.Jeune-prince. à l'empire. 1l ne dut pas jouir: long-temps.de sa nouvelle dignité; car cetteannée }fut,la; dernière ou l’ayant-dernière du règne de, Létricus,

Avant d'interpréter plus haut:les! abréviations suivantes : AFF. HISP. BATQ. IMP, PRON!; DIST: ADJUNCT: AUGUSTO, :EXPUG., nous nous, sommes, demandé si elles indiquaient des titres; honorifiques décernés au fils de Tétricus, ou si,.commeles mots : Gothis Divo Claudio in Illyrià profligatis, ce n’était pas plutôt une simplemention de faits accomplis , mention propre à motiver l'association en, montrant l’étendue de l'empire. Le N.° 8 a dissipé nos :doutes. N'y voyant point ces mêmes abréviations à la suite des. noms du jeune César, nous.avons dû en conclure ‘qu’elles n'étaient point l'abrégé de titres honorifiques ; autrement il faudrait supposer où un oubli invraisemblable ; ou un anachronisme choquant. Oubli invraisemblable , si dans un monument public, à l'occasion de vœux et de cérémonies les plus respectables, on eût

(‘4007 néoligé de donner au fils de l’empereur les titres qui lui étaient dus; anachroônisme choquant , si l'on voulait rapporter la conquête de PEspagne, le siége d’Autun, la soumission de l’Afrique et de la Batavie à l’année écoulée entre le quatrième et le cinquième consulat de Tétricus père.

En comparant ces deux inscriptions, je nai eu d'autre intention que celle de.les éclairer lune par l’autre, sans songer à contester leur antiquité. Je me proposais même de les invoquer pour justifier les doutes, dont les N.% 1, 2 et 3 ont été l’objet dans mon précédent rapport. La tâche serait facile ; mais cette discussion n'est déjà que trop longue. D'ailleurs, les monumens ‘de Nérac sont maintenant sous les yeux de juges plus en état que moi de les apprécier et de prononcer.

J'aurai épuisé tout ce que je connais des antiquités de Nérac, quand je vous aurai rappelé en peu de mots les découvertes qui ont accompagné celle des mosaïques et des inscriptions.

Le nombre des médailles trouvées n'est pas considérable : il en devait être ainsi, au moins sur le coteau ; la terre y a été de tout temps remuée par le Faboureur , et aw seizième siecle par les protestans de Nérac qui, poursuivis et persécutés, venaient pendant la nuit enterrer leurs morts sur les mosaïques du palais.

Parmi ces médailles il en est peu des deux

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