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est pas de même du philosophe qui ne cherche que la vérité. Préoccupé de l’étude de lui-même il veut connaître le principe de son intelligence, analyser ses sentimens. Sous le poids des méditations graves qui usent sa sensibilité dans l’intérêt de son jugement, il ne vient plus, comme ses devanciers , se jeter dans les écarts d'un système sans base, et sans application. Il ne vient pas récuser le témoignage des sens, mettreven doute le mouvement ou nier l'existence des corps; côté plaisant d'un idéalisme désœuvré ou sans but. Le philosophe soumis à l'entraînement du siècle vers tout ce qui est positif, porte son invesligation sur tout ce qui peut contribuer aux progrès de la civilisation: Il s'associe à la rédaction du texte de nos lois, invariable base d’une jurisprudence uniforme, d’où résulte une vie dé relation plus positive et un droit de propriété plus certain. Il guide le pouvoir dans la mesure de la liberté à donner à tout un peuplétdontil a préalablement étudié le earactère-etiles mœurs, afin qu'il n’y ait ni anachronisme. dans l’'émancipation, ni repentir dans le bienfait.

Puis, à une époque où tout ce qui est idéal a fait place à la sévérité du calcul, ii s’'empresse de rendre la vertu plus rationnelle et moins fragile en lui donnant pour soutien le bien-être physique de l’homme, objet de l’économie poñitique.

Telles sont les phases de la philosophie en

(19) France. Nous l'avons vue succéder à l’enthousiasme de la poésie, ramener tout à l'expérience, et démêler les germes des vérités qui ont donné aux sciences un tel développement qu'elles se sont rencontrées pour s'unir, et quil n’est plus possible de les isoler sans les rendre incomplètes. Déjà même, l'économie politique qui ne s'occupe que de production, ne voit d'indépendance que dans l’industrie et de bonheur que dans les richesses, présente un contraste frappant avec l'époque ou elle avait à lutter contre le plus nuisible de tous les préjugés, celui qui réservait la considération pour loisiveté sans talent , et flétrissait du dédain le travail productif. Alors, il est vrai, les lettres et les arts brillaient de tout leur éclat, et avaient répandu dans la société une urbanité de ton, une politesse de manières qui, dans le détail de la vie, effacaient la supériorité du rang, quelquefois moins pénible que celle de la fortune; tandis que depuis que l’industrie a envahi la société pour y entourer les intérêts matériels d’une espèce de culte, l'esprit a gagné en profondeur ce qu'il a perdu en superficie. Les préoccupations du bonheur physique ont apporté des modifications à notre caractère, lui ont donné un ton plus sérieux; notre imagination semble ne s'être tempérée que pour porter atteinte à la pureté de notre goût. Doués maintenant de plus d'intelligence que d'ame, le poète et les prosateurs du jour

dédaignent de nous intéresser avec art pour nouë émouvoir avec violence. Telle est la première cause de la décadence de notre littérature en général. Les progres de l'industrie ont servi de point d'arrêt aux lettres et aux arts; mais le gouvernement constitutionnel , en concourant à rendre notre esprit plus méditatif par le débat des grands intérêts politiques , nous a fait entrer dans une sphère d'idées bien différentes de celles qui dominent sous un gouvernement absolu où l’histoire est sans attrait et la presse sans énergie.

À peine, en effet, la pensée a-t-elle acquis le droit de s'exprimer sans réserve que des historiens sans nombre se présentent pour ouvrir et parcourir une Carrière dans laquelle les succès étaient incertains, pendant que les écrivains se trouvaient gênés dans leur examen et limités dans leur discussion.

Aussi le gouvernement constitutionnel qui avait placé l'Angleterre à la tête de la civilisation sous le point de vue des institutions politiques, et y avait développé les deux branches de la littérature les plus utiles à un peuple éclairé, l'éloquence et l’histoire, a produit le même résultat en France où, désormais, la poésie qui fut légère avec succès pendant la vie oisive d’un peuple sans liberté, doit cesser de se montrer frivole, puisque elle n’a plus de loisir à charmer. D'où il résulte que le théâtre qui a immortalisé

le premier de nos poètes et le plus grand de nos philosophes, n’est plus qu’une distraction d’habitude pour un public dédaigneux de ses plaisirs; que même l’éloquence de la chaire voit cha. que jour diminuer sa force et son éclat, non seulement parce qu’en dirigeant notre attention vers l'espérance d’un monde meilleur, elle nous distrait et nous éloigne de l'intérêt €u moment qui nous absorbe, mais encore parce qu'elle n’admet ni le doute qui cherche la vérité, ni la controverse devenue un besoin pour enchaïner la conviction. Pendant que l'histoire, écho plus ou moins fidèle des temps plus ou moins éloignés, toujours muette sous le despotisme qui craint les révélations, prête son appui à la tribune publique, où l’orateur ne doit se présenter qu'avec une science profonde et des principes certains, afin que ni les séductions du pouvoir , ni l'attrait d'une popularité, toujours éphémère, ne puissent ébranler le plus puissant levier de la parole, la dignité du caractère, dignité qui sera moins rare si elle repose sur l'étude de la philosophie unie à celle de l’histoire; si nous ne séparons plus la morale de la politique, si surtout les Corps enseignans el les Académics ne trouvent plus d’imprudence à s'occuper des matières qui doivent achever l'éducation des citoyens.

Alors l'inquiétude de la vanité, qui ne s'agile jamais dans l'intérêt de Ja patrie, fera place à la

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(18) plus noble des affections , celle du bien public; alors, cette mobilité de vues, de systèmes, d'intentions et de désirs qui fatigue le corps social , et substitue à l’uniformité de l’ordre une trop grande liberté d'action, cessera de heurter le pouvoir; alors enfin tous les Francais, satisfaits de l'indépendance dont ils jouissent et des institutions qui en assurent la durée, prouveront aux nations de l'Europe, encore asservies, combien est grande la puissance d’un peuple qui a le sentiment de ses devoirs, la conscience de ses droits ct l'habitude de la liberté,

RAPPORT