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plais les mouvemens des barques nombreuses qui s’éloignaient du port de Boios, ou qui cherchaient à s’en approcher , lorsqu'un Druide vénérable parut tout près de moi, et par ses discours persuasifs m'inspira le désir de quitter mon pays, pour aller visiter une cité naissante qu'une peuplade asiatique ‘venait. de fonder sur les bords de la Garonne , au nord-est de Boios.

» Venez avec moi, me dit-il, éloignez-vous de ces lieux qui nourrissent votre tristesse ; l'aspect d’une autre contrée adoucira votre douleur , et, peut-être que dans vingt-quatre siècles , vous me remercierez de vous avoir fait entreprendre un voyage , dont le mode et le terme ne peuvent, aujourd'hui, vous être dévoilés.

» Nous partimes à pied, en nous dirigeant vers l'orient et le nord; nous trayersâämes des champs sablonneux , des forêts séculaires de pins maritimes et de chènes, et, après une marche pénible de deux jours, nous arrivâmes aux limites orientales de la sombre et vaste forêt du Bouscat.

» Là, j’aperçus de loin les flots bourbeux et jaunâtres de la Garonne , dans laquelle allaient se perdre deux faibles et limpides ruisseaux, la Devèze et le Peugue. |

» En approchant de la rivière, la cité naissante se dessinait à mes yeux.

HE » Elle se composait alors d’une agglomération irrégulière de cabanes circulaires, faites de troncs d'arbres et de claies, couvertes de chaume et de

roseaux.

» Toutes ces habitations de pêcheurset de commercans bien pauvres, s'étendaient sur le revers des deux collines basses qui avoisinaient la Devëze et le Peugue , en se dirigeant de l’ouest à l'est, et formant ainsi une grande bourgade, limitée, à lorient, par la Garonne, à l’occident, par des marais et des forêts gigantesques, et vivifiée par la Devèze et le Peugue, ruisseaux alors navigables, depuis leur embouchure jusques au-delà de la Chartreuse actuelle.

» Une population laborieuse circulait dans cette bourgade aquatique : des barques de pêcheurs, aux voiles de cuir ou de joncs tressés, des navires de commerce aux voiles colorées, flottaient sur la Garonne et sur la Devéze : on apercevait, dans le lointain , la colline escarpée de Cénon , couverte de chênes et de cyprès, et le coteau de Lormont, orné, depuis sa base jusqu'à la cime,

de lauriers toujours verts.

» Mon fils, me dit le Druide, vous voyez devant vous la pauvre, la faible bourgade d'AÆquita , berceau bien modeste d’une cité future qui, par son vaste commerce et sa prospérité, effacera le

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souvenir des ports les plus fréquentés de la Syrie et de la Phénicie. Sur ces collines arrondies, sur les bords de ces ruisseaux sinueux, sur la rive vaseuse et inabordable de la Garonne, le long de ce demi-cercle tourné vers l’orient, maintenant couvert de saules, de pâturages et de roseaux , s'élevera, dans la suite des siècles, un grand et majestueux ensemble de maisons, de temples , de monumens de tout genre qu'on nommera Bordeaux.

» Alors, mon fils, votre patrie actuelle sera couverte par la mer; alors on cherchera vainement les traces de Poios , votre ville natale ; alors le culte druidique sera détruit avec les forêts qui lui servaient de temples, et des régions stériles et désertes remplaceront les plaines fertiles du pays des antiques Boyens.

» J'écoutais, avec une incrédulité secrète , le grave et prophétique langage du vénérable vieillard , lorsque , tout à coup, un nuage voila mes yeux , une langueur agréable me saisit et je perdis le sentiment de mon existence.

» J'ignore combien de temps cette profonde stupeur me tint éloigné de ce monde; mais quand Jouvris les yeux, le vieillard était debout à ma droïte : hâtez-vous , me dit-il, de me suivre et

de quitter le port d'Aquita. Une peuplade du

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M) “= centre des Gaules, exilée de sa patrie, vient envahir la colonie naissante dont vous observâtes autrefois l’industrieuse activité. Les Bituriges vivisques approchent, partons , et cherchons, dans la forêt du Bouscat, un abri contre ces usur-

pateurs.

» Bientôt nous fûmes établis dans notre asyle sauvage , d’où je vis une flotille de longues et étroites barques, à proue pointue et recourbée,

se dirigeant vers le port d'AÆquita.

» Une foule d'hommes armés, de vieillards, de femmes et d’enfans, débarquèrent sur la plage bourbeuse, voisine de la Devèze; et après une négociation pacifique, les Bituriges vivisques purent construire des cabanes et des maisons auprès des habitations des fondateurs d'A quita.

» Ce peuple nouveau fit, en peu de temps, oublier aux habitans de la bourgade usurpée , la manière à demi-belliqueuse dont ils étaient venus grossir et enrichir leur colonie; et lorsque je fis, avec mon protecteur mystérieux , de fréquentes incursions au sein d'Aquita, nouvelle patrie des Bituriges vivisques, je pus observer, l'accroissement extraordinaire opéré par cé peuple laborieux, dans la faible cité dont le commerce et la prospérité étaient, de jour en jour , ‘plus re-

marquables.

» J’en étais là de mes observations , lorsqu'un nouvel engourdissement physique et moral me fit perdre connaissance, et je ne revins à la vie qu'au moment où P. Crassus , lieutenant de César , venait de s’emparer, au nom de la république romaine, de l’opulente Æquita.

» Voyez, mon fils, me dit le Druide vénérable, la marche progressive de la civilisation dans cette cité Jadis si faible et si pauvre ! Sous le joug protecteur de César et d’Auguste et de ses successeurs , revêtus de la pourpre impériale romaine, cette ville, déjà commercante , va connaître Îles Jjouissances du luxe. Les sciences , les lettres et les arts vont briller dans ces murs embellis; un culte nouveau, le culte des idoles, mais un culte plein de pompeuses cérémonies , de sanglans sacrifices, de mystères infâmes et de grossiers mensonges , va désormais remplacer le grand , le noble culte des Druides ; et des temples somptueux, élevés pour adorer de chimériques divinités, verront s’incliner et se prosterner des peuples qui,

jusqu'alors , adoraient le vrai Dieu dans la majes-

tueuse obscurité de nos antiques forêts |

» Mon fils, quittons encore ce monde, et ne revenons en ces lieux , que pour être les témoins de cette grande métamorphose.

sn PAATON » Je voulus répondre , et ma langue paralysée ne put articuler un seul mot: tout disparut à mes yeux, et, quand l'existence me fut rendue, je me trouvai, avec mon grave conducteur, au milieu du Forum de Burdigala , ville gallo-romaine, ayant ses consuls, son sénat, ses pontifes, ses patriciens, ses chevaliers ct ses esclaves; ayant ses temples, son prétoire, ses thermes, ses amphithéâtres, ses aqueducs, ses fontaines, et vers laquelle aboutissaient des voies multipliées, construites avec une solidité, qui paraissait devoir être éternelle.

» J'étais ébloui par le spectacle nouveau qui

frappait mes regards.

» Des hommes à longs vêtemens, largement drapés et la tête nue, garnie d’une chevelure trèscourte; des femmes avec la Palle, la Stolle et la tunique, plus ou moins ornées, la chevelure artistement arrangée et retenue par des bandelettes étroites ; de graves sénateurs vêtus de longues toges blanches, bordées de pourpre; des

consuls précédés de licteurs ; des pontifes avec

le bonnet de laine, de forme conique et la baguette entourée de laine; des augures portant le lituus ou bâton sacré; des flamines , habillés d'une robe de pourpre placée sur leur toge; des victimaires conduisant les victimes aux cor-

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