CHAPITRE I

Genre de vie de la femme arabe.

Les musulmanes vivent encloses dans le harem à la disposition de leur mari maître et seigneur tour à tour indifférent, exigeant, tracassier, toujours despote, n'envisageant quand il s’agit d’une femme que son plaisir personnel; ce sont des créatures pas-

sives,. totalement ignorantes (quelques-unes d’entre elles ne

prient pas, ayant omis d'apprendre leurs prières), d'humeur douce habituellement, mais pouvant tourner à une cruauté raffinée à l’égard d’une rivale. Inconscientes, sans pensée,

leurs distractions consistent en de vague broderie ou de mono-

tone musique, des parties de cartes, des réunions pour le thé à la menthe pris plusieurs fois par jour, les papautages sur les terrasses réservées aux femmes et où elles ne montrent que voilées. Certains époux, surtout les notables, interdisent à leurs femmes l’accès de la terrasse.

Les femmes arabes sortent peu; une fois par semaine, elles se rendent au « hamam » (bain maure) en voiture fermée, dissimulées sous leurs haïks (voiles). Un grand nombre de notables arabes ayant chez eux des bains maures installés, leurs femmes n’ont même pas la possibilité d’invoquer pour sortir, le prétexte du « hamam » et la monotomie de leur existence n’est de temps en temps rompue que par les fêtes de famille : mariage, naissance, baptême et circoncision. « Le reste du temps, elles

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vivent enfermées, ternes et délaissées, attendant sans impa-

üence la fin du jour qui ramène Pépoux ».

Cette vie de reclusion de la femme arabe est observée dans

toutes les classes de la société.

En 1902, Eug. Aubin y faisant allusion s’exprime ainsi :

« Dans l'enceinte familliale, préservée de toute pénétration masculine, le sultan habile au premier étage une grande pièce sur laquelle s'ouvre une véranha d'où la vue embrasse les jardins impériaux et la plaine de « Saïs »...

Et plus loin :

« Le jeudi est jour de sortie pour le harem-chérifien, qui une fois par semaine est appelé à s'ébattre en liberté dans les jardins de Bonzeloud. Parfois aussi on permet à ces femmes de passer la nuit dans la koubha de N'hita, qui est au milieu des jardins de Lalla Mina (la sultane) et d'y faire la nzaha (fête) avec de la musique et des chan-

leuses ».

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Tout Arabe qui possède une ou plusieurs femmes légitimes se croirait déshonoré s’il permettait à ses femmes de sortir; seules les femmes trop pauvres pour avoir des esclaves et être servies sont obligées de faire leur marché et leurs commissions. En dehors de ces exigences de la vie matérielle, elles sont tenues derester chez elles.

Ine faudrait pas s’'imaginer que la femme arabe souffre de cet état de reclusion; dans son ouvrage de la sorcellerie au Maroc, le D' Mauchamp qui savait si bien pénétrer l'âme de ses clientes indigènes et possédait le don de divination qui fait

pressen{ir les sentiments non exprimés, écrit :

« Au Maroc les femmes ne conçoivent l'émancipation que dans la prostitution et se renferment plus que ne l’exigent parfois les hommes dans les étroites conventions et les superstitions des ancèires. Ces créatures sont Loutes matérielles. Cependant, dans leur ignorante beslialité, on ne peut pas dire qu’elles soient malheureuses : elles n'ont pas de désirs el ne souffrent pas de leur ignominie. Elles ignorent la nostalgie de la liberlé’et les aspirations morales de leurs sœurs de Turquie, leurs âmes dorment, Au Maroc, la femme arabe est réduite à la passivité des choses »,

n! - 1 . . - k L # Ce qui était vrai en 1907 l’est encore aujourd’hui; nous eûmes souvent occasion de pénétrer dans des familles arabes; jamais:une femme n’exprima le moindre désir de sortir ou de

mener une vie analogue à la nôtre; la musulmane se serait au contraire cru deshonorée si elle avait avoué semblable sentiment.

Un notable arabe très pénétré des idées françaises et dont je soignais la femme me disait un jour : « Nos femmes ont une vie

différente de la vôtre et vous pensez quand vous les observez

qu'elles doivent être malheureuses de ne jamais sortir; c’est une erreur; elles sont très heureuses de leur genre de vie et .

n'ont pas le femps de s'ennuyer : elles s’occupent à se parer pour leur mari, écoutent les histoires des esclaves qui les tien-

nent au courant de ce qui se passe hors de leur maison où elles

sont si bien qu'elles ne pensent jamais à la quitter ».

C’est qu’en effet rien n’est négligé dans son intérieur pour.

le bien-être de la musulmane,

L’Européen qui se promène par une des capitales arabes : Fez où Marrakech est frappé par le dédale des rues couvertes et “obscures qu'il traverse; ces rues s’enchevêtrent en tous sens entre les grandes murailles blanches, grises ou noirâtres des maisons arabes. Dans ces murailles, presque jamais de fenêtres, des petits irous seulement, inais soigneusement grillagés ; les portes souvent renfoncées dans des embrasures profondes, (certains tours ont jusqu’à 1 m. 50 d'épaisseur) sont si basses qu’il faut se courber pour y entrer; elles sont en outre bordées de fer, piquées de clous énormes, avec de gros verrous, des serrures immenses (la longueur moyenne des clés est 30 à Lo centimètres) et de lourds frappoirs de cuivre ou de fer représentant une main, un triangle ou un anneau monumental.

Certaines rues sont si étroites que lorsque deux personnes s’y rencontrent par hasard elles sont obligées de se plaquer l’une et l’autre aux murailles. Quand un cheval où un chameau

y passe, les gens qui viennent en sens inverse sont forcés de.

reculer ou d’entrer sous des portes.

Mais une fois les mystérieuses portes franchies, et après avoir traversé une enfilade de couloirs sombres, de refuges, de

niches, traversé une, puis deux cours pavées et sévères, on arrive enfin au patio intérieur où une « arifa » (gardienne de confiance)

vous introduit :

Alors la vue se repose sur des jardins d’orangers parfumés, agrémentés de fleurs aux nuances vives. Des serins ou d’autres oiseaux aux multiples ramages font entendre leur gazouillis ; des fontaines et jets d’eau rafraichissent latmosphère. ae du patio sont les appartements des femmes, vastes pièces murées n'ayant d'ouvertures que sur le jardin, munies d’une porte unique, garuies de matelas étroits rangés autour de la pièce et tenant lieu de divans, de coussins très nombreux, de tapis qui, pendant les fortes chaleurs, sont enlevés.

Dans toutes les habitations marocaines, on retrouve cette

même disposition.

Il est certain que le choix est facile entre la vie à intérieur de ces habitations et la vie hors de chez soi, où grouille un peuple

sale et miséreux dans un dédale de rues étroites; il est aussi . très naturel que la femme ar abe qui, RES hasard, sortirait de chez

elle ait hâte d’y retourner.

Toute la vie des Marocaines tient en fait dans la pratique de Pamour physiologique : mariage et maternité résument leurs aspirations; c’est ce qui les rend interessantes au point de vue puériculture. En outre, l'instinct sexuel se développe très tôt chez elles; soit influence de climat, soit exemple ou promiscuité ou genre de vie oisive, la petite fille pense au mariage, elle joue à la femme, se teignant au henné, maquillant ses mains et ses pieds (ce qui est le propre des femmes). Elle s’allonge les yeux au khol et se drape superbement dans son haïk, dissimulant son visage où seuls ses yeux expressifs et mobiles restent à découvert; elle imite, en tout, les faits et gestes des femmes du harem.

Chez les notables du reste, dès l’âge de 7 ans; les petites filles ne sortent plus à moins d’être voilées.

Les mariages précoces sont fréquents au Maroc; ils sont,

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semble-t-il, le seul moyen de sauver les petites filles d’amuse-

ments dégradants et funestes à leur santé qui, entre enfants, se pratiquent journellement, et aussi de la prostitution à laquelle, dès l’âge de 10 ans, les petites filles s’adonnent,

Une doctoresse établie depuis longtemps au Maroc nous affirma qu’elle fut souvent appelée à soigner des urétrites, des vulvites, d’origine gonococcique chez des enfants de 4 à 10 ans; frères et sœurs ou proches parents qui s'étaient infectés mutuellement en s'amusant ue eux ou avec des esclaves peu scru- puleuses.

Au service du D' Madeleine à Marrakech que nous suivimes

un mois à peine, il nous fut donné de recueillir les observations

suivantes :

Obs. 1. — Le 8 juin 1921, Zora... 5 ans environ (l’âge se calcule approximativement d’après le nombre de Ramdan, — sorte de périorle de jeûne spéciale ayant lieu une fois l’an) est amenée à la consultation des maladies vénériennes. Sa

mère assure que l'enfant n’est pas sortie de chez elle, que la lésion dont souffre !

l'enfant est apparue depuis une huitaine de jours. L'enfant ne s’est jamais plaint d'avoir subi une violence de quiconque. A l’examen : Chancre typique de la grande lèvre droile; un gros ganglion

non douloureux au pli de laine: Réaction inflammatoire et vulvite, hymen

‘intact.

Trailement : 914 intraveineux 2 centigrammes tous les, 6 jours, disparition consécutive des lésions.

Obs. 2.— Au mois de mai 1921, Fatma.. àgée de 10 ans, est amenée à la consultation des filles soumises; elle présente des accidents de syphilis tertiaire se manifestant par un ulcère phagédénique au niveau de la fourchette qui est détruite; la paroi postérieure du vagin est entamée ainsi que le périnée en

avant de l'anus. Injection de 914.tous les 6 jours, arrêt des lésions, réparation

rapide.

Obs. 3. — Mois de juin 1921, Fatouma..…. 10 ans, originaire du Sous, est amenée régulièrement à la consultation des filles soumises depuis un an: actuellement, elle est internée pour chancre du col de l'utérus (juin 1921).

Une fois mariée, la femme pense à la maternité ; c'est d’ailleurs pour elle le seul moyen de conserver son époux, car l’Arabe répudie impitoyablement ou délaisse entièrement la femme qui n’enfante pas. Lorsque le chef de famille possède plusieurs femmes légitimes, la favorite est celle qui a le plus d’énfants; si le chef de famille n’a qu’une femme légitime et que celle-ci n’a pas d'enfants ou tarde à en avoir, le mari prend