LACASCADE

une esclave concubine qui acquiert une influence d'autant plus grande qu’elle enfante plus souvent, d’où le désespoir des épouses qui n'ont pas d'enfants. Nous avons vu des jeunes femmes de 12 à 15 ans se lamenter de leur stérilité, essayant toutes les pratiques de sorcelleries réputées pour développer la fécondité ou la faire naître, suivant scrupuleusement les prescriptions les plus dures et quelquefois dégoûtantes des matrones, allant prier à tous les « marabous » (tombeaux de saints) reconnus infaillibles pour leur cas, supplier Allah de leur donner une prospérité nombreuse et après avoir vainement tout essayé recourir en dernier lieu à la science de la « toubiba ».

Obs. 4. — Un jour, un Arabe notable, qui avait beaucoup voyagé et parlait admirablement le français, vient nous trouver à l'hôpital pour nous demander de passer chez lui voir une de ses femmes. Nous y courûmes; c'était notre première visite chez des musulmans.

Nous vimes une jeune femme de 17 ans, remarquablement belle et très forte comme il convient à une jeune épouse musulmane, étendue sur un monceau de coussins. Elle était pale, nerveuse; son mari nous expliqua qu’elle se disait enceinte depuis plus de 10 mois; qu’elle avait tous les « signes de grossesse » : nausées, envies bizarres, lassitude; qu'elle sentait même remuer son enfant... Nous l’examinâmes très soigneusement, nous l’interrogeñmes, elle continuait à être réglée; elle avait beaucoup grossi, ce n'était pas étonnant vu son genre de vie sédentaire, ses repas fréquents et copieux : son ventre avait grossi, disaitelle, nous constations en effet une obésité précoce. Au toucher, utérus petit, organes normaux, pas l'ombre d’une grossesse même au début. Nous fimes part de notre diagnostic au mari, la femme se mit à pleurer, insista, nous assurant qu’elle ressentait tous les malaises des femmes enceintes; son mari traduisit et ajouta : peut-être son enfant dort-il comme elle prétend...

Nous ranger de leur avis, laisser persister une hérésie médicale dans l'esprit d’un Arabe qui se targuait de civilisation française nous semblait une lâcheté professionnelle, car il nous eut fallu souvent revenir examiner la femme et perpétuer son erreur; notre conscience s'y refusait: alors, avec. tous les ménagements possibles nous expliquâmes au mari qui le traduisait au fur et à mesure à sa femme que cela n'existait pas, un enfant qui dormait ainsi des années dans le sein maternel; que nous n'avions trouvé aucune probabilité à l’existence d’une grossesse qui, cependant n’était pas une impossibilité. La femme dont la physionomie témoignait un profond désespoir au début de nos-explications fut un peu rassurée par nos dernières paroles, et le mari lui-même conservant quelque espoir, nous dit : « Vous êtes désormais l’amie de la maison, revenez quand il vous plaira ». Nous n'y retournâmes que sur les instances du mari et un mois après; situation inchangée, nous fûmes obligés de déclarer franchement que nous ne croyions pas à une grossesse.

En partant, la femme nous dit quelques mots dont nous n'avons pas saisi le sens; 15 jours après nous y retournions ; à sa place, trônait une jeune femme de 15 ans, mince, maquillée, en robe de brocart et l'air heureux. « Je suis enceinte, dit-elle; en effet, c'était une grossesse d'environ 5 mois et demi ».

Comme nous nous informions des nouvelles de l’autre femme que nous avions. EXaminée, Sa remplaçante nous répondit : « Elle n’est plus ici; il ÿ a un an qu’elle jouait la comédie, prétendant que son enfant dormait; toi tu as découvert son mensonge et on l’a renvoyée: moi j'attendais mon tour d'être favorite; j'y ai droit, Car Je suis réellement enceinte ». Avant de quitter le Maroc, nous allâmes

Obs. 5. — Un soir, nous fümes invitée à diner chez un caïd (chef de tribu), nous lui demandämes à voir ses femmes; l'autorisation nous fut accordée.

Après le diner, nous nous rendons au harem avec une autre convive qui portait en breloque un petit melisto d'or. L'une des femmes du Caïd apertoit cette figurine, elle insiste pour l'avoir. A peine lui remet-on l’objet convoité qu'elle écarte ses jambes et y dépose la figurine, espérant ainsi s’attirer la chance d’une conception; immédiatement, les autres femmes briguent la faveur d'avoir la figurine et agissent comme la première femme.

La première question que l'on nous a toujours posée quand nous pénétrions dans les harems, était : « Es-tu mariée? » réponse négative et stupéfaction des femmes qui ne conçoivent pas qu'on puisse demeurer célibataire. Aux visiteurs non mariées les femmes arabes indiquent toujours de nombreuses pratiques de magie pour faire venir l'époux qu’elles jugent indispensable à la vie.

Que de fois n’avons-nous pas noté chez les femmes arabes des mariages de fillettes âgées de 7 à 10 ans, avant même l’apparition des règles. Ces fillettes épousent des hommes jeunes, assez souvent des vieillards.

Obs. 6. — Consultation de Mme L.

Lalla X... âgée de %5 ans environ, se présente à la consultation pour faiblesse générale: elle raconte que depuis quelque temps elle n’a plus le courage de se lever pour vaquer à ses occupations, s'inquiéter de ses enfants; elle ne tient plus sur ses jambes, dit-elle.

A l’interrogaloire, nous apprenons que Lalla X..., fut mariée à 7 ans à un homme jeune, mais déjà tout barbu (25 à 30 ans).

Pendant 3 ans, son mari respecta sa virginité; à 10 ans elle fat prise, devint enceinte et accoucha normalement d’un enfant qui, actuellement l'aîné de 8 autres est âgé de 15 ans.

Cette femme devint enceinte et accoucha sans avoir été réglée au préalable Actuellement elle est petite de taille, chétive, anémiée; elle a l'air vieillot et n’a plus de dents.

À la suite de quelques injections hypodermiques de cacodylate de soude, la malade reprit rapidement des forces.

Le Wassermann n’a pas été pratiqué.

‘Le costume de la Marocaine est en rapport avec son genre de vie et ses principes. Le temps n'ayant pour elle aucune valeur, elle n’a jamais à se presser; elle se prélasse, allant majestueusement tantôt d’une pièce à l’autre de ses appartements, tantôt faisant le tour de son patio. Sa vie oisive, ses allures dolentes s’accommodent de longues robes, de lourdes draperies.

Son costume comprend : un caftan de drap ou de soie, sorte de longue robe descendant jusqu'aux pieds; par dessus, une « nan souriya » en étoffe très fine et transparente ajustée à la taille par une-étroite ceinture de cuir ou par une large bande de soie

brochée d’or. Comme chaussures, des babouches de cuir ou de velours brodés d’or; comme coiffure un foulard frangé de couleur vive, d'où pendent 2 naites grossies et allongées par des échevaux de laine. On fixe au foulard des broches et pendentifs en or richement travaillé et rehaussé de perles précieuses, de lourdes boucles d'oreille soutenues par une cordelière nouée au-dessus du sommet de la tête, des bracelets aux bras et aux chevilles, des colliers de perles, des sautoirs où sont enfilés les traditionnelles « mains de fatma » complètent la toilette de la musulmane. Pour sortir, un « haïk » d’étoffe blanche enveloppe la tête et s’enroule gracieusement autour du corps.

Les hommes portent aussi un « caftan » de couleur dont les :

manches serrent les bras et qu'ils recouvrent aussi d’un vête-

ment de toile fine. Par dessus, ils revêtent une djiellabah, sorte de long kimono à capuchon qu'ils portent sans cesse

relevé.

Un « burnous » d’étoffe blanche enveloppe Re la

tête. < Plus souvent, sous le capuchon, la tête entièrement rasée est

coiffée d’une ete rouge

Dès leur plus jeune âge, filles et garçons portent ce costume; toutefois, on épargne aux petits enfants le poids des burnous et : des haïks; les petits garçons n’ont que des « djellabas » aux. couleurs vives dont lPéclat se modère avec les années.

Le genre de vie de la juive diffère de celui de la musuliiane en ce que, de tout temps, la juive fut plus libre que la musulmane de sortir tant pour les obligations du ménage que pour les promenades. Cependant, la juive ne travaille guère plus que la musulmane aisée des villes; elle attache aussi une grande importance à l’extérieur de ses toilettes, mais elle est profondément sale; chez les juives aisées, il existe des pièces de réCe ption, d’apparat qu’elles n habitent pas; elles se contentent de grabats sals et de promiscuité pour leur vie quotidienne; de

même leurs vêtements qui, extérieurement, témoignent d’une

tendance manifeste au luxe, à la parure, sont souvent salis, __ tachés et recouvrent des dessous infects.

En 1917, le Docteur Mauchamp écrivait :

4 « Quant à la femme juive dont l'esprit, sinon l'intelligence, est rendu moins oblus, moins puérile que chez la femme arabe bise à la part plus active qu'elle prend à l'existence commune, elle n'en est pas moins enlténébrée de préjugés et de croyances ridicules que seule Le. l'ignorance absolue où elle végète peut entretenir ».

Cette opinion est encore vraie aujourd'hui; cependant les Juives ont accompli des pas de géant au point de vue civilisa-

üon française; grâce à l’Union israélite, de nombreuses écoles

fonctionnent aux mellahs de toutes les grandes villes; les enfants israélites y apprennent des notions élémentaires qui les

conduisent au C. E. P. Ils y apprennent surtout le français et.

presque tous les jeunes Israélites parlent couramment notre

langue; onirouve en eux des interprètes complaisants, — trop

complaisants même pour les acheteurs européens qu’ils estam-

__ pent toujours, — et très fiers de leur savoir. Les petites Israélites s’habillent à la française.

Les femmes au-dessus de 18 ans ont conservé leur costume mi-européen, mi-marocain, les vieilles ont un voile blanc sur Ja tête. Mais la Juive sort le visage découvert.

- Les petits garçons ont conservé le costume ancestral : caftar

noir et calotte de même nuance, posée très en arrière du sommet de la tête et d'où s'échappe la longue mèche traditionnelle des enfants du ghetto. Quelques petits garçons et beaucoup de jeunes gens portent le costume français.

Chez les Israélites, bien plus encore que chez les Musulmans, on observe les mariages précoces, les petites filles se marient habituellement entre 8 et 12 ans; elles quittent l’école pour se marier. À 14 ans, elles sont mères et continuent à s engraisser dans limmobilité et l'ignorance

Quelques-unes cependant très $ émancipées travaillent de façon tre soit au commerce, soit dans les dispensaires où elles

font d'excellentes infirmières interprètes.

La famille est aussi précaire chez les Israëlites que chez les Musulmans; cependant, la polygamie tend à disparaitre, sauf dans le cas de stérilité de ‘la femme longuement reconnue. Le Juif n’a qu’une femme; mais un grand nombre d'Israélites aisés « dont le bon cœur répugne à répudier leurs épouses défraîchies, préfèrent se constituer une sorte de harem par une honnête polygamie ».

Les familles juives vivent groupées dans les mellahs dont la saleté et la puanteur sont proverbiales et en font des foyers d’épidémie. |

Pendant l’été de 1899, la petite vérole enleva à Marrakech 2.500 enfants; en 1901, à Fez, une épidémie du typhus causa en { mois 3.000 décès; depuis lors, la moins grande fréquence des épidémies et leur gravité moindre n’est due qu’au zèle des médecins qui pratiquent avec une ardeur et un dévouement sans égal, vaccination et sérothérapie; cette activité n'a malheureusement aucune action sur l'hygiène des familles et la propreté des mellahs qui demeurent déplorables.

Sur les 600 maisons du mellah, une centaine seulement sont habitées par une seule famille; chaque maison contient en moyenne 6 à 8 familles (50 personnes environ), qui croupissent autour d'un patio infect aux flaques d’eaux stagnantes où se mêlent immondices et ordures.

Un jour nous fümes appelée chez une femme nouvellement accouchée.

Pour nous rendre à la pièce du rez-de-chaussée qu’elle habitait, nous fûmes obligée de traverser une cour tellement infecte que nous en eûmes la nausée; la pièce où se trouvait la jeune accouchée mesurait environ 2 mètres de large sur 4 de long; il s'y trouvait une quarantaine de personnes hommes et femmes, parents et voisins.

Sur un grabat étendu par terre, la femme était couchée dans des vêtements sales et souillés par la délivrance; à côté

) ’ , . % , . $ * d'elle, un bébé normal dormait enveloppé de haillons dégoütants..…..

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ñ ir des maisons le à la mode mi-européenne ï À Hioidigene avec nine manifeste d’imiter les Français.

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