Chemins de fer

Nous nous sommes soumis à l'usage établi de longue date qui consiste à compléter l'exposé de la statistique commerciale par celui de la navigation. Mais nous croyons qu'il serait conforme aux exigeances des besoins modernes d'ajouter à l'avenir le trafique des chemins de fer.

Pour plusieurs pays un pareil rapprochement ne présenterait aucune difficulté ; mais pour quelques-uns les matériaux manquent encore. En attendant mieux, nous nous sommes bornés à utiliser la longueur des lignes au lieu du nombre des voyageurs et des quantités de marchandises transportées comme base de nos comparaisons. C'est aussi d'après la longueur de lignes (v. tableau XXVIII) que nous avons établi

') Lo tableau des douanes françaises ne donne ces renseignements que sur le commerce général, tandis que nous avons employé partout ailleurs les chiffres du commerce spécial.

la carte 9. Nous devons faire observer en même temps que si les nombres absolus se modifient tous les ans, car partout on construit „avec la rapidité de la vapeur", le rapport entre les divers pays n'en est que faiblement altéré. Ce rapport a son fondement dans la nature des choses et ne saurait être longtemps influencé par des circonstances accidentelles.