TRANSPORT DES BAGAGES DU CORPS

Lorsqu'un corps fait un mouvement, ou lorsqu'un officier voyage avec un détachement ou des approvisionnements, les moyens de transport nécessaires doivent être prévus (1) par le commandant de la troupe. A cet effet, cet officier établit une situation exacte, ^^mprenantles domestiques des officiers, et les femmes des compagnies. Puis le quartier-maître fait délivrer les moyens de transport auxquels le corps a droit.

On doit transporter les registres et papiers réglenientaires du régiment et des compagnies, les effets des officiers, leurs livres, leurs papiers, et les instru-

(1) Tout ce passage est la traduction exacte du règlement

ments qu'exigent leurs fonctions» rafin, pour les

médecins^ leurs caisses (ou caniiiuis) d'ambulance, ^

Toutes les fois que le poids des bagages d^passo 1g taux fixé par les tarifs^ réJOTicicr chargé du traïBport^j ou le conducteur du train, fait son rapport à rofïicier commandanl« et les poids excédants sont rejetës.

Lorsque Ips cheyaux des officiers doivent ètro trans portés, il en est fait mention sur Tordre de mouvements

Le service du train, le mouvement des ambulances J et. le personnel de transport, sont placés sous k ordres directs, des quartiers-maitres et sous la sur^ veillanea des commandants an chef.

Les voitures de transport et les harnachement destinés 4iu service de l'armée sont, quand cela es possible, fournis par le département de Tordonnanc et fabriqués par les établissements du gouvernemenl; Mais, comme les ateliers de rartillerie se tronvnientl déjà, pendant la guerre civile, dans l'impossibilité suffire à leur fabrication spéciale, la construction alb*> voitures d'équipages dut être confiée k l'industrie privé^vj

Lorsque les transports de troupes sont effect^ebry par bateaux ou par chemins de fer, les militaires i doivent être installés aussi proprement et aussi cornet modément qu'il est possible. Des cabines de passagers doivent être réservées pour les officiers et pour lès- 1 malades. (Règlement de 1861.) \

Les voitures suspendues autres que les ambulances x. et les voitures légères, ne peuvent être employées que i dans les circonstances extraordinaires, et sur l'ordre ^j du secrétaire de la guerre ou du commandant en chef» i La copie de cet ordre doit être immédiatement adrea^ f sée au quartier-maître général. t!

Les animaux de bât ne sont aussi autorisés que i;

lorsque la nature du pays ou des circonstances particulières l'exigent.

Malgré la prévoyance du règlement de 1861, dont je Tiens de donner un extrait, les bagages traînés à la suite des corps prirent pendant les premières années de la guerre un développement excessif. L'organisation des corps, qm n'admettait pas de dépôt, en était en grande partie la cause. Les régiments emportaient ainsi à leur mite une foule d'objets qu'ils auraient dû laisser dans leurs garnisons. En 1861 et 1862, on comptait près de SO voitures de bagages par régiment de un bataillon.

Les états-majors des corps, des divisions, des brigades, traînaient aussi à leur suite un matériel considérable dans lequel on rencontrait des fauteuils et des tables. Les cantiniers, signalés dans les messages du président Lincoln, avaient pour leur compte d'autres Toitures, de telle sorte que les colonnes de marche étaient assez souvent embarrassées par ces bagages : tous les militaires qui ont visité les États-Unis ont signalé ce défaut. La police des équipages, confiée à un offider du prevot-marschal, était souvent insuffisante, surtout quand on avait négligé de mettre une certaine force publique à la disposition de cet officier.

Le commandement en chef du général Grant améliora promptement cette situation.il supprima les canfiniers, réduisit notablement les équipages des étatsmajors et des corps, et régla d'une manière si habile, en 1864, le mouvement des grands convois qui sui- Taicnt l'armée, que ce fut seulement après cinquante jours d'opérations qu'elle aperçut les 4000 voitures qui lafidsaient vivre. Voilalasolutionduprobleme.il faut ujourd'hui aux grandes armées modernes d'immenses' MTois, parce qu'elles sont trop nombreuses pour

vivre exclusivement sur le pays ; mais il faut aussi que les états-majors aient Thabileté de leur assigner un ordre de marche tel, que tout en restant à portée, les convois soient h Tabri de l'ennemi, et hors du rayoQ des manœuvres.

Les voitures des quartiers-maîtres, qui constitufdent presque exclusivement aux Ëtats-Unis, lëS moyens de transport sur les routes de terre, étaient employées aux transports des bagages des corps, des officiers, des états-majors ; aux transports des vivres, des fourrages, des effets d'habillement et de campement, et même des munitions de guerre.

Les transports de vivres étaient en outre effectuésea partie, comme dans notre armée, par les hommes euxmêmes qui recevaient de 5 à 8 jours de vi\Tes dans le sac et le havre-sac. La viande fraîche suivait sur pieds les colonnes en opération* Chaque voiture de transport devait toujours porter les fourrages nécessaires à ses six mules, pour un certain nombre de jours.

Le rapport du nombre des voitures d'équipages àl'effectif des armées a naturellement varié avec les circonstances. Cependant on transportait en général, à la suite il<-s i:uluiHK-s. eiiviiuit \l} jours de vivn-s ; It

i eôté de ces chiffres, n'cst-il pas remarquable fie voir Tarmëe française, surprise en pleine paix par Tinwion du Piémont, entrer en Italie en 1850, avec un rffectif supérieur à 150,000 hommes, et n'ayant pour effectuer ses transports que 1,200 voitures de réquisition, à deux chevaux, capables de traîner à peine BOOkilog. chacune? Il est vrai que 12 compagnies du tnin, présentant à peu près 500 voitures à 4 chevauxi Aaient annoncées ; mais les troupes débarquaient à fiénesle 26 avril, et la première compagnie du train arriTBÎtdans cette ville le 12 mai. Les autres suivaient à des intervalles indéterminés, de telle sorte que la dernière arrivait le 10 juillet, c'est-à-dire après la paix. Cependant cette armée a pu s'avancer rapidement du Tessin au Mincio, en livrant plusieurs combats heureux, marchant réunie, et obligée de s'alimenter par des convois. Quelle tâche pour les administrateurs français, qui néanmoins sont parvenus h surmonter honorablement ces difficultés, car les distributions ont toujours été régulièrement faites !

11 nous reste maintenant à pénétrer plus profondément dans Tétudc du service des transports en examinant les véhicules eux-memos, et particulièrement ce ^'agon des quartiers-maîtres adopté par les Américains, et essayé par nos troupes au Mexique. Nous pourrons ensuite le comparer à nos voitures d'équipages.

Le wagon des quartiers-maîtres et une petite voiture appelée ambulance étaient les deux véhicules le plus en usage. Je me réserve d'examiner les deux modèles d'ambulances en traitant du matériel des hôpi*taux.

L'emploi des voitures d'ambulance se combinait avec

celui des wagons. En marche, ceux-ci étaient maintenus aussi loin que possible des colonnes, de marnière à ne pas les gêner. Suivant de loin sous la protection d'une escorte suffisante, le convoi formait ûnsi une sorte de grand magasin mobile. Les ambulances, voitures légères, suspendues, attelées de deux chevaux, accompagnaient au contraire les troupes, et soit au retour des évacuations, soit quand cela était nécessaire, elles allaient puiser dans le grand convoi, des cartouches, du biscuit, des vivres de campagne, des outils au besoin, qu'elles apportaient aux divisions.