BAGAGES DES CORPS

J'ai dit que les bagages des corps çt des officiers sont aux États-Unis transportés à la suite des colonnes par les grands wagons des quartiers-maîtres. Dans ces derniers temps l'on a adopté en France l'idée heureuse de remplacer, quand la nature du pays le permet, les animaux de bât depuis longtemps affectés au transport des bagages par des voitures régimentaires. L'économie n'est pas douteuse, puisqu'en général un cheval ou un mulet traîne moyennement cinq fois plus qu'il ne porte. Quoique l'expérience faite au Mexique

ail constaté que le modèle de voiture mis en essai n'est pas assez solide pour les routes de ce pays, il serait peut-être imprudent d'en conclure qu'il ne pourra fendre dés services sur les routes de l'Europe occidentale. Dans tous les cas, si l'on reconnaît combien il est difficile de charger en équilibre une voiture à deux roues, de l'atteler ensuite de deux chevaux, dont on hors des brancards, on pourrait essayer un autre * modèle de voitures régimentaires à quatre roues, plus solides, pourvues d'une flèche et attelées de deux chenaux. Quelle que soit la forme de la Voiture, il sera indispensable d'interdire sévèrement de dépasser les maxima adoptés pour la charge. Les chefs de corps devraient être responsables, et les vaguemestres devraient, comme en Amérique, rejeter impitoyablement les excédants de chargement.

Ainsi que je l'ai déjà dit, le gouvernement du Nord fut obligé de confier à l'industrie privée, pendant toute la guerre, la construction de ses voitures de transports. De grands ateliers furent ouverts à Saint-Louis dans le Missouri, et particulièrement à Philadelphie. L'un des quartiers-maîtres, colonel, résidait dans cette ville pour surveiller cette fabrication et diriger les réceptions.

Le gouvernement voulut avoir encore sur certaines lignes ferrées des voitures spéciales destinées aux transports des troupes, et qui étaient, comme les wagons des quartiers-maîtres, marquées des initiales U. S. T (transports des États-Unis).

Enfin les commissions sanitaires eurent aussi sur les chemins de fer, pour les évacuations de malades ou de blessés, un matériel construit tout exprès, et qui était leur propriété.