PREFACE

M. Henry Lyonnet offre une très particulière physionomie d'écrivain. Il est le contraire du pur homme de lettres, tout entier à sa profession et sédentaire au milieu des livres. Quoiqu'il ait déjà publié six volumes, la littérature n'est pour lui qu'une distraction. Il est commerçant et il voyage, mais, grand amateur de théâtre, après avoir vaqué pendant le jour à ses affaires, il s'informe le soir de ce que le pays où il se trouve peut offrir comme spectacles; ensuite il note ce qu'il a vu. Après l'Espagne et le Portugal, il continue par l'Italie son enquête sur (( le théâtre hors de France ».

Ses livres sont l'œuvre non seulement d'un curieux, mais d'un chercheur. Si leur auteur n'emporte pas une bibliothèque dans ses voyages, il entre chez les libraires ; il complète par la littérature locale le résultat de ses propres observations ; sur chacun de ses sujets, il se fait une érudition. Ainsi documenté, il écrit sans prétention, voire avec quelque laisseraller, mais d'une plume alerte. Ce n'est certes pas un styliste, mais il dit avec agrément des choses justes et neuves.

Neuves surtout. Nous ignorons trop l'étranger, et,