I PREFACE

en particulier, son théâtre. Notre supériorité dans l'art dramatique est incontestable ; de là beaucoup d'indifférence pour ce qu'il produit hors de chez nous, sauf le cas d'une révélation impérieuse comme celle d'Ibsen. Mais, du fait même de son ancienneté et de sa fécondité, notre théâtre souffre de la routine et donne des signes de fatigue. Il a besoin de se renouveler et non pas certes l'imitation, mais la comparaison peut l'y aider. Au point de vue des sujets, des conditions matérielles, de la formation des acteurs, l'étude de l'étranger lui serait un stimulant.

Après avoir étudié dans son ensemble le mouvement théâtral en Italie, du nord au midi de la péninsule, M. Lyonnet concentre cette fois son observation sur le théâtre napolitain et sur un point particulier de ce théâtre, le répertoire de Pulcinella. Il laisse de côté le San-Garlo, la salle fameuse de grand opéra, le Mercadante et le Bellini, consacrés à la haute comédie et à l'opéra-comique. Il s'en tient aux théâtricules populaires, le Nuovo, où continue de régner le personnage typique du théâtre napolitain, il signor Pulcinella, et les Fiorentini, qui font concurrence au Nuovo .

Je feuillette son livre avant vous et devant vous, pour vous indiquer ce que vous y trouverez, me bornant à y joindre quelques réflexions personnelles.

II m'a paru que c'était ici le meilleur moyen de présenter l'auteur à ses lecteurs, comme il m'a fait l'honneur de me le demander.

Nous avons si bien adopté depuis trois siècles les héros traditionnels de la comédie italienne qu'ils ont