LE REPERTOIRE DE NUOVO, ETC

paysans, ses vassaux, se prête à contre-cœur à la cérémonie du baise-main, se faisant suivre par un secrétaire dont la mission consiste à lui enduire la main de parfums après chaque baiser, tout cela entremêlé de quelques hattule de Pulcinella qui, lorsque son tour est venu de s'approcher de la duchesse, lui retient la main et engage la conversation avec les personnages qui l'entourent. Comme détail : la duchesse se fait accompagner encore d'un cornptable qui, chargé d'inscrire sur un grand livre les libéralités de sa maîtresse, marque toujours autre chose que ce qu'on lui dit, tandis que Pulcinella, voyant déployer cet énorme in-folio, fait des génuflexions et se met à chanter comme au lutrin.

Le vieux peintre, en souvenir de cette visite, veut offrir à la duchesse une de ses toiles; celleci accepte avec dédain et ordonne à son intendant de remettre quelque argent au vieillard. Sous cet outrage, l'artiste relève la tête, et dans une assez belle tirade sur l'art déclare qu'il repousse cette aumône, le peintre ne vivant pas seulement d'argent, mais surtout de gloire.

Décidément, cette duchesse est intraitable : voulant voir le nouveau tableau de Pulcinella, elle fait enlever le voile qui le couvre. Ce tableau

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représente le diable. Ne le trouvant pas à son goût, l'irascible jeune femme le crève, et sans .plus (le formalités quitte l'atelier. Le malheureux Pulcinella, voyant son « diable » endommagé de la sorte, est au désespoir et veut se tuer. C'est alors que le diable — qui n'est pas un mauvais diable — descend de son cadre, malgré son accroc qu'il porte toujours sur la poitrine, et déclare à Pulcinella épouvanté qu'il se met à sa disposition pour exécuter l'accomplissement de toutes ses volontés.

Le point de départ pour une féerie est gracieux.

La noce revient au grand complet; Pulcinella prend des airs de conquérant ; tout est ensorcelé dans l'atelier; les portraits eux-mêmes se transforment lorsque la duchesse les regarde; hors d'elle-même, elle veut sévir, et voici que la fiancée de Pulcinella est transformée en duchesse tandis qu'elle-même, devenue simple villageoise, est arrêtée par son propre capitaine des gardes et conduite en prison.

Mais c'est toujours la même chose : après avoir tracé cette donnée assez originale voici l'auteur qui nous apparaît trop essoufflé pour mener à bien les deux autres actes : diables, ogre, vieille