ETC

Ce genre de répertoire comprenant également un certain nombre de pièces dites fantastiques — comme nous dirions féeriques — je n'eus garde de manquer d'assister à la représentation d'un ouvrage de ce genre, Nu Diavolo Ngacchiato, un diable endommagé, comédie fantastique musicale en quatre actes du célèbre A. Petito, représentée jadis plus de 300 fois sur la scène du San Garlino.

Une féerie avec des décors qui ne se composent guère que de toiles de fond... c'est hardi! Bast! pensai-je, puisque le public napolitain se contente de cette mise en scène depuis plusieurs siècles, ne soyons pas beaucoup plus exigeant que lui. Nous en aurons bien toujours pour nos deux lires !

Eh bien! dans toutes ces pièces — ces canevas bâclés à la hâte, pourrais-je dire — je remarque qu'il y a toujours une idée scénique... et puis tout cela finit ensuite n'importe comment. On croirait que l'auteur, homme de théâtre, a écrit un acte sur une donnée quelconque, puis s'est dit : « Nous terminerons cela aux répétitions; Pulciaella brodera sur le tout quelques lazzi de son îru; les autres personnages lui répondront ce |ui leur passera par la tète, et nous demanderons

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l'indulgence du public dans un petit couplet bien troussé. »

Quand je vous disais que ce théâtre se ressentait terriblement de la Commedia delVarte dont il descend en ligne directe.

Revenons au Diable endommagé.

Le rideau se lève sur un atelier de peintre; à droite, au fond, un grand tableau recouvert d'un voile. Le vieil artiste, chez qui nous sommes, a comme élève son neveu Pulcinella dont c'est aujourd'hui le mariage.

A ce propos, nous ouvrirons une parenthèse : lorsque Pulcinella est serviteur il ne change généralement rien à son costume classique : blouse blanche sans fraise, et pantalon blanc. Mais s'il doit représenter un autre caractère, il passe par dessus sa blouse un vêtement quelconque et échange son chapeau pointu contre une autre coiffure. C'est ainsi que dans la pièce qui nous occupe, pour bien nous faire comprendre qu'il étudie la peinture, il a endossé par dessus son costume un veston de rapin, et s'est coiffé d'un petit bonnet de police en papier.

Dans le calme de cet atelier un intendant grotesque vient annoncer à grand fracas la prochaine visite de la duchesse qui règne en souveraine

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dans ce pays imaginaire — quelque chose comme la duchesse de Gerolstein. — On lui présentera les fiancés; Tun de ces fiancés, ne l'oublions pas, c'est Pulcinella en personne, type naïf et balourd qui n'est pas sans analogie avec le PierrotdeDeburau, avec cette différence toutefois que Pulcinella en a toute la bêtise et la malice sans en avoir la sveltesse. Puis, çà et là. quelques scènes qui sentent la tradition d'une lieue. Ce sont des lazzi que l'on doit se repasser de génération en génération. En voulez-vous par exemple un échantillon ; je cite, bien entendu, de mémoire :

Lintendant. — Ah! mon cher Pulcinella, je l'avouerai que depuis quelque temps je ne suis guère à mon aise.

Pulcinella. — Qu'est-ce que vous avez?

Lintendant. — Une indisposition à laquelle je ne comprends rien. D'abord, un poids sur l'estomac, un manque complet d'appétit, des maux de cœur, enfin des nausées inexplicables.

, Pulcinella. — Attendez donc ! Vous vous I sentez un poids sur l'estomac?

L'inte?idant (surpris). — Oui.

Pulcinella. — Vous avez un manque complet d'appétit?

V intendant (de plus en plus surpris). — Parfaitement.

Pulcinella, — Et, le matin surtout, vous avez des maux de cœur, des nausées ?

V intendant (ébahi). — Mon cher Pulcinella; c'est cela ! Il n'y a pas un mot à changer à tout ce que tu dis.

Pulcinella (d'un air entendu). — Eh bien! cn'est pas difficile de deviner ce que vous avez. . V intendant. — Et qu'est-ce donc?

Pulcinella (avec mystère). — Vous êtes... dans une position intéressante.

Plus loin, c'est le même intendant qui, voulant faire une déclaration d'amour à une demoiselle et ne sachant comment s'y prendre, se fait souffler par Pulcinella ce qu'il doit dire. La scène est amusante, car l'intendant refuse souvent de dire ce qu'on lui souffle, et veut rectifier le texte à à sa guise. L'auteur, A. Petito, n'avait pas attendu Rostand, qui n'était pas encore né, sans doute, pour écrire la scène de la déclaration d'amour à trois (rien de Cijranoï).

La duchesse annoncée arrive enfin ; elle est jeune, elle est belle, mais insolente à la façon de la fée rageuse. Orgueilleuse, elle tutoie les

'JITARseGENtVE.

M"" A. Magnelli, pi-emiôre actrice du théâtre Ni