N| NOUVEAUX MÉMOIRES DE SCARPETTA

J on joue la comédie à la moderne, décemment, proprement. C'est de l'ouvrage bien fait. Mais le jour où il consentira à mettre sur ses affiches les noms des vrais auteurs dont il « réduit » les pièces — au lieu du sien seul^ — je l'applaudirai encore plus fort.

Une imitation de Don Felice. — Le petit théâtre de la Fenice.

— La famille Gaudiosi — Le Fruit défendu. — La Caisse de l'oncle G ennaro. — Une affiche de Gaudiosi. — Compte rendu de la pièce. — Marietta Gaudiosi. — Le concert final.

— Le théâtre fermé. — Le théâtre Partenope, — Le Buffo Turzillo. — Pauvreté de la mise en scène. — Ce qui reste à traiter.

Don Felice devait avoir des imitateurs ; il en eut. Et c'est ainsi que le jeune Girolamo Gaudiosi était à son tour directeur, acteur, auteur, quand je le vis au miniscule théâtre de La Fenice qui mérite bien quelques lignes de description. Figurez-vous, à deux pas de l'Hôtel de Ville et de la grande galerie, dans une des rues les plus fréquentées de Naples, une sorte de vestibule tout en glaces, décoré dans le genre mauresque. Un escalier assez étroit s'enfonce dans les entrailles du sous-sol, et nous voici dans une toute petite bonbonnière. Je ne me rappelle pas avoir vu

nulle part un théâtre si petit. La scène a bien cinq à six mètres de large et peut-être autant de hauteur ; les spectateurs du second étage — le dernier, — courbent la tète pour ne pas toucher le plafond. Bref, on peut bien entasser là cent cinquante à deux cents personnes, mais je tremble à ridée d'une catastrophe survenant dans cette cave, avec un escalier si étroit pour tout dégagement. Seules les personnes du second rang, dont les loges sont au niveau de la rue, auraient quelque chance de s'échapper.

Comment un imprésario peut-il faire assez de recette — malgré ses deux représentations — pour couvrir ses frais, voilà ce que je ne me charge pas d'expliquer. Il est bon d'ajouter que les directions éphémères qui s'y succèdent ne sont jamais venues à bout de résoudre le problème.

Au moment de mon arrivée, le petit théâtre de La Fenice était donc occupé par la tribu des Gaudiosi. Quand je dis tribu, c'est que je ne trouve pas d'autre mot : il y a Marietta Gaudiosi, la jeune première dont les yeux noirs semblent faire le tour de la tête ; Girolamo, son frère, qui tient l'emploi de Don Felice, se prodiguant, se mettant à toutes les sauces ; puis une

LES PETITS THEATRES. LA FENICE 2j7

série de frères, de sœurs, absolument dénués de

Marietla Gaudiosi (caricature).

tout sens dramatique, qui bouchent les trous ; puis un ancien acteur du San Carlino, Antonio

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Milzi qui tient convenablement l'emploi des linanciers. Mais tout cela manque de sérieux. On dirait la petite classe à l'heure de la récréation On cligne de l'œil aux amis qui sont dans la salle, on regarde aux galeries, un peu plus on se tendrait la main par-dessus la rampe, par-dessus la tête des cinq ou six musiciens : le théâtre est si mignon. Enfin, pour faire venir le monde, on affecte de se donner parfois un air de cascade — sur l'affiche — car tout se passe absolument convenablement. Un jour, par exemple vous lisez à la porte :