CHAPITRE X

DES QUABtKTltnES.

AIWcasiAndutypIuis, tic ta flÈvre jaune cl de U peste, iinuB avoDH parlé An la propagation de ces metiidicfi el des mesures & preDili'c en consiji(|uence. Mais il est uD poiot de la plus haule impotianco comiuuQ à ces alTeclions qui mérite une attention spéciale; c'est celui det quarantaines. L'administration actuelle étant appelée à s'occuper dos véritables intérêts de notre pays , nom avons cru devoir insister sur cette partie de l'hygifeno publique, d'autant plus qu'elle se rattache directement BU sujet de cet ouvrage.

Parmi les maladies qui déciment les populations, il en est qui passent pour être apportées de contrées lointaines, parce qu'elles upp&raissent sans causes locales manifestes et à l'occasion de rapports avec les pays où elles Fègneot fréquemment. Ces maladies ont été appelées contagieuses , par comparaison arec celles que Voa acquiert évidemment par contact ; il fallait , et Ton finira sans doute par 1^ , tes nommer importables , parce que cette dernière dénomination présente nettement l'idée du fait contre lequel on doit se prémunir, sans aucun préjugé sur la manîëi-e dont il s'accomplit. Ainsi nous désignerons sous le nom de maladies importables celtes qui sont ou paraissent être susceptibles de passer d'un pays il un autre, par l'intermédiaire des personnes et «les choses.

La variole , les maux vénériins et la gale , par exemple.

D.fiâ QUAR/kNTAIMfiS. 48?

60t)i manifestement importables , et pourtant on 4ie prend contre elles aucune mesure préventive, Cependant la première est très^souvent meurtrière , la seconde est un des fléaux le$ plus cruels qui pèsent sur l'humanité, çt b troisième est une des plus dégoûtantes afiections dont l'iiomme puisse être a£[Iigé« Mais la variole» quoique yéritubleinenjtsusceptijble d'être importée » se développe , chez nous par exemple , sans y être apportée ; une longue habitude a &miiiarisé en quelque sorte avec las maux vénériens , parce qu'ils ne déterminent la mort que trèar r^pçinent ;. et la gale ne sévit guère que sur les clasa^s îiili^rîeures. La variole a d'ailleurs trouvé dans la vaorâne HP ^ver&aire dont la puissance détourne encore davantage de prendre des mesures préventives , quoique le ipépifique soit moins répandu que la maladie. Les maux vénériens ne pourraient gu^re être soumis à des mesures administratives san^ donner lieu à des recherches odieuses» Slnfin la gale disparaîtra aisément lorsque l'on sera bien - Ci>AYaincu qu'il n'est pas de reste plus hideux de la bar- * l^if^ que la fréquence d'une telle maladie dans nos états IQodernes.

](1 serait k désirer que tout voyageur ,, tout militaire , tout marin , qui , à l'entrée de nos frontières de terre et de mer, serait iiffecté de la variole ou de la gale fût mis en traitemept dans un hôpital ou une maison de santé , jusqu'il parfaite guérison* A l'égard des maax vénériens, cetto mesure àe saurait être prise que pour les militaires et les marins, et elle reçoit son exécution partout o\x le« chefs de corps sont bien pénétrés de leurs devoirs , nonseulement envers l'état , mais encore envers leurs concitoyens.

Si l'on ne fait presque rien pour s'opposer à Finiradation des maladies manifestement importables , en revanche on fait beaucoup pour empêcher celle de ma-

488 BES 'fïABliNTArSES.

tnilies iloitt rimportaLlIilé n'est pas aussi ctairemenC démontrée (').

D'od vient, dira-ton, que, lA où la m^cessilé n'eslpoint parfiiitcmcDt claire, on a déployé toute ta puîsfl an ce des institutions du pays, tandis que, Ik oii elle n'offre aucune espfcce de doute , on est resté dans l'inaction ? La cause de cette différence dans la conduite de l'admiaistration est dans les effets mêmes des maladies ([uL ont appelésa sollicitude. Quelque meurtrière que soit la variole , quelque redoutables que soient les maux ïénériens , quelque dégoûtante que soit la gale , on ne sauraïtlos assimiler à ces maladies qui couvrent de deuil des Tilles , des prOTÏnces entières , et qui moissonnent parfois jusqu'au quart de la population. La grandeur du p^ril a éreillé l'attention; ta préférence a été naturellement donnée au soupçon que faisait naître la violence dumahle pouvoir, dont l'action était invoquéepar la clameurpubliqne.n'a pu.n'np^sdù attendre lesconvictîons, si lentes h s'établir, de l'observation méthodique. Des quarantaines ont été prescri[i-:j par les lois : les maladies contre lesquelles on les avait établies ont cessé d'apparaître & oti elles s'étaient développées arec une violence extrême, et l'action du pouvoir a été bénie par ceux ^'elle avait préservés.

Les quarantaines font-elles tontle bien qu*OD'letir attribue? Pourraient-elles en faire davantage? N'offreotelles point des abus qu'on pourrait réformer sans diminuer l'utilité de cette mesure de salut public ? Sont-elles susceptibles de modifications avantageuses? Telles sont

, (i) Personne plus que moi n'esl eonemi du oéologisme, quand il estsans utilité; mais toutes les fois qu'il s'agit de fixer l'altentioD sur on fait, il est raisonnable de -le désigner par un mot spécial, ronronne BU génifl de la langue, et qui le rappelle plus neUemcBt.

DES QUARillTAlNBS« 489

les grares questions sur lesquelles doit se porter l'atten* tion des observateurs amis du pays et de la science , et que je ne puis qu'effleurer en faisant des vœux pour qu*uQ travail complet soit publié sur cette importante partie de Fadininistration.

Les quarantaines ont préservé la France de Timpor^ tation de la peste : ceci semble hors de doute. Lors même que des cas isolé^^e peste, c'est-à-^ire èd fièvre à bubons^ se montreraient çà et là le long' de la Méditerranée » comme îL est arrivé en Allemagne et même dans d'autre» parties de .la France , il n'en serait pas moins ui^ent désoler» à leur arrivée dans les ports méridionaux, non* seulement les pestiférés, mais les hommes et les choses qui ont été en contact certain ou présumable avec eux. A la vérité la peste a dévasté Marseille, quoique le ré^ gime des quarantaines fût en vigueur;, mais qui ne sait que le relâchement peut s'introduire dans les meilleures institutions? D'ailleurs les principes sur lesquels sont basées les quarantaines ne sont pas sans mélange d'hypotfaèses , et il n'est pas certain qu'elles soient tout ce qu'il.iàerait à désirer qu'elles fussent pour produire tout le bien qu'on doit en attendre. S'il était démontré » comme de bons esprits le pensent , que plusieurs usages que leur antiquité fait respecter absorbent l'attention qui serait plus utilement reportée sur d'autres points , les quarantaines ne pourraie;it-elles pas devenir à la fois moins gênantes et plus efficaces ? - •

Les quarantaines ont-elles préservé la France de l'importation de la fièvre jaune? Cette maladie n'ayant heureusement point régné épidémiquement dans notre pays, on ne peut décider si nous en avons été préservés parles quarantaines bu par des circonstances indépendantes de toute volonté humaine. Avant et depuis l'établissement des quarantaines en France^ la peste a régné dans

4llO DBM Q( ARtKTAlNCtt.

le ui](tî; avant et dopuïs leur niiMtii nclivUtï. In fiètra jaune n'y h prinl paru, ({uoiquc les communiciiLious aient toujours <Hé fréquentes entre les porta (l'Esp«;piu Bl ceux de France.

Lls (juaratiluincs ont-elles préservé la France de l'importolion du typhus? Les fuit» iD<inc(ueDl pour prononcer sur co point ; ce n'est point par mur (f u'ont eu lieu , en sénérsl, les communication» avec les |iays uii régnait cette maladie. Ë[le n'a guère été apportée parmi nous qu'à la suite do nos armées et pur les convois de prisonniers , ou bien elle s'est développée (tans les a 'iles ^ui lus renfermnitinl ni danfi les hdpiljiuK encmnbrés. Lo typhus des vaisseaux qui raragen Brest et ses environs fut uac grave exception : le mal était si grand qu'il dut rwoiprc tontes liatTÎère):.

La rareté octtielle de In l^pre n'est point l'œnTredes quarantaines; car nous cette dénomination l'on dâsignuil autrefois une foule de maladies de la peau qui depuis ont reçu d'autres noms, et la Iftjn'e eile-mùmc existe «licore sar la cAto de ta Méditerranée., Bile d*« irnaU que devant la civilisation , qui a augmenté le Mm-<StFa

C'est de QOB fosrs seulement que )e eheMp»-JMi^a* de l'Inde a été mis au nombre des maladies eontre \m^ quelles les quarantaines doirant Atrc prescrltos ; ftwirb France cllo-nême , c'«st l'excès é» )« préfoysAce ^^t»piré par l'excès de la peur.

Défloas-iHKis ^ cet esprit âo paradeu tewfemr» '^1 è «uppeser l'imfKirtabilité de chaque malhdie <|tij aéHt dms un pays teintein; c'est bien a»«ei!qùft't&«aM Busqué ^oxontagioB soit s^ins cesse répété à l'^cCRijoB de la 'ptnsnlÎDoe maladie, jnsque dans nos villages ^Jhh^ci bMnillons qui invoquent chaque Jt»m- les êpidènïcS, dWrs Pesptiîr deshienfails d'Artaxercfes. ^ '■='-

DK6 QVAHARTAINBS. 49^

La pesie d*Orteat^ la fièvre jaUDe , le iyphus de$ campa , des prisons , des hôpitaux et des vaisseaux » la lèpre et le choléra-morbus de l'Inde sont les maladies centre l'importation desquelles les quarantaiaea sont ûwtituéés^ ces maladies étant, dit-on , sinon t^ujourê ^ da mûùu très^-souvent contagieuses» Cette, assertion ne dit rien de trop , peut-être même ne dit-^lle pas asses pont la peste I mais à coup sûr elle dépasm Ids laçons de l'exypéri^ee pour là fièrre jaune; elle amplifie ce que nous savons do positif sur le mode de propagation du typhus^ elle suppose gratuitement l'importation du choléte-morbus en France; et lorsqu'on entend dire que la lèpre ne pùraît pas étfe transmissiéle par les marchandises , on se démande si celles-d sont plus souvent touchées par les personnes que la peste 9 la fièvre jaune et le typhus re«^ tiennent au lit , que par les lépreux.

Pour la France elte^méme , il est manifeste que )a lëpre et lé <tholéra-morbus doivent être retrandiés» dès à présent^ da nombre des maladies soumises aux qua^ rasitaiaesk

A l'^àrd de la peste » proposer de les supprimei^, oe selrail exposer de gailéde ccteur aux calamités d'une pesté de Marseille ie pays qui a droit d'exiger qu'on veille à sa sâÉretéi

Relativement au typhus, Tintérôt de la pc^uktion des ports , plutôt que de l'intérieur « exige l'isdlenieBt des personnes aflectées Se cette maladie à leur débarque^ mtent^ l'aération des choses qui les entourent , et k sa-* niitcàlîon des vaisseaux qui les apportent.

Le gi^nd prooès de la fièvre jaune est pendant encore dttvant l'opinion publique; cependant les travaux du doo*teur Cherrin^ le rapport foit è l'Académie roy^e des seienosis , et «elui qit'a sanctionné l'Académie royale de mtévfeciivC) peiHnottent de croimque la nonKyoélagion!

^•^S DES QCABlNTAINIiS.

de celte maladie ne tardera peâ lieaiicoup h être admUc comme un fait , en Europe de même qu'en Amérique, c'esl-à-dire par l'immense majorité des médecins des deux mondes. Alors les quarantaines n'auront plus la fièvre )iume pour objet. Jusque Ik ces boulevards de la santé publique doivent être respectés. Mais il est permis de rechercher si, relativement h celle maladie, le régime des quarantaines ne }iourrait pas être amélioré.

Les signes et caractères de la peste , les signes de la fièvre jaune, ceux du typhus, ont été consignés dons une instruction qui sert de guide pour l'application du règlement sanitaire.

Les signes do la peste sont exposés avec une netteté qui ne laisse aucune prise à l'erreur. Une page audit. Nous croyons utile de la reproduire ici.

<iLes signes de la peste de l'Urient sont une fièvre continue , la face animée et les yeux injectés ; souveol uu airstupideet une sensation d'engourdissement gémirai; une démarche mal assurée et pli» Boavwlt dunoelante; difficulté de combiner ses idées , leur fixité sur ou objet spécial , qui est le plus cotnmaaémeDt la frayeur ; des hommes connus jusque là par un cour-agOià tonte' épreuve deviennent trës^puBillanioies. Les signes qui viennent d'être énumérés , isolés ou réunis, sont encore équivoques et communs k d'antres maladies. Les signet posîtils ou indubitables de la peste sont les suivans : l' les bubons dans les aines , dans les aisselles , dans les angles des mâchoires , avec la totalité ou partie des premiers signes ci-dessus ; q" l'anthrax ou charbon pesUlentiel , les pétéchies, qui sont des taches superficielles d'abord rouges , puis noires , plus ou moins étendues , isolées on confondues sur diverses parties du corps , et plus ordi- DCÏr^Dqpnt sur le col , les parties antérieures de la poitrine et les membres inférieurs; 3° à tousles signes rap-

DB9 QUARANTAINES. 4g5

portés ci-dessus , soit qu'ils soieut partiels ou simultanés» il se joint souvent (et rien n'est plus dangereux) un délire très-prononcé 9 accompagné d'une sorte de fièvre très-ardente , avec dés sueurs extrêmement abondantes , produisant presque toujours un affaiblissement qui éteint graduellement la vie^ La peste dure sept , neuf jours , et ▼a rarement'jusqu'au quatorzième jour. Quelquefois elle ne dure que quelques heures , et des hommes tombent morts sans qu'on se doute qu'ils aient la peste. C'est qu'alors ils n'offrent point de signes appréciables» et ik meurent ordinàbemeat d'une apoplexie foudroyante » ou par des hémorrhagies internes» que quelques observations permettent d'attribuer à la destruction des gros vaisseaux » atteints par des charbons placés sur leur trajet.»

Ici rien n'est laissé à l'arbitraire , l'insufBsance des signes communs est signalée; aussi ne leur accorde-t-on que très-peu de place» et l'on se garde bien de les donner comme suffisans pour motiver l'imposition de la quarantaine. Pourquoi aurait-on détaillé davantage des phénomènes qui font naître au lieu de détruire l'incertitude ? Eût-il été sage de les donner pour motif d'une détermination aussi importante que celle du séquestre ?

A l'égard de la fièvre jaune, on n'a point procédé de la même manière : les signes de cette maladie sont divisés en deux classes ; les uns » qui donnent à soupçonner l'existence de la fièvre jaune» et qui doivent obliger è une séquestration d'épreuve » sont ' « Début brusque de la fièvre » sans symptômes précurseurs » par un frisson d'une assez longue durée ; douleur vive , interne et teûiace, fixée au front ; insomnie ou rêves affreux , s'il y a de l'assoupissement; rougeur des globes des yeux; air d'inquiétude» d'effroi , d'étonnement; langue rouge sur ses bords» à sa pointe» mais recouverte au milieu d'une couche blanche ou légèrement jaune» assez souvent se-/

che ât aritic ven la fin do In mabiHo : envies rrLV<iiii?nU;« de voiuir; douleurs vives à l'estomac; doult^irs àiviùraiites des rams; gène de la respirBllon; soupir» Iréqueiis; poiiU d'abord dur et fort, reprenant au milieu de lo niujndio son état presque naturel , et finissant par être petit et excessivenieut fuiblo : chez (juelqucs malades , tacbe«; péléchîes chez quelcjueR autres; plaiiues brunes et lar- ^s , surtout aux approches de la mort; Iroii périodes distinctes dans le cours de la fièvre, caractérisées ainîî qu'il suit : la première par une irritation vive dont la durée est de deux h trois jours ; la deuxiÉ'me par un élnt decaimc trompeur qui dure de vîngt-<]untre îi trente-six heures; la troisième par tons les symptômes qui annoncent le trouble et le désordre dans les fonctions ; elle te prolonge assez généralement du cinquième au septième )nur. Dans la première période, la figure est animée, ' souvent fort rouge; dans la deuxième , elle prend de lu pâleur; dans la troisième , elle est d'un jaune carnclérisi'. Quand la maicho est plus rapide , lea période» sa tfmtàÊt dent , et les malades meurent le deuxième , la troisiètne ou quatrième jonr ; mais la durée commune de U fièvre est de cinq & sept jours.»

Il résulte manHestement de cet exposé que f«at bàtimeDlii bord duquel se trouve uDmo/adefue/cofifuedsit Cire toupçonné de receler la fièvre jaune , et pu ooméquent obligé à une quarantaine ou léquestratien d'épreuve. En effet il n'est pas de maladie aiguë qui «e «oit susceptible d'offrir quelques-nns dëces carMAèrest Dbu toutes les maladies aiguës, le début peut être-brus^ et s'annoncer par un frissoa; le &ont peut être douloureux, le sommeil nul ou troublé par des rêves, ou la somnolence très-marquée, les coojonctires noi^pss , l'air inquiet, la langue rouge sur ses bords, h sa poînte, recouverte d'une eoucbo blanciie ou jstine.oeaïnile, sèdw

1)£S ^jUÂRANTAINE». 49^

et aride à la fin de la maladie; dans toutes, il peut suryeair des enyies fréquentes de vomir , des douleurs à l'ea* tomac et à la région lombaire , de la gêne dans la res*piration , de iréquens soupirs. Le pouls , d-abord dur et fot*k » puis presque naturel » est nécessairement petit et faible quand la catastrophe approchet Des taches que l'on ne décrit point ne sauraient être un signe caractéristique. Les pétéchies n'appartiennent nullement à la fièvre jaune* Les plaques brunes et larges ne sont pas rares dans les maladies des marins autres que cellé4à. Les trois pé^ riodes de la fièvre jaune sont un signe non équivoque de sa présence , selon plusieurs médecins qui 1 ont vue dé près 9 et pourtant ici on les range parmi les signes de t>are probabilité/ et on les mêle à des symptômes telle*tnent insignifians qu'on ne saurait expliquer comment des hommes éclairés ont pu les donner comme susceptiMes de faii^ soupçonner l'existence d'une maladie qui rendrait la quarantaine nécessaire. 'Cette couleur jaune de la peau > qui a fait dénommer la fièvre dont elle est le phénomène le plus apparent , se trouve jetée mal à propos M milieu de symptômes communs à toutes k^ maladies^ miris on la retrouvera plus loin parmi les signes univoques : tague dangereux^ fondé sur une vacillation bien singu*liëré dans les idées des personnes qui ont dicté cette partie de Tinstruction. Il est évident qu'en traçant cet ctKposé de signes prétendus propres à faire soupçonner inexistence de la fièvre jaune , on se croyait appelé à faire une page de nosographie où tout doit être dit , tandis ^'it ne s'agissait que d^un document médical pour une application administrative , où l'essentiel seul doit treuil place. On n'a pas prévu que, par suite de cette minutieuse énumération de symptômes qui , à l'exception de deux 9 n'appartiennent pas plus à la fièvre jaune qu'à tomte a flftre maladie^ tout sujet affecté de congestion céré-

DB» QUtMAIITtllVBI.

bralu nu pulmonaire . et d'irritalioa gastro-iDlestinale , devioiidrait suspecl h son arrivd-c dans les [wrts, b plos forlo raison s'il mourait durant la traversée. D'après celle ■Dstruclion, il suflit qu'un matelot, mort en peu de jours, durant le voyage, ait eu pendant sa uidladie les jeux rouges, des envies de vomir et des taches qui pouvaient être scorbutiques , pour que le bâtimeat soit mil en quarantaine.

Mais, dira-t-oa , tant mieux si ce résultat est produit par notre tableau, le pays sera înraîllibleineat préservé du lléau. Tels ne doivent pas être le langa^ de la science ni la marche do l'administration : l'exagération n'est pas plus la vérité qu'elle n'eit la justice et la prudence. Si vous voulez que tout bâtiment à bord duquol un seul homme est mort , ou seulement a été malado en mer, soit mis dans l'isoloment , il si , de le prescrire formelle' ment; il n'était pas besoin, pour cela, d'une si looguR instruction. Allez plus loin, ordonnez la quarantaine de rigueur pour tous les bàtimcns dans tous les temps. Uais si , par une heureuse combinaisoD de la prudence avec le respect poyf les personnes, vous désirez que la iMBitfe ne s'applique que lorsqu'elle peut être nécessaire , dilet avec clarté dans quels cas elle doit être mise en viguenri En rendant plus pesante une mesure de sûreté , on multiplie les cas d'infraction , on augmente le désir de l'enfreindre; mais quand on en vient là, îî faut poser de* règles absolues, car le vague dépouille lepouToir de toute son influence , ou le rend insupportable.

Les signes indiqués par l'instruction comme anaOBçant la présence réelle de la fièvre jaune , et donnant lieu de prescrire une quarantaine de ngueur, D't^Dreot point d'incertitude, t Sortie du sang plus ou moins abondante , principalement par la bouche ou par le fondement; le sang s'échappe aussi quelquefois par d'autres