CHAPITRE XVII

DE LA FlkVRK.

AiPRks avoir cherché dans l'étude physiologique des causes ei; des symptômes des fièûres décrites par les plus célèbres pyrétologistes , et dans les résultats de l'ouvertore des cadavres, des" données positives sur là nature et le siège de ces maladies , il convient d'étudier la^évreeti ' général » de déterminer en quoi elle peut différer de l*inflamfnation , et d'établir les règles les plus générales du traitement qu'elle exige.

Si Ton objectait que la fewe n'est qu'un mot et que V inflammation est un fait, je répondrais que , si les fiè> Ti^s ne sont que des phlegmasies , le mot fièvre dësigM an fait aussi bien que le mot inflammation , et qu'il va êtl« question des inflammations auxquelles on a dminé le oom de fièvres , mises en parallèle avec les inflammations auxquelles personne ne refuse le nom de phlegnuisies.

Galien et ses nombreux commentateurs ont défini la fièvre : uhe chaleur contre nature , développée dans le cœur , et qui , partant de ce viscère , se répand au moyen des esprits et du sang , par les artères et les veines , dans tout le corps. Cette chaleur était , tantôt seulement eweei' ske et produite parla simple augmentation de là chaleur native, inhérente à l'animal ; tantôt née d'une matière />fctrescente, maligne ou pestilentielle , développée ou introduite dans le corps vivant.

fance de U médecini la chaleur innée cl tpMDtanétDenl ou

Pour consliluer la fièvre, CPllo clink-ur devait ôtrc -"/lie pt s'éfendre ii tout le corps. On lui asslf naît pour aclérisliqiics , un pouls vite et fréc|uent , quelr^lois inc^^al , la langueur do^ forces , l'nbnttement , un sratiiuent do cbaleur acre à l'exlérieur , ou setilemeut ineoinmoHc i l'ïntéiieur. Avîcenne et Fernei firent la remarque importante qtic cette chaleur pouvait naître ailleurs que dans le cœur , quoique ce viscère Gnit toujours par en devenir le siège.

, Cette théorie nous d'une part, tout ce que l'ob-

Krvation des gymp pouvait apprendre dans l'cn-

le l'autre , les hypothèses de im 'S hrlèrogi-nes développées >duitcs dans l'oj'-^anisine , celles . des esprifs , de la puiriUilé et de la tnaUgnité. Le sentiment de chaleur éprouvé par le mahde , le rétablissement de la santé à la suite des évacuslioas, la vacuité des artères après la mort , quelqueïi phénomènes coutiuuns ^ l'étal des humeurs évacuées dans rinflaoïmation, et ï celui des matières animales en putréfaction , la mort de quelques malades au milieu des syœptÔDieb les mMgs alarmans, tels furent les faits sur lesquels on établit ces hypothèses . source intarissable de disputes stériles durant tant dft siècles. Mais si les galénistes sb trontpèrent en croyant voir dans la fièvre une maladie générale'tils soupçonnèrent sa véritable nature , puisqu'ils l'allrihuaient ii aoeckaleufs Us reconnurent le rôle que, le Qœur }»ue dans cette maladie; et quelques-uns d'etatre euxVapeirçurent que ce viscère n'était pas; toujours, le premier lésé. Galien lui-même avait eâayé d'a&signev le siège particulier de pUjsieurs espèce^ de fièrros (').:Pou-

(i)VnyeE mes Becherekat htibfriqiui sur Iti Ktvret. Paris, x8n', ilf-a. >■!■ •!■■ ■■ir , ■.'

BE LA FlkVRE. 667

vait-on faire davantage à uoe époque où la physiologie et ranatomie étaient au berceau , et où Tanatomie pathologique n'existait pas ?

Les idées fondamentales de Galien , des Arabes et de Fernel ont été surchargées d'innombrables subtilités , plutôt que modifiées» jusque dans ces derniers temps^. Ainsi 9 lorsque dans le quinzième siècle , Paracelse attribua la fièvre à la combustion du soufre et du nitre , il ne fit que rapporter à une cause imaginaire la chaleur qui , selon les galénistes, constituait la fièvre. Galien avait trouvé les rudimens de sa théorie dans quelques livres des descendans d'Hippocrate ; Paracelse » en l'attaquant, ne fit que commencer l'applicalion monstrueuse de la chimie à la pathologie^ qui s'est proloogée jusqu'à nos jours.

Nourri de la lecture des écrits d'Hippocrate , de Galien et de Paracelse , Yan-Helmont fit un singulier mélange des doctrines de ces hommes célèbres. Sans avoir égard à la structure des organes , il attribuait la fièvre à la frayeur » à l'ébranlement , aux mouvemeas désordonnés de l'archée , et plaçait le siège de cette maladie dans le duodénum. On connut mieux dès lors la part que l'estomac et l'intestin grêle prennent à la production des fièvres; mais l'imagination des médecins » dominée par de futiles hypothèses, ne pouvait donner beaucoup d'atten^ tion à cette lueur de vérité. Cependant , au milieu de ces erreurs humoro-chimiques , le caractère inflammatoire de la fièvre ne fut pas entièrement méconnu , ainsi qu'on peut le voir dans un ouvrage , assez peu important d^ailleurs , du chémiatre Henri Screta Sohitnov de Zavorzlz (') , et même dans ceux de Sydenham, qui , aussi

(i) Z)tf Feère castrensi maVtgna, seu moWum eorporis humanipaniun^ mjlammatione dicta. Bâle, 1716, p. 36.

ij68 i>s t.1 Fit-vits.

grnuci dans l'obsurvatioa quo pelit daas la théarie . atlribunU lu fièvre h ua oflorl de la nature, pour expulser, par la fermenta lion , la cause morbîlîque. 1

Borelii attribuail cette malniliu ii l'irrilalîoQ du cteur pur l'âoreté du fluide nerveux ; Bvlliiii k la sti^uïtiou , à répaUsît^setneut du saag daus les naseaux capillaireH , ellêt de l'irrégularité des mouvemens de ce liquiilc.

Chirac . admirateur dos théories chimiques et m^ caniqiies , vDyatt tout h la fois , d<>u$ la Gèvre , l'effet de la foruientatioii , de la gta^juation et du mouvement irrégulier du sang ; mais îl eut le preoiier la gloire de dire positiveaient , ii l' occasion des fièvres , que l'on tto par- Tiendrait b bien conualtrc les ni^iladies <|u'eii ouvranl lis cadavres ('). i

Stabl eut le mérite de déoiontivr que , dans ta fièvre , le sang n'est point en stagnation : il attribuait cette maladie t^i l'excitation du mouvement tonique des solides; il croyait que ce surcroît d'action étaîlprovoqiiédaasunbut d'utilité pDT l'âme , et il n'admettait guère de différence entre la fièvre et l'inflaramatiou.

GlnsoD avait depuis long-lemps émis la bj»lle et féconde idée de l'irritabilité des tissus organiques , lorsque F- Hoffmann attribua la fièvre k Un spasoie de la péri' phérie , qui chassait le sang vers les parties internes ; dtt reste , il n'établissait aucune autre distinctioa eatpb l'inflammation et la fièvre que l'extensiDo plug grande de cette dernière. Il déclara formellement que tous les w )ets qu'il avait ru périr des suites de la fièvre , étaient morts par l'effet d'une ioflammatioa de l'estçinae , de* intestins, et des méninges.

Bordeu , bien qu'il ait contribué b faire rejeter plu-

(i) Op. Hl. , t. l, ch. It , ail. 10 et II,

DK LA FlkVREé 66g

sieurs idées lumineuses de Chirac , admettail pourtant Fâualogie de la fièvre et de l'inflammation. Il entrevit le premier l'pliliié qn'il y aurait à dénommer ehaque fièvre d'après l'organe le plus affecté.

Disciple de Clisson , d'Hoffmann et de Cullen , Brown aUribuait les fièvres intermittentes et les continues dites nerveuses à l'asthéfiie, et la synoqne à la surexcitation.

(^ peut rallier à ces idées mères toutes celles qui ont servi de texte aux innombrables ouvrages publiés s(ir la fièvue depuis. Gali^ti jusqu'au commencement de ce aiècle* Parmi ce& idées , les plus confo|rmes à l'obser- TAtiçf) furent précisément celles qui coipptèrent le moins 4e partisans ; ei tout homme versé, dans l'histoire de la pathologie ne peut s'étonner du dégoût que Pinel mamfi^ia pour les théories de l'École lors de la publication de sa No^ographie*

Cependant ce professeur ne crut pas qu'il fût contraire à la méthode d'étudier en histoire naturelle d'attribuer eertaines fièvres à l'irritation^ plusieurs à la faiblesse»' d'autres, à l'irrégularité des fonctions; il est probable qu'il n'aurait point blâmé ceux de ses prédécesseurs qui airaient écrit sur la fièvre en général / s'il eût pu luimême s'élever à une idée générale qui conciliât les trois causes prochaines, à l'aide desquelles il expliquait la prpduction de toutes les fièvres , seulement « à titre de récréation de l'esprit^ »

Il est démontré an)ourd'hui que toute fièvre est due ^ une irritation locale plus ou moins étendue; que si la faiblesse précède quelquefois celte irritation , l'accompagne dans un autre organe, ou la suit, l'iriit^tion est la seule source des symptômes de réaction , et la source primitive des symptômes qui semblent annoncer la faii>lesae; enfin, qu'on ne doit jamais mettre en première

6;o OB LA FiiriiE.

hgae MUS <iui dénolent réellemeDl l'asthénie d'un organe, parce que, ou cette faiblesse ne coDstitue pas la muladie , ou bien elle est l'eflct de l'irritation qui contlîlue celle-ci.

Je ne m'attncherai pas à démontrer que l'accélération , la force du pouU et la chaleur de la peau ne sont pas des signes d'asthëoîe ; le temps où régnaient de pareilles erreurs est loin de nous. Mais parmi les médecios qui admettent que lessymplômes de la fièvre sont, slnoa toujours, au moins le plus souvent, TeOet d'une irnlaiiou locale; et surtout parmi ceux qui , tout en reroanaissant la fréquence extrême de celte îrriUtioD, prétendent encore qu'elle est générale, il e» est qui nient l'onalogie de cette irritation avec rinfiammation. Cette erreur bcroit de peu d'importauce si elle ne tendait i donner une fâcheuse direction au traitement de la fièvre., ou , si l'on veut , des fièvres. Il est done nécessaire d'entrer daus quelques détails h cet égard.

En quoi l'irritatioji innamnintoire peut-elle différer de l'irritation fébrile?. Est-ce dans leurs causes? Haïs lei couses de l'une et celles de l'autre sont aiisohiment les mêmes , et fussent-elles difiérentes , ce serait dans iet modifications subies par les oi^anes qu'il faudrait cbercher la preuve que l'une difière de l'autre. Or, si nooi comparons les sjrmptâmes de la fièvre k ceux de l'înflaminatioD dans le premier^ le deuxième et le troisième degré de ces deux maladies , nous voyons qae ces symptômes senties mêmes; une seule différence se fait apercevoir : c'est que les symptômes locaux oa directs sont moins intenses , moins manifestes , tandis que les symptômes sympathiques ou élo^nés sont relativement plos gaillans dans la première que dans la seconde. Il semble donc que la fièvre soit généralement moins int^ise qne l'inflammation. Hais ceci n'a lieu qu'en apparence. Si les

DB Li FIÈVRE. 67 1

symptômes sympathiques sont très-marqués dans les fièvres continues , lors même que les symptômes locaux le sont peu , c'est qu'alors l'irritation réside dans un organe très-excilable » très-influent dans l'économie, ou que les organes qui ressentent l'influence de l'organe primitivement lésé sont très-excitables. Néanmoins , H est des cas où l'irritation n'est pas très-vive , mais trèsétendue, et où elle envahit plusieurs organes importants au maintien de la vie. De ce que les symptômes sympathiques sont toujours très-dé veloppés dans la fièvre, n'en concluons pas que l'irritation qui la constitue soH d*une autre nature que l'inflammation ; tar on voit h chaque instant une inflammation légère, quoique non équivoque , déterminer des symptômes sympathiques 'plus marqués que ceux d'une inflammation plus in-^ tense.

Si l'irritation fébrile est parfois en efiet moins intense que l'irritation inflammatoire , qu'on ne s'étonne donc pas si elle laisse dans les organes des traces moins profondes , et qui même disparaissent quelquefois à l'instant où l'action vitale s'éteint. N'oublions pas , d'ailleurs , que si la fièvre a paru, durant une longue suite de siècles^ laisser dans les organes moins de traces que l'inflammation, c'est qu'on voulait trouver dans les membranes muqueuses ^ dans les membranes séreuses , dans la méâingine , par exemple , des désordres aussi prononcés , aussi évidemment inflammatoires que ceux que l'on trouve dans le tissu cellulaire à la suite du phlegmoué

En vain chercherait-on, dans la guérison de quelques fièvres sous l'influence des toniques, même appliqués ^ur l'organe irrité, des preuves contre l'analogie de la fièvre et de l'inflammation t lors même que ces guéri^ sons seraient aussi nombreuses qu'elles sont rares , elles

Ojl

»t L* Pllt>U.

Dfi proareraicnl rien conlru nniro opinion. L'inOammilion guérit aussi iont reui|ui« îles tlimulaos applîquûà l'organâ dans Icqud clic r^Miio. MaU on sait que , par ud traitement ni peu rationnel , on rieqne d'accroître cet éLat niortiidc. fX de provoquer U destruction du li&SÉi mfliiniDié. Que et lait JacoateslaLie ne eoil pas per.!u poui le Diédecîn uppelé It triiit«r ta liùvre: aii\ euccè» éphcmire», b l'audace de l'cmpiriime , qu'il prélî^ro la certitude consolante de o'aToir mU en usa^queles moyens indiqués par la nutiire de la maladie. Puiiifient les ionomlirables décès qui ont lieu d^ns le cour» des (épidémies, malgré nos riclie«se» pliannaccu tiques, et qui démnn' trent au moins l'inelEcDcité des toniques; pui.ssejit ]ei progrj^^ récens de Tanatomie pathologique faire cesser l'erreur dos médecias qui , tout en célébrant la puissance conservatrice de Ij nature , agissent comme s'ils d'j croyaient nulteuicnt , et fout trop souvent plus de mal que s'ils restaient tranquilles spectateurs du combat auquel ils se croient obligés de prendre part, tout en pru testant de leur amour pour l'expectation.

L'intermittence de la fièvre pe proare rien CMitre WD annlogie avec l'ioflammation , puisque l'i^flaDuna^os elle-mâme est assez soureot iatermitt^te. Que IWtation soit parfois dans les fièvres intennitteiUes moin* permanente t miMQs profonde, moins duP^ble., plusmo' bile que l'inflanunalioa , c'est câ qu'on j>eut accorder »ans méconni^Hro l'ideatité de nature 4^ ces deux était moriiides , et pourvu qu'on admette qp'aUe est au moint aussi vive einon moins meurtrière, quoique plus profupte, dans le* lièvres intermittentes pernicieuses. '

Aux auteurs qui ne voient dans la fièvre qu'un* irritation nerveuse, il suffit de rép«ai|i<e qu'elle est nerveuse quand, elle réside dan» l«is neirfsi, ^m h

I)B LA FIÈVRE. 6jS

Qùani h ceux qui prétendant que la fièvre n'e«l qu une ilrritation sécrétoire » il suCBt de les renvoyer aux théories galéniques, qu'ils croient pouvoir reooiettreôn vogue ^ en 1m couvrant d'un vernis de physiologie moderne.

Aussi longtemps que l'analogie de la fièvre et de Tiil^ Aammation a été ,. sinon démontrée ^ au moins pressentie, ic^ést^«>dîre depuis Galten jusquié vers la fin du siècle demier , malgré leurs théories humorales , chimiques et mécaniques , iés médecins ont reconnu pour la plupart rutiiîié des émissions sanguines dans le traiteoient do la fièvre; tous auraient vu qu'elles étaient indiquées dans cette maladie, lors mémq qu'elle leur paraissait ié- TiHr être attribuée à la putridité et à la malignité, sileui^ esprit n'avait été préoccupé de ces thé<Mries erronées. Quelques-uns d'entre eux ne craignirent même pas d'à vouer que la saignée était un des moyens les plus propres à prévenir la putridité et la malignité-» et à borner les progrès de ces états morbides chimériques des homeurs.

Brown et Pinel restreignirent tellemi^it l'usage de la saignée , que l'on a lieu de regretter le temps où , periaadés de la nécessité de tirer du sang pour diminuer la plasticité de ce liquide et pour faciliter la circulation , leurs ppédécesse4irs ne craignaient pas de recourir k oé moy^i puissant.

Pour achever l'histoire des fièvres , il reste à &îre des rocherche.0 approfondies S4ir la complication des inflaoi'^ imations encéphaliques , thoraciques , abdominales et éotanées y ainsi que de celles des muscles , des membranes «ynoviales et des tissus fibreux , avec l'irritation du eoôur» J'ai cherché à montrer l'existence de cette lacune^ plus encore qu'il la remplir. ^

M. Broussais à iait beaucoup pour lé renversement des aheiennes doctrines pyrétol(^tques > mais il n'a décrit que

'^Tlf PK Lt FICfSK.

la gastriln h lni]uell<! on avait dooné le oom de fièert. Da aiOcne que Pîncl (ivait n^ligé les GÈvres compliquées ,' M. Broiissais nt^glige les gai tri tes compliquées.

Il reste h déleroiiner la rréquence et ie diagnostic des* indammolioDS de chai]ue viscère , de chaque organe , de chaque partie du corps , dans Xci fièvres. Dira-t-on qu'il suflît do connaître les signes de ces différentes iaflammalions pour les reconnaître dans tous les cas i* Co serait esquiver la difficulté. Les signes de In gastrite simple et îalonse étaient connus avant M. Broussais , et pourtant on la méconnaissait dans les fièvres.

Le moment est arrivé oji tous les praticiens , principalement Geu\ qui exercent dans les hôpitaux et surtout dans les contrées souvent dé!>olées par les épidémies, doivent rechercher avec soin les signes des irritations compliquées qui ne s'annoncent que par les symplômei groupée îusqu'ici sous le nom de fièvres.

Beaucoup de faits nous manquent pour établir la thérapeutiqnp de ces maladies sur des fondemens immuables; on ne pourra les obtenir que des e^orts simultanés des médecins de tous les pays.

Aujourd'hui que la nature et le si^e des fièvres ne sont plus un n^ystëre , et que les avantages et les inconvéniens de la saignée sont définitivement connus , on sait dans quels cas elle est indiquée , dans quels autres l'application des sangsues est prérérable. Dorénavant les efforts def praticiens devront se diriger , non pas seulement vers la recherche des cas où l'on peut employer sans danger les Tomitifs et les toniques dans le traitement des fièvres , mais bien vers la détermination du liea oii la saignée doit être pratiquée , où les sangsues doivent être appliquées; de la quantité de sang qui doit être tirée, du nombre de saignées que l'on peut pratiquer et du nombre de sangsues que l'on peut appliquer , eu raison

DE Li FIEVRB. 67.5

de l'intensité , du 4iége et de l'étendue de l'irritation , de Tépoque de la maladie , de la susceptibilité individuelle , de l'âge du malade , et des circonstances qui ont occasioné le développement de la maladie. Ils chercheront à déterminer, mieux qu'on n'a pu le faire jusqu'ici, les cas où la fièvre intermittente doit être nécessairement atta-

. quée avec le quinquina ; et pour cela ils n'oublieront pa$ qu'entre la fièvre de ce type et l'inflammation intermittente non équivoque , il n'y a que le siège et quelquefois t'intensité du mal qui difiibrent. Enfin les praticiens auront à étudier l'influence puissante d'une diète absolue ou du moins très-rigoureuse , et celle des stimulans dérivatifs appliqués à la peau ou sur la membrane muqueuse des gros intestins , dans le traitement de la fièvre. Nul doute qu'ils n'arrivent à d'importans résultats , si^ au lieu de se contenter d'observer des symptômes, ils joignent à l'observation clinique , l'exploration attentive des cadavres; nul doute que leurs travaux ne tournent à l'avantage de la science , s'ils soumettent les faits qu'ils seront dans le cas ^e recueillir à l'analyse physiologique , qui seule peut établir la médecine sur des bases inébranlables.

Les déclamations de quelques esprits faux contre l'application de la physiologie à la pathologie, ne prouvent rien , si ce n'est que certaines gens , ne se sentant pas capables d'arriver à la réputation par la droiture , se jet-* tant , faute de mieux , dans les voies obliques.

Depuis quelque temps on afiecte de répéter que la doctrine physiologique tombe en désuétude, et c'est au moment oii elle fournit tout ce qu'il y a de rationnel dans les écrits de ses détracteurs, où il n'est plus un prati-

. cien , un professeur , un écrivain qui ne se laisse plus ou moins diriger par elle dans l'exercice de l'art , l'enseignement de la science et la recherche des principes !

iiyQ «k 1.1 Fiêvie,

Singulière cJlute pour uqo doctrine que de ■'ÎDtrodaitt partout oii l'on voulait l'emp£cher de pénétrer, et de for cer BUS délracleur* h lui dérober des Umbeaux pour se douacr un air de uouveaulù 1

Ataht-WOpos. Page yîj

nique dans letatde maladie, 19. — § Vil. De la sur-ezcitadoD ou irritation , a5. — § YIII. De la sous-excitatioD ou asthénie , 34- *— § IX. De l'action organique considérée sous le rapport thérapeutique , ^9.

PYRÉTOLOGIE PHYSIQLOGIQDB. 5i

Ç» H ÂPITRE I •'. DÇS FltTRES E9 oiNéâK. 9

pippocrate n'ayait point 9ur les fiéyres les idées qu'on s*en est formé depuis lui , 52. •— Ce qu'on peut appeler la pjr rétologie symptomatique, 54* — La pyrétologic méthor dique, id. — La pyrétologie physiologique ^ id, — Des signes caractéristiques des fiéyres, 55. — Ënumération des diverses fiéyres décrites par les pyrétologistes ,' id, — Type » durée et terminaison des fièvres > $7. — Vice des doctrines pyrétologiques ayant Pinel , 58. -r- Services rendus à la science par Pinel , 61.— On lui doit le perr fectionnement de la pyrétologie nosographique , id. *— Il a entrevu le siège des fièvres , id. -r- Nécessité de partir du point où il a laissé la science pour cel^i qui veut écrire aujourd'hui sur les fièvres y 6a. — But de l'auteur et plan de cet ouvrage , 65. — Principes de M. Broussais sur le siège des maladies en général y et spécialement sur la nature et le siège des fièvres , id. — Motifs qui obli« gent aies admettre , 64* — Motifs pour ne pas rapporter toutes le^ fièvres à la gastro-eotèrite , Id, — Vues de Tau-

ir tur li: tUsffi An» fîËTres , 65. — Cel ouvrage n'est

point coiiiiacrû A lu polémique > 66.