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en idée et en parties*, IS&v re xal [xépYi. Il poussait la division de ces dernières jusqu'à ce qu'il arrivât aux éléments de toutes les choses, qu'il appelait les cinq corps OU figures, c'est-à-dire l'éther, le feu, Teau, la terre et l'air. Le dodécaèdre était, suivant lui, la forme du corps simple, le ciel, qu'il nommait éther*. Ainsi, la doctrine du cinquième élément n'est pas d'origine péripatéticienne, puisqu'on la trouve dans Platon , et comme on la trouve dans un ouvrage de Platon, où est manifeste l'influence pythagoricienne, on peut croire, après toutes les preuves que nous en avons données, que Hermias * n'a pas tort de dire que Platon la tenait des pythagoriciens.

Ces corps élémentaires s'appelaient axoixeia, nom qui s'appliquait aussi aux sons élémentaires du langage. Les pythagoriciens en avaient profilé pour établir des analogies et poursuivre avec développement la similitude à laquelle les invitait l'identité de dénomination. Les vrais philosophes, disaient-ils, ressemblent à ceux qui s'occupent du langage. De même que ces derniers examinent d'qbord les mots, parce que le langage se compose de mots; puis les syllabes, parce qu&les mots se composent de syllabes; puis les lettres ou sons élémentaires dont les syllabes se composent : de même les pythagoriciens, en vrais physiciens, soutiennent qu'il faut ^d'abord étudier les éléments premiers dans lesquels l'analyse réduit toute chose *.

1 . C'est-à-dire qu'il posait un principe absolument indivisible et spirituel, l'âme ou ridée, et une matière dont la propriété essentielle est d'avoir des parties les unes en dehors des autres.