Le fidèle parle peu; mais ses œuvres sont nombreuses

368. Le fidèle qui se prête à être instruit deviendra lui-même un ouvrier de la vérité.

10. Il faut couper tout membre de voire corps qui vous invite à agir contre la pureté. 11 vaut mieux vivre avec un seul membre, que d'en avoir deux et être puni.

Il me parait inutile de multiplier, comme cela serait très-facile, les rapprochements. Bornons-nous à citer ce texte connu de S. Matth., xvui, 8 : «Si votre main ou votre pied vous est un sujet de scandale, coupez-les, et les jetez ioin de vous. Il vaut bien mieux pour vous que vous entriez dans la vie, n'ayant qu'un pied ou qu'une main, que d'en avoir deux et être jeté dans le feu éternel »

La conclusion saute aux yeux. Maintenant que, dans ces sentences

Quoi qu'il en soit, P, Nigidius Figulus, ami et contemporain de Cicéron *, est cité par celui-ci comme le premier qui ait rétabli l'École et la doctrine pythagoriciennes *. Les titres de ses ouvrages perdus annoncent qu'à des études philologiques, il avait uni des recherches sur l'Astrologie, la Théologie, la Physique *, et justifient les épiihètes dont se servent pour le caractériser saint Jérôme et la Chronique d'Ëusèbe *.

probablement empruntées pour la plupart aux philosophes païens, il s'en trouve de Sextius le Romain^ sans doute cela est possible, vraisemblable si Ton veut; mais comment peut-on l'affirmer ou le prouver? Toute preuve historique fait défaut, et si l'on veut s'appuyer sur les arguments internes, on n'en trouve pas davantage. Rien de ce qui caractérise le pythagorisme n'apparaît dans ces maximes, plutôt stoïciennes, mais d'un stoïcisme attendri, épuré, idéaUsé par l'influence chrétienne.

Ce n'est pas là un ouvrage chrétien, en ce sens que le symbole de la confession chrétienne n'y est pas exprimé. Mais évidemment c'est l'ouvrage philosophique d'un chrétien, dont l'esprit est plein de la lecture du Nouveau Testament.

En résumé les sentences de Sextius, traduites par Rufin, n'ont rien de pythagoricien; on ne sait pas quel en est l'auteur; il n'est pas probable que ce soit le pythagoricien nommé par Origène, et il est possible que ce soit le pape Sixte II. Ce qu'il y a de plus invraisemblable, c'est qu elles appartiennent à l'un des Sextius célébrés par Sénèque , lesquels d'ailleurs étaient pliîtôt des stoïciens que des pythagoriciens.

Et maintenant je pense qu'on approuvera ma réserve et qu'on me pardonnera de n'avoir point usé d'un document plus que suspect.

1. Mort en 45 avant J. C, en exil, après la défaite de Pompée, dont il avait embrassé la cause,

2. Cic, Tim.t I : « Hune extitisse qui illam revocaret. » Id., Fattn., 6 : < Ad quem plurimi convenirent. >

3. De extis; de Auguriis; de Diis, en XIX livres; de Sphsera; de Animaîibus; Commentarii grammaticL Cicéron l'appelle : ■ Acer invesligator earum rerum quae a natura involutse videntur; » et Sammonicus, dans Macrobe, II, 12 : « Maximus rerum naturalium indagator. »

4. S. Jerôm. : «'709, 4$ ant. Christ. Nigidius Figulus Pythagoricus et magus in exilio moritur. Cf. Hertz : de P. Nigidii Figuli studiis,

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Déjà peu goûtés de son temps, à cause de leur obscurité et de leur subtilité, ses livres sont aujourd'hui perdus, et Dion, qui nous en marque la tendance à un syncrétisme astrologique, emprunté aux Grecs, aux Égyptiens, et à la divination des Étrusques \, ne nous en fait pas connaître le contenu.

On n*en sait pas davantage sur les opinions de Valinius qui voulait se faire passer pour pythagoricien, mais que Cicéron accuse d'avoir voulu cacher sous ce beau nom toutes sortes d'infamies '.

Quel fut le succès, quelle fut l'importance de cette renaissance prétendue de l'École pythagoricienne à Rome? C'est ce qu'il est assez difficile de savoir '. Si nous apprenons par David TArménien que Juba II, roi de Mauritanie, à Tépoque d'Auguste, fit réunir tous les écrits de Pythagore, comme Plolémée avait fajt réunir ceux d'Aristote *, ce qui suppose un certain réveil de la curiosilé philosophique, Sénèque nous rapporte que la secte pythagoricienne, qui haïssait le bruit et la foule, ne pouvait pas trouver à Rome un seul professeur •. On est donc porté à croire que cette étincelle rallumée, dit-on, par Nigidius, s'éteignit bientôt dans l'indififérence.

Berlin, 1845. Dreysig, de Nig. Figuli fragmentis apud Schoî GeV" manici servatiSj Berlin, 1854.