PRÉFACE. XXI

(dioses^ et qui n'apprendrait à la raison humaine l'a se mesurer à sa vraie mesure, qui est petite. Aristote, qu'il faut consulter toujours et qu'on consulte jamais en vain, nous a dit comment il mprenait l'utilité de l'histoire des systèmes, et nous montre par sa pratique quel usage on en it faire.

On sait que c'est son habitude presque conite de mêler au développement de ses idées perwmelles une exposition à la fois historique et %itique du sujet qu'il va traiter. Il semble con- "'^' eu que l'esprit humain, conduit et soutenu la force des choses, ne se consume pas, en ^lierchant la vérité, dans un travail absolument ^Térile et vain, que le but qu'il poursuit sans jafais se lasser ni se décourager, ne lui échappe toujours, ni partout, ni tout entier, et enfin l'examen attentif et consciencieux du dépôt connaissances acquises et des efforts accomfournit des points d'appui solides, d'où chapenseur doit partir, pour s'élever à un degré irieur de certitude et de précision.

C'est pour cela que dans presque tous ses ouïs, non content d'énumérer les points douteux particulièrement difficiles de sa matière, et la ie détaillée des questions dans lesquelles elle se ise, il consulte sur chacun de ces points ce l'éh ont pensé les philosophes antérieurs.

Ce n'est pas de sa part une pratique itia\,me.V\N^,