CHAPITRE DEUXIEME

Les citations et les fragments qu'on a recueillis des écrits des pythagoriciens, et^dont on ne trouve nulle part réunie la collection complète*, se rapportent à plus de soixante ouvrages de quarante-trois auteurs différents, sans compter un certain nombre de fragments anonymes.

A Pythagore on atlribuait plusieurs ouvrages dont là. perte totale ne rend pas, comme on pourrait le croire, tout à fait oiseuse, la question de savoir s*ils lui appartenaient réellement. On comprend, en effei, que s'il avait formulé par écrit, tout en recommandant de les tenir secrètes, ses principales doctrines, la tradition fondée sur ce texte écrit, tout orale qu'elle ait été longtemps elle-même, prendrait un degré plus élevé de précision et d'autorhô. Et d'abord si on doit admettre que Pythagore ait pu ne pas écrire, on ne saurait admettre qu'il n'ait pas pu le faire. L'interdiction imposée à ses disciples s'étendait-elle nécessairement à lui-même?

1. Les plus complètes sont les éditions d'Orelli : Opuseula Grxcor» teterum sententiosa et moraiia, t. 11^ et Fragm, FhU. Grœc^ éd« Bidot*

Les calculs longs et difficiles, indispensables à ses découvertes dans la musique, la géométrie, Tastronomie, semblent exiger Tinlervention de récriture. Chez les Grecs surtout, où les procédés en étaient fort compliqués par suite de leur système de numération, il est difficile d'admettre que de pareils calculs ont été faits de tôte, et conservés de mémoire. Phérécyde, qu'on donne pour maître à Pythagore, avait écrit; Homère, qu'on entende par ce nom ou une personne, ou une École, Homère, malgré tout ce qu'on a pu dire, et de Taveu presque unanime de la critique un instant égarée, Homère a écrit. Heraclite, comme nous l'avons vu, signale le vaste savoir dePylhagore, et dit qu'il l'avait puisé dans des livres recueillis par lui de toutes parts, IxXeiajuvo^

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homme qui devait tant à la science des livres l'eût-il si profondément dédaignée qu'il n'ait pas voulu en faire le moindre usage? Diogène paraît entendre le passage que j'ai cité de livres écrits par le philosophe même, puisque, combattant Topinion qui refuse à Pythagore tout ouvrage écrit, il prétend ^que Heraclite réclame à grands cris contre elle, ftovovw^^^ x£xpaY«.

En effet les anciens étaient partagés sur ce point : Phitarque*, Josèphe*, Claudien Mamerl*, Lucien*, pré-