CHAPITRE TROISIEME

VIE DE PTTHAGORE

La Grèce , qui dut à l'Ionie son grand po6te» lui doit aussi ses premiers philosophes : cela n'est pas contesté de ces penseurs qu'on classe ordinairement dans l'école ionienne; mais on semble souvent oublier que Xénophane, le fondateur de l'école d'Élée, ville d'origine ionienne, est un Ionien de Golophon» et que Pythagore, le fondateur de l'école italique, est né, a été élevé, a vécu et probablement enseigné dans l'ionienne Samos, qu'il ne quitta qu'à l'âge de quarante ans, et, suivant une autre tradition, à l'âge de cinquante-cinq ans. S'il ne faut pas conclure que le pylhagorisnie, né en lonie, et chez un Ionien, devait s'inspirer nécessairement des principes de Técole ionienne, dont il s'éloigne cependant moins que ne fait l'école d'Élée, il ne faut pas non plus s'empresser de conclure que la philosophie de Pythagore devait être une philosophie dorienne, parce que les Achéens du Péloponnèse, qui avaient colonisé Crotone, ou plutôt formé le noyau de la colonie trèsmélangée de cet État, avaient dû y apporter quelquesunes des institutions doriennes. L'identité d'origine n'implique ni n'exclut la diversiié des i^^tv^fe^^ ^ ^\a\s$vsX

chez les grands esprits^ dont la grandeur consiste précisément dans la puissance d'un développement libre, originrl, spontané, individuel, qui les aflfranchit, plus qnc les autres, de l'action fatale des causes extérieures et des faits du monde physique.

Nous venons de dire que Pylhagore était né dans l'Ile de Samos : c'est du moins la tradition la plus généralement adoptée et qui s'appuie sur les témoignages d'Hermippe* et d'Hippohotus*. Mais nous devons ajouter qu'Aristoxène, Théopompe et Aristarque le faisaient naître à Lenmos, d'une famille d'origine tyrrhéuienue,

1. Diog., 1. VIIÎ, 1. Cet écrivain, appelé par Athénée OT, 58, f.) KaX- Xifiaxeioç — disciple de Callim.ique, mort vers 01. 136^2^0 av. J. G. — a dû fleurir sous les Ptolémée III et IV, et prolonger sa vie au delà de la mort de Chrysippe (207 av. J. C), menlioniiée dans un de ses fragments. Il était de Smyrne, s'il faut le confondre avec l'Hermippe de Smyrne cité par Aii.énée (VII, 327, c). Son grand ouvrage, intitulé Bioi, semble avoir été divisé en trois parties : les Législateurs, — les sept Sages, — lf»s Philosophes, ou plus précisément tûv cv icaioeiqi SiaXaiiLrl'àvTtov. C'est à cette dernière partie qu'appartenait la biographie de Pythagore, qui comprenait au moins deux livres, dont nous avons encore huit fragments, insérés au troisième volume des Fragtn. Hist Grœc.y éd. Didot, p.,41. L'autorité d'Hermippe a dû être grande, car nous le voyons produit en témoignage à chaque instant par Plutarque, Âtliénée, Diogène et les auteurs de Diogène. Josèphe (.;. ipûm., I, 22) l'appelle très-illustre, et vante son exactitude his'orique, ncpl icaoav la-copiav éici(iÉXr.ç, et saint Jérôme, dans la préface de son Histoire ecclésiaaiiqup^ s'autorise de son exemple : • Fecerunt quidem hoc apu 1 Graecos Hermippns peripateticus. >

2. Hippobotus, cité par Clément d'Alexandrie 'Strom.,!^ 129 ; Fragm, Bist. GT'XC.y t. Il, p. 272), par Diogène de Laërte, V, 90, lamt'lique et Porphyre, avait écrit une histoire des écoles de philosophie, citée par Diogène (Proopm., 19) sous le titre : Ilspi alp£(rca>v. Suidas, qui se borne à relever ce fat, ne donne aui un détail ni sur ses ouvrages, ni sur répoque où il a vécu, ni sur son mérite et sa valeur comme historien. II est si obscur que M. K. MûHer Ta omis dans ses Historiens frecSy et n'a pas recueilli ses maigres fragments.

comme rélait toute la population de celte lie, jusqu'au • moment où elle fut occupée par les Athéniens. Obligée, comme tous les habitants de Lemnos, de chercher un autre asile, sa famille serait venue se fixer à Sainos, qui devint alors la patrie adoptive de Pylhagore*. Ctîtte opinion n'avait pas trouvé grande créance dans Tantiquilé^ et le grammairien Théon disait qu'il n'était pas facile de prouver que Pylhagore était un Tyrrhénien*. L'historien Lycus, cité par Porphyre', ajoute, sans citer ses auteurs et sans se prononcer lui-même sur une question qui lui paraît indifférente, que si les uns faisaient de Pylhagore un Samien, d'autres en faisaient un Phliasien, et d'au Irc's encore voulaient qu'il fût né à Métapontc. Cette dernière tradition^ aussi bien que celle qui lui donne l'Éirurie I pour pays natal*, semble une méprise évidente : l'autre a pour elle du moins quelque autorité, cl peut en outre se concilier avec la première'. Pausanias raconte que, d'après les Phliasiens, la famille de Pythagore était de

1. Clément d'Alexandrie {Strom. I, p. 129). Théodoret {Thérap., I, p. 468) répètent le fuit, mais au lieu il'Aristarque et de Théopompe, ils nomment, sans doute par erreur, Àristote et Théophraste. >iogèae (l. vin, 1) n'allègue comme garants de cette tradition qu'Aristoxèneet Cléanthe, mis sans doute pour Néanthès. Porphyre (F. P., 15) fait probablement allusion a ces autorités, quand il dit que certains, êvioc, font de Pythagore un de ces t}rrhéniens qui avaient colonisé Lemnos. Aristarque est le célèbre grammairien d'AlPxandrie, qui s'était occupé de tous les anciens, et n'avait pas dû oublier Pythag )re. Théopompe est l'historien, disciple d'Isocrale, auquel on reproche avec raison d'avoir souvent introduit la fable dans l'hisfoire, mais doi.t Diodore de Sicile el Trogue Pompée ont fréquemment emprunté les recherches.

1 Plut., 5ymp., VIII, 8, 2.

3. V. p. 5. Ce Lycus, qu'il faut distinguer de Lycus de Rhégium, est cité en^outre par Athénée, X, 480, f.,418. Je ne sais absolument rien de lui.