SON CARACTÈRE

Nous avons vu la société pythngoricienne se produire

sur le Ihéâlre de la politique, et nous savons maintenant déjà quels principes elle avait voulu intioduire dans la vie privée et publique : elle se proposait évidemment un but politique, et en môme temps moral, puisque la politique et la morale ne se séparaient pas cbcz les anciens. Mais c'est une erreur de croire que ce fût le seul objet qu'elle ail poursuivi*. Pylhagoreavoulu, et c'est ce qui fait à la fois rori«;inalité, la grandeur et le péiil de sa tcnlative, Pylhagore a voulu réformer non-seulement la vie morale, pr ivée et publique, mais

1. Krische.p. ICI : « Societatis scopus fuit mère politicus. » Rilter {Hisl. de la phil., t. I, p. "297) est d'un autre sentiment : ■ Il ne faut pas croire que les mystères des pythagoriciens fussent exclu>>ivement politiques. Les traditions les |>lus vraisemblables nous autorisent^ au contraire, à chercher le centre <ie vie de la communauté pythagoricienne <!ans uno doctrine religieuse secrète. ■ On verra que ce point de vue agrandi n'embrasse pas encore tout l'objet de l'institut de Pythagore.

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aussi la vie religieuse ; et non content de ce projet déjà bien vaste, il a voulu fonder sa conception religieuse, sur une doctrine rationnelle, scientiûque, systématique, en un mot sur une philosophie.

Celte philosophie, tout le monde le sait, se ramène à un principe qui s'appUque à tout : l'homme et l'État doivent être ce qu'est le monde lui-même : une harmonie, c'est-à-dire un reflet visible de l'harmonie suprême , qui ne se manifeste que dans l'unité parfaite, en Dieu *. Cette harmonie des choses, doit se retrouver et se retrouve en effet dans la conception qui cherche à les expliquer, et le lien qui les unit les unes aux autres, comme les divers rapports qui constituent cette harmonie, doit se retrouver entre les diverses connaissances qui constituent la connaissance du tout. Naturellement donc et pour ainsi dire nécessairement, tout se tient dans la vaste conception de Pylhagore : la politique et la morale s'unissent à la pratique et à la foi religieuses, qui se lient elles-mêmes à la pratique des arts supérieurs de l'esprit, et à la connaissance scientifique de la vérité.

Nous allons montrer comment l'Ordre pythagoricien, dans sa constitution et son organisation répondait à ces trois buts, qui se coordonnaient et s'harmonisaient entre eux, comme les diverses parties d'un même système.

D'abord que l'Ordre fût une institution politique, c'est ce qui résuUedéjà clairement du récit qu'on vient délire. Sa chute, les accusations contre ses membres, les haines

\^ Diog. L., VIII, 3 KaO* àcpiov'av auvEoriàvai Ta o).a.

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populairessoulevées contre eux, les dissensions intestines et les guerres civiles provoquées par la lutte des partis, riofluence lointaine et profonde que l'Ordre exerça, ouest censé avoir exercée sur les institutions et les législations des cités italiennes où il avait pu établir des ramificalions *, le fait certain qu'à Crotone particulièrement, il dominait directement ou indirectement le Conseil des mille * , prouvent que l'institution avait un but, un objet et un caractère politiques. A Crotone le mot « les pythagoriciens» ne désigne pas une école, il désigne un parti • qu'on oppose au parti contraire : les cyloniens, et les haines qui les animent sont si profondes et si vivaces, qu'elles durent jusqu'aux derniers temps du pythagorisme ^ Leur passion politique est si ardente, qu'ils s'en mêlent même à l'étranger. Les pythagoriciens échappés au désastre de leur parti à Agrigente, et réfugiés à Tarente, ne peuvent 'abstenir de politique:

1. Les traditions erronées qui faisaient de Charondas, de Zaleucus, de Numa, des disciples de Pythagore, prouvent au moins l'opinion qu'on se faisait de la tendance générale de ses idées, et l'importance que prenait la science du gouvernement dans la conception qu'on lui prêtait. Sénèque (ep. 90, sur l'autorité de Posidonius) nous dit de ces grands législateurs : « Hi non in foro, nec in consul torum atrio, sed ia Pytbagorae lacito illo sanctoque secessu didicerunt jura, quae florentl tune Siciliae et per Italiam Graeciae ponerent. » lamblique cite encore comme disciples de Pythagore Théétète, Hélicaon, Aristocrate et Phytius, qui donnèrent des lois à Rhégium. Plutarque {An cum princip. philos. ,1, p. 777) compare 1 influence d'Anaxagore sur Périclès, de Platon sur Dion, à celle de Pythagore surToï; irpwreuouffiv 'Ixa-

2. Val. Max., VIII, 15 : « Enixo Crotoniatae studio ab eo petierunt ut scnatuui il sorum consiliis suis uti pateretur. »

3. Porpbyr., 57 : lluôaYopêioi ôè èxXoôyiaav -fi duoxaoi; âuoLaoL tq