E. LAVISSE

rarchie politique a perdu toute autorité; aucun ordre nouveau n'apparaît clairement. Nous ne sommes pas une nation « organisée » (1). Quelles tâches après la guerre, et comme elles seront difficiles !

Voilà bien des raisons d'infériorité; alors, comment se fait-il que nous ne soyons pas vaincus?

Sans doute parce que nous ne combattons pas seuls, parce que nous avons de bons et vaillants alliés; mais aussi, nous pouvons le dire, et personne à peu près ne nous contredira, parce que nous sommes ce que nous sommes.

L'âme française aime pieusement la terre des ancêtres, elle a le sentiment de l'honneur national; elle est passionnée de justice; elle n'est point égoïste; elle est capable d'admirer l'étranger et de se déprécier par comparaison; elle est vive et prompte à l'émotion exagérée, mais sensée, fine; une de ses joies est de rire du ridicule.

Or, entre les nations, une s'est levée, étrange, monstrueuse, casquée, portant lunettes, myope et presbyte à la fois, qui voit mal ce qu'elle a devant les pieds, et qui embrasse le monde d'un regard d'orgueil, insolente et riant gros. Et la France s'est demandé en souriant : « Ou'est-ce que c'est que ces gens-là? » Mais ces gens-là ne reconnaissent qu'à eux seuls la dignité humaine; ils s'esclafïent de leur gros rire devant l'idée de justice; ils violent toutes les lois de l'humanité civihsée; ils envahissent la terre

(1) On se souvient que le chimiste allemand Ostwald prétendait faire de Vorganisalion le monopole de la culture allemande.

de nos ancêtres; et leur barbarie évoque, du lointain passé, le souvenir d'Attila. Oh alors ! la France a suspendu son sourire. Sérieuse, elle a pris sa résolution; à l'instant se sont réveillées, brillantes et fortes, ses vieilles vertus de guerre. Et c'est bien l'âme française tout entière, de tous points opposée à l'âme allemande, et pleinement révélée par notre peuple en armes, qui arrête l'invasion, la refoule, et la vaincra.