PARTIE PRATIQUE 01 SYSTÈME DE GALL

blirait difficilement, cuire l'une el l'autre, une

comparaison exacte. Nous ne pouvons bien comprendre des peuples enfans, (pii n'avaient ni l'imprimerie, ni le télescope, ni la boussole , et qui trouvaient un charme extrême à faire ou à écouter des contes mythologiques, auxquels nos enfans préfèrent les contes de fées , et que Bacon a eu tort de donner en preuves de la sagesse des anciens (i). L'intelligence de ces peuples est souvent pour nous lettre close, comme l'est encore celle de quelques peuples nos contemporains , leà Chinois , les Indous, les Turcs même. Mais, telle que nous la sentons , la poésie des Grecs et des Romains est, en masse , au moins l'égale de la nôtre, et elle lui a fourni tous ses modèles.

(1) Bacon, De Sapientiâ veterum. — Vico a dit, à propos do la Mythologie : favole di vecchiarelle da trattener ifanciulli. (Scienza nuova, t. m, p. 8.) II partage pourtant, jusqu'à un certain point, l'opinion de Bacon sur la valeur des emblèmes mythologiques ; seulement il y voit une sagesse vulgaire , tandis que Bacon y trouvait une sagesse profonde et philosophique. Ciceron et Saint-Augustin n'ont pas traité avec autant de révérence la religion de leur pays ou de leur époque. ( De Naturd Deorum. De Fato. De Divinatione , lib. i et surtout lib. n. — De Civitate Dei , lib. ni , cap. iv; lib, v , cap. vm et sequ. )

n52 DEUXIÈME SECTION.

Quant à l'Architecture et à la Statuaire, s'il est incontestable que l'art moderne ne sautait , à cet égard , soutenir le parallèle avec 1 art ancien , on peut assurément douter que la Peinture et même le Dessin antiques valussent ceux de nos jours, malgré les merveilles qu'on en raconte et les exhumations qui s'en font maintenant. C'est que le dessin et la peinture ne sont pas une simple copie : la statuaire seule a ce caractère (i), et elle ne demande qu'une nature toujours belle et toujours nue , comme l'était celle de la Grèce de Périclès; tandis qu'il y a, au contraire, de l'art et beaucoup d'art , de la science et beaucoup de science, dans le dessin et la peinture.

La Musique des anciens est assurément de toutes les parties de l'art chez eux, celle que nous comprenons le moins ; mais on peut , je crois , affirmer que , sous tous les rapports imaginables, son infériorité, relativement à la nôtre, ne saurait être contestée. Et qu'on n'objecte pas les effets produits , Messène vaincue par

(1) Hemsterhuis , Lettre sur la Sculpture , p. 10 et 38 du tome i des OE livres.