EN DÉFINITIVE, QUE CETTE INNÉITÉ

Tour le monde connait cettte phrase célébre, communément attribuée à Aristote, mais qui parait être de Zénon de Cittium , et qui est le code et le résumé du sensualisme : nihil est in intellectu, quin prius fuerit in sensu (1). On la

(4) C'est là, à peu près aussi, l’opinion d'Épicure, lorsqu'il dit que toutes les notions de l’esprit viennent des sens, soit par incidence , soit par proportion, soit par similitude , soit enfin par composition. (Diogène Laërce, lib, x, p. 32.)

traduisait ordinanement par cette assertion , que toutes nos idées nous viennent des sens, et Leibnitz, qui n'était pas de cet avis, la modifia, ou plutôt la changea complètement, en disant : nihil est in intellectu quin prius Juerit in sensu, nisi intellectus ipse(1). Mais qu'est-ce que Leibnitz, et avant lui Platon et Descartes, entendaient par intellectus ? Cette question ne fut pas douteuse pour Locke ; intellectüs c’étaient les idées , c’est-à-dire tout ce qu'il y a de plus formel et de plus distinct dans l'intelligence , ce qu'il y existe de moins primitif, de moins général, ce qui n’y est qu’un effet , qu'un produit. C’est dans ce sens que Locke combattit Descartes, dans ce sens que le monde philosophique comprit la dispute, et la victoire ne pouvait être douteuse ; aussi Locke en eüùt-il tous les honneurs. Ainsi il prouvait facilement aux Cartésiens (2) qu'il ny a ni idées, ni principes innés, parce que, pour lui, comme pour eux , une idée innée était, par exemple , celle de Dieu , avec tous les at-

(4) Leibnitzii opera omnia, 6 vol. in-4°, — Edente