TION DE CETTE SCIENCE

Le second point de vue sous lequel doit être fait l'examen des systèmes de psychologie, point de vue qui, à la rigueur, pourrait suppléer tous les autres, c’est celui de leur compréhension ou de leur champ d’observation, qui sera très-exactement et très-inévitablement représenté par les facultés qu'ils auront admises , et qui donnera la clef et de leurs mérites, et de leurs défauts et de leurs destinées.

J'ai déjà dit quelles sont les limites extrêmes de ce domaine de la psychologie , en bas le sentiment le plus obscur de l’existence, en haut le fait de conscience le plus complexe. Au-des-

DE LA COMPRÉHENSION DES SYST. DE PSYCH. 447 sous iln’y a que des plantes, dont l'observation rentre dans les attributions de la physique végétale; au-dessus, des démons et des anges, et enfin l'esprit incréé , dont la considération était jadis du ressort de la théologie naturelle. Mais ce champ, ainsi limité, est encore bien assez large. IE l’est même tellement aux yeux des psychologistes purs qu'ils le restreignent des cinq sixièmes, et voudraient le borner à l'étude de l’homme caucasique , adulte, bien portant , éveillé, modérément repu , calme de passions, éclairé et même un peu philosophe. On peut , je crois , Faffirmer , sans crainte de se compromettre, ce cadre de recherches a donné tout ce qu'il pouvait donner et ne saurait plus mener à rien. Quant au champ réel d’observation embrassé aussi complètement que cela me parait possible , il comprendrait : 1° la psychologie comparée des espèces animales ; 2° la psychologie comparée des races humaines ; 3° la psychologiecomparée des âges de l’homme; 4 l'étude des besoins, des appétits, des insuncts , des affections, des passions, des vices , des vertus , des aptitudes naturelles, du talent, du génie ; 5° la psychologie de la veille et du sommeil , et des diverses espèces de somnambulisme; 6° la psychologie comparée des ma-

ladies , et surtout celle des maladies mentales, ou, plus brièvement, la psychologie pathologique.

Mais, j'ai hâte de le déclarer, qu’on ne s'imagine pas que je ne veuille admettre de système psychologique digne d’attention, que celui qui serait bâsé sur une compréhension aussi complète, aussi irréprochable de tous les faits de cette science; car, à ce comptelà , il n’y en aurait aucun qui eût ce mérite, et il faudrait tous les rejeter en masse, même ceux de Reïd et de Gall, qui sont pourtant les plus complets et les plus avancés. IT ne me vient donc point à la pensée de nier la rectitude, l'excellence même des travaux psychologiques faits par des hommes qui étaient loin cependant d’avoir songé à embrasser tout le champ d'observation de la science sur laquelle ils écrivaient. Mais c’est qu’alors ces hommes, qui n'avaient travaillé, la plupart du tems, que sur un seul des différens ordres de faits que je viens d’énumérer, celui de l’homme adulte, n’ont tiré de cet ordre de faits que ce qu'il renferme , bien qu'il leur manquat, pour cela, le contrôle de tous les autres. Et c’est là une chose plus difficile qu’on ne pense :

pour ne pas trébucher dans cette voie, 1

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faut des appuis, or ce sont des appuis que les diverses séries de faits de la psychologie comparée.

Mais si j’accorde qu’il est à peu près IMpossible à un seul homme d’embrasser , d’un coup d'œil également éclairé, tout le champ d’observation de la psychologie , si j’accorde qu’on peut rencontrer vrai sans cette condition ; on devra m'accorder, en revanche, qu’un homwe qui aurait envisagé tout ce champ d’une vue égale, et apprécié les rapports d'importance de ses diverses parties, pourrait, mieux que tout autre, édifier un système des facultés mentales, vrai, complet , harmonique, et en déduire naturellement toutes les conséquences d’économie morale , soit domestiques , soit sociales, qui $ y rattachent de plus ou moins près. Tout cela , sans doute , les médecins, les physiolooistes n'auront pas de peine à en convenir ; mais il pourrait n’en pas être de même des métaphysiciens. Il leur répugnera peut-être d'admettre que , pour connaitre la conscience de l’homme, il faille étudier le sentiment presque contestable du polype , et qu’on doive, pour arriver aux actes de la volonté , partir des mouveinens microscopiques des infusoires; et je crois, comme eux, qu'il y a, en effet, quelque

différence entre ces divers ordres de faits , et même qu'elle existe beaucoup plus haut encore dans l’échelle des animaux. Mon amour des paradoxes et de l'unité psychologique animale ne va pas jusqu'à tendre la main au Ponso comme à un frère, nià voir presque une femme dans la Roussette menstruée de Java. Mais, si Je ne crois pas que la psychologie du polype ou du singe soit identique à celle de l’homme, je ne pense pas néanmoins qu'il soit inutile, pour l'étude de la pensée, de remonter des uns à l’autre, malgré quelques ruptures dans la chaine , et l'intervalle réellement assez grand qui sépare le Hottentot du Chimpansée ou de l’Orang.

À cet égard , je demanderais à la mémoire tout intellectualisée des métaphysiciens , si elle ne leur rappelle rien des années de leur enfance, de ces années, toutes de besoins, d’appétits et de sentimens , où leur humanité réfléchissante était loin d’avoir commencé. Je demanderais à leur jzgement de descendre encore plus bas , et d'examiner s’il n’y a pas eu une époque où leur sensibilité était à peu près aussi intellectuelle que celle du singe ou du carln ; une époque encore où, dans le sein maternel , ils n'avaient pas même les besoins,