PARTIE APPLIQUÉE DES SYST. DE PSYCHOL

volonté définitive, résultante d’un certain nombre de volontés ou de volitions partielles , cette nécessité d’une détermination motivée, ne saurait anéantir le peu de libre-arbitre dont nous jouissons ; ils l’établissent , au contraire, et l’on ne comprend rien de pareil à cette liberté dans la chute d’une pierre, dans la courbe d’un astre, dans lesmmouvemens organiques et involontaires de tous les animaux et del’homme lui-même. Ilest certain que nous pouvons, dans un grand nombre de cas, revenir sur une détermination, suspendre un mouvement commencé, même quand 1l est relatif aux affections les plus basses, aux instincts les plus grossiers. En outre, on ne saurait nier que , dans la lutte des passions avec la raison, des appétits avec le sens moral, ce pouvoir ne s’étende encore assez loin , et que ce triomphe de la volonté ne puisse mériter le nom de vertu sous lequel on le désigne. La liberté ne consiste pas seulement à agir, comme l'ont dit Voltaire (1), Charles Bonnet (2), et beaucoup d’autres philosophes , mais elle consiste à vouloir , comme

(4) Traité de métaphysique, 1734, chap. vu.

(2) Œuvres de Bonnet, in-4°, 1782, Essai analytique sur les facultés de l’âme, ch, x, p. 87, dans let, vr.

l’a mieux exprimé Collins (1). L'homme moral est donc quelque chose de plus que cette balance dont parle ce dernier , qui, ayant la conscience de ses mouvemens , s'imaginerait être libre, quand un nouveau poids viendrait à rompre l'équilibre de ses plateaux (2); et pour que la doctrine de la nécessité , appliquée à l’appréciation des fautes, ne conduise pas à des conséquences funestes , quoique opposées à celle de la doctrine contraire, c’est-à-dire, à une impunité presque entière des délits et des crimes , 11 a fallu qu’on y regardàt les chàtimens comme un motif suffisant d'action en sens opposé pour les coupables , ou pour ceux qui seraient tentés de le devenir. C’est ce qui faisait dire à d’Alembert , que « fussions-nous assujétis , dans nos actions , à une puissance supérieure et nécessaire, les lois et les peines qu'elles imposent n’en seraient pas moins utiles au bien physique de la société, comme

(1) Recherches philosophiques sur la libérte de l’homme. (2) Cicéron avait déjà eu l’idée de cette comparaison. Voiei ce qu’il dit , au chap. 12 du livre 1v des questions académiques : « Ut enim necesse est lancem in libré,

ponderibus impositis , deprimi, sic animum perspicuis cedere. »